Un adolescent américain découvre une amulette vieille de 3 300 ans lors de son premier voyage en Israël

Un lycéen juif américain de 17 ans, qui effectuait son premier voyage en Israël, a découvert une amulette vieille de 3 300 ans lors d’une visite du parc national de Tel Gezer, dans la région du bas-pays de Judée, quelques jours seulement après son arrivée dans le pays.

Shiloh Attoun, qui participait au programme Muss High School Israel, organisé par le Fonds national juif des États-Unis (JNF-USA), a repéré au sol un sceau-amulette en forme de scarabée lors de la visite du site archéologique avec son groupe.

Le professeur Ido Koch, du département d’archéologie et des cultures du Proche-Orient ancien de l’université de Tel-Aviv, a ensuite examiné l’objet et établi qu’il datait de l’âge du bronze récent, au deuxième millénaire avant notre ère.

« C’était la première excursion de notre classe pour découvrir le pays ; nous étions arrivés deux jours plus tôt à peine », a raconté Attoun. « Alors que nous découvrions l’histoire et l’archéologie de Tel Gezer, j’ai remarqué au sol un petit objet intrigant. Il avait l’air ancien. Je l’ai ramassé et j’ai demandé conseil à mon guide. Je n’arrivais pas à croire que cela m’arrivait : quelques instants plus tôt, nous parlions des faibles chances de faire un jour une telle découverte, et voilà qu’un objet de ce genre se trouvait dans ma main ! »

Benji Hain, doyen des élèves de Muss, a expliqué que cette découverte avait suscité l’enthousiasme des étudiants et que le groupe avait immédiatement contacté l’Autorité des antiquités d’Israël (AAI) pour signaler sa trouvaille.

« Cette découverte a suscité un vif enthousiasme parmi les étudiants. Dès que nous avons compris qu’il pouvait s’agir d’une découverte archéologique importante, il nous a semblé essentiel de contacter immédiatement l’Autorité des antiquités d’Israël, de lui signaler notre trouvaille et de nous assurer que nous agissions comme il se devait. »

L’archéologue Adam William Asper, inspecteur de l’AAI pour la région Centre, a rencontré le groupe de Muss High School, pris en charge l’amulette au nom du Trésor national d’Israël et remis à Attoun un certificat de reconnaissance pour son civisme.

« L’histoire de Shiloh est un bel exemple du lien qui se tisse entre les jeunes venus étudier en Israël et l’histoire ainsi que le patrimoine archéologique du pays, grâce à une expérience concrète sur le terrain », a déclaré Amit Melman, directeur de l’éducation pour la région Centre au sein de l’AAI.

« Shiloh et les encadrants du programme méritent d’être félicités pour leur sens des responsabilités et pour avoir immédiatement remis leur découverte à notre dépôt national. Grâce à eux, cette pièce exceptionnelle a été préservée et nous pouvons tous en tirer des enseignements », a-t-il ajouté.

Tali Tzour Avner, directrice du Fonds national juif des États-Unis (JNF-USA) en Israël, a estimé que cette découverte illustrait l’expérience éducative que l’organisation souhaite offrir aux élèves dans le cadre de son programme Muss :

« Né dans une famille juive américaine, Shiloh est venu en Israël dans le cadre d’un programme éducatif de Muss High School Israel, organisé par le JNF-USA, afin d’approfondir ses liens avec Israël, son peuple et ses paysages. Dès sa toute première excursion, il a découvert le pays en marchant et s’est retrouvé au plus près d’un fragment de son histoire. C’est précisément l’expérience que nous nous efforçons d’offrir à nos élèves : leur faire découvrir Israël, leur permettre de s’y sentir chez eux et leur montrer qu’ils ont eux aussi une place dans son histoire. »

Le professeur Koch a également expliqué les motifs représentés sur le scarabée antique et leur lien avec le symbolisme égyptien.

« Une scène intéressante figure sur le scarabée : deux cobras au-dessus d’une forme semi-elliptique », a-t-il expliqué. « Le cobra, associé au serpent biblique et appelé “uraeus” en égyptien et en grec, était un symbole protecteur et royal très répandu dans l’Égypte ancienne et le sud du Levant. La forme semi-elliptique située sous les cobras représente le signe hiéroglyphique égyptien “nb”, qui signifie “seigneur”. Un scarabée représentant une scène similaire, mais avec trois serpents, avait déjà été découvert lors des fouilles archéologiques de Tel Megiddo. »