Un commandant de bord de Flydubai raconte sa lutte « traumatisante » pour rouvrir le cockpit lors d’une attaque terroriste

Le commandant de bord de Flydubai, Smit Machchhar, est revenu sur sa lutte « traumatisante » pour rouvrir la porte du cockpit après avoir été attaqué à la hache par un copilote omanais lors d’une tentative de détournement, le 30 septembre. L’incident a failli tourner au désastre pour les 170 passagers à bord, dont la plupart étaient israéliens.

Dans un entretien accordé à Sky News Arabia, Machchhar a raconté comment il s’était battu pour reprendre le contrôle de l’avion malgré de multiples blessures. Le copilote, Hammam al-Hamami, aurait déclaré aux enquêteurs émiratis qu’il avait l’intention de précipiter l’appareil sur l’aéroport Ben Gourion, en Israël. La radicalisation d’al-Hamami a été associée à un imam australien qui avait qualifié les sionistes de « sangsues ».

« Ma vision se limitait à quelques centimètres », a raconté Machchhar, décrivant les conséquences de l’attaque menée par-derrière. Grièvement blessé et luttant pour rester conscient, il a tenté d’ouvrir la porte du cockpit afin qu’un pilote qui ne travaillait pas sur ce vol puisse prendre les commandes.

« Je criais son nom et j’essayais, parce que l’interrupteur qui se trouvait tout près de moi permettait d’ouvrir la porte. J’essayais simplement de faire entrer quelqu’un pour m’aider », a-t-il expliqué. « Mais je me souviens avoir réussi à ouvrir la porte », a-t-il poursuivi, ajoutant que le terroriste l’avait refermée.

« Et à ce moment-là, j’ai senti tout le sang, vous savez, tout mon sang, mon énergie, tout, affluer vers le bas. Je n’arrivais presque plus à rester conscient », a confié Machchhar au média depuis l’hôpital émirati où il est soigné.

« Peu après, j’ai entendu le bruit des moteurs diminuer. Puis, immédiatement après, j’ai senti l’avion piquer », s’est souvenu le commandant de bord.

Alors que l’appareil commençait à plonger, Machchhar est parvenu à ouvrir de nouveau la porte du cockpit, permettant à des passagers israéliens d’entrer et de faire face à l’assaillant. Le passager israélien Yaniv Hayun, qui n’avait aucune formation de pilote, aurait réussi à stabiliser l’avion avant que deux pilotes qui ne travaillaient pas sur ce vol ne prennent les commandes et effectuent un atterrissage d’urgence en Arabie saoudite. Un dentiste israélien parmi les passagers a également contribué à sauver la vie de Machchhar.

Le commandant de bord a salué l’intervention des passagers israéliens et des pilotes présents à bord, qualifiant leur action et l’atterrissage en toute sécurité de « remarquables ».

« C’est quelque chose que je garderai en moi jusqu’à ma mort », a-t-il déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, le président israélien Isaac Herzog a annoncé qu’Israël rendrait hommage à Machchhar pour son rôle dans le sauvetage des passagers du vol.

« Lorsque le commandant Machchhar aura repris des forces, j’aurai l’honneur de lui remettre, au nom du peuple israélien, la distinction présidentielle israélienne pour l’héroïsme civil », a déclaré Herzog dans un communiqué.

« Votre capacité à trouver la force de surmonter la douleur, à faire face à la menace immédiate qui pesait sur votre vie et à faire preuve de discernement témoigne de la force de votre caractère et du grand courage dont vous faites preuve », a poursuivi le président israélien.

« Nous prions tous de tout cœur pour votre rétablissement complet et rapide. J’espère pouvoir vous accueillir à Jérusalem lorsque vous aurez retrouvé vos forces et vous témoigner la reconnaissance et l’affection de notre nation, qui vous est profondément reconnaissante », a ajouté Herzog.

Oman Air, l’ancien employeur d’al-Hamami, a déclaré après l’incident avoir mis fin à son contrat en raison de préoccupations liées à son adhésion présumée à un islam radical. On ignore toujours pourquoi la compagnie aérienne n’a pas communiqué ces informations à Flydubai.