Trump affirme que l'Iran a « cessé » de tuer des manifestants, alors que de nombreux rapports suggèrent que des frappes américaines sont attendues dans les prochains jours.

Alors que de nombreux rapports suggèrent que l'ensemble du Moyen-Orient s'attend à des frappes américaines contre le régime iranien, le président américain Donald Trump a semé la confusion générale en déclarant mercredi soir que la répression sanglante du régime contre les manifestants avait « cessé ». 

« On nous a dit que les tueries en Iran cessaient – elles ont cessé – elles cessent », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale. « Et il n'y a pas de projet d'exécution, ni d'exécution, ni d'exécutions – c'est ce que m'ont dit des sources fiables. » 

Répondant aux questions, Trump a déclaré qu'il avait reçu cette information de « sources très importantes de l'autre côté », mais a ajouté : « J'espère que c'est vrai. Qui sait ? »

Ces remarques ont été faites alors que les médias faisaient état mercredi soir d'une escalade imminente entre les États-Unis, l'Iran et Israël. 

Dans la soirée, l'Iran a fermé son espace aérien à tous les vols pendant environ cinq heures, avant de le rouvrir. Lors des précédentes attaques iraniennes contre Israël, ainsi que pendant la guerre des 12 jours en juin, l'Iran avait fermé son espace aérien.

Plusieurs médias ont également rapporté que les États-Unis transféraient le personnel militaire non essentiel du Moyen-Orient vers d'autres bases, et l'ambassade américaine au Koweït a ordonné une « suspension temporaire » des visites de son personnel aux bases militaires du pays.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont également retiré leur personnel de la base d'Al Udeid au Qatar, où l'Iran avait attaqué après les frappes américaines sur ses sites nucléaires en juin.

Selon la chaîne israélienne i24 News, dans la soirée, un vol United Airlines reliant Newark à Israël a commencé à décoller, puis a fait demi-tour après que les passagers ont été informés que le vol serait annulé.

Dans la nuit, l'ambassade américaine à Jérusalem a publié une nouvelle mise à jour sur la sécurité, conseillant aux citoyens américains se rendant en Israël de « revoir leurs projets de voyage en cas de perturbations et de prendre les décisions appropriées pour eux-mêmes et leurs familles », compte tenu des « tensions régionales actuelles ». Le Royaume-Uni a également publié un nouvel avis aux voyageurs recommandant à ses citoyens d'éviter de se rendre en Israël « sauf en cas de nécessité absolue ».

Mercredi, de nombreux pays ont également appelé leurs citoyens à quitter l'Iran de toute urgence.

En Israël, plusieurs villes ont annoncé qu'elles ouvriraient leurs abris anti-bombes publics par mesure de précaution, tandis que l'armée israélienne s'est adressée à la population pour souligner qu'il n'y avait pour l'instant aucune nouvelle directive pour le front intérieur.

Channel 12 a cité des responsables affirmant que l'armée israélienne publierait immédiatement une mise à jour via les systèmes d'alerte du front intérieur afin que les Israéliens restent à proximité des espaces protégés en cas d'attaque américaine contre l'Iran, mais a ajouté qu'il n'y avait aucune indication d'une frappe imminente.

Dans le même temps, les médias américains ont rapporté que l'administration Trump continuait d'évaluer ses options. NBC a rapporté que Trump souhaitait que son action soit « définitive ».

Il aurait déclaré à ses principaux conseillers en matière de sécurité nationale qu'il souhaitait que toute action militaire soit rapide et décisive, afin d'éviter un conflit prolongé dans la région.

Cependant, les conseillers de Trump ne lui auraient pas encore présenté d'option garantissant l'effondrement rapide du régime. De plus, les États-Unis ne disposent actuellement d'aucun groupe aéronaval dans la région, ce qui limite leurs options d'attaque militaire ainsi que leur capacité à répondre à d'éventuelles représailles iraniennes.

Les médias américains ont rapporté que le groupe aéronaval USS Lincoln avait reçu l'ordre de se rendre au Moyen-Orient. Son voyage de la mer de Chine méridionale au golfe Persique prendra environ une semaine.

« Si [Trump] fait quelque chose, il veut que ce soit définitif », a déclaré un responsable à NBC.

« Tous les signaux indiquent qu'une attaque américaine est imminente, mais c'est aussi ainsi que cette administration se comporte pour maintenir tout le monde en alerte. L'imprévisibilité fait partie de la stratégie », a déclaré mercredi un responsable militaire occidental à Reuters.

Channel 12 a rapporté que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était resté en contact étroit avec l'administration Trump ces derniers jours au sujet de l'Iran. Il aurait parlé au secrétaire d'État Marco Rubio samedi et lundi, et un autre appel était prévu pour mercredi.

Dans la soirée, l'armée israélienne a exhorté la population à ne pas répandre de rumeurs, soulignant qu'« elle maintenait une surveillance totale et était prête à toute éventualité. Le chef d'état-major a donné l'ordre de renforcer la préparation défensive dans toutes les unités ».

Les médias israéliens ont cité un haut responsable de la sécurité qui a averti qu'Israël avait pris la décision d'agir de manière décisive en cas d'attaque : « Si l'Iran attaque, nous agirons pour renverser le régime ».

Le régime iranien a poursuivi ses menaces contre les États-Unis et Israël mercredi, le commandant des Gardiens de la révolution (IRGC) déclarant que ses troupes étaient « au plus haut niveau de préparation pour répondre de manière décisive à l'erreur de calcul de l'ennemi », tout en accusant Trump et Netanyahu d'être les « assassins de la jeunesse iranienne ».

Cependant, l'affirmation de Trump selon laquelle les exécutions de manifestants avaient été arrêtées a été confirmée mercredi soir par le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi.

S'adressant à Fox News, il a promis qu'il n'y aurait « aucune pendaison aujourd'hui ou demain », malgré les déclarations des responsables judiciaires selon lesquelles ils accéléreraient les procès des manifestants accusés d'« inimitié envers Dieu ».

M. Araghchi a affirmé qu'après 10 jours de manifestations prétendument pacifiques et trois jours de violence orchestrée par Israël, le calme était revenu dans le pays. « Je peux vous dire que je suis convaincu qu'il n'y a pas de projet de pendaison. »

Jeudi, les médias d'État ont déclaré qu'Erfan Soltani, un Iranien de 26 ans arrêté le 10 janvier, n'avait pas été condamné à mort, contrairement à ce qui avait été annoncé précédemment.

Ils ont indiqué qu'il serait accusé de « complot contre la sécurité intérieure du pays et d'activités de propagande contre le régime », ce qui n'est pas passible de la peine de mort.