Sarah Milgrim, employée de l'ambassade d'Israël assassinée à Washington la semaine dernière, pleurée par sa famille et ses amis au cœur des États-Unis.

Sarah Milgrim, l'une des deux employées de l'ambassade d'Israël assassinées la semaine dernière lors d'une attaque terroriste antisémite visant un événement destiné à de jeunes diplomates juifs, a été pleurée lors d'une cérémonie funéraire à la congrégation Beth Torah d'Overland Park mardi, moins d'une semaine après son décès.

La cérémonie funéraire était privée, en présence de la famille et des amis, avec des discours prononcés par des rabbins locaux, des dirigeants juifs et la supérieure de Sarah Milgrim à l'ambassade, Sawsan Hasson.

La jeune femme de 26 ans venait de rejoindre l'ambassade d'Israël peu avant le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, tout comme son petit ami et collègue Yaron Lischinsky.

Les deux jeunes gens quittaient une réception au Capital Jewish Museum lorsqu'ils ont été abattus par Elias Rodriguez, 31 ans, qui a crié « Free palestine» lors de son arrestation.

Le rabbin Doug Alpert, qui a pris la parole lors des funérailles, n'a pas mentionné le nom de Rodriguez. Il a plutôt évoqué le « terrible tort » que le meurtrier avait causé en choisissant « de ne pas la voir telle qu'elle était et tout ce qu'elle avait accompli pour promouvoir la paix avec courage et dignité ».

Le rabbin Alpert a d'abord raconté plusieurs souvenirs de l'enfance de Sarah, que ses parents lui avaient confiés, notamment son amour des animaux, qui l'avait amenée à être végétarienne pendant la majeure partie de son enfance.

Mais, évoquant la montée de l'antisémitisme qui a finalement conduit à sa mort, le rabbin Alpert a raconté comment Sarah avait dû faire face à des réactions hostiles de la part de ses amis et connaissances après avoir décidé de travailler à l'ambassade d'Israël, avant même le début de la guerre à Gaza.

Sarah n'était pas étrangère à l'antisémitisme. En 2014, un suprémaciste blanc et ancien dirigeant du Ku Klux Klan avait abattu trois personnes devant un centre juif à Overland Park. Lors de son procès, le tueur avait déclaré qu'il voulait seulement « tuer des Juifs, pas tuer des gens ».

Trois ans plus tard, alors qu'elle était étudiante à la Shawnee East Mission High School de Prairie Village, au Kansas, quelqu'un a peint des croix gammées sur le campus de l'école. Alors en dernière année, Sarah a déclaré à la chaîne d'information locale : « Vous savez, je m'inquiète d'aller à ma synagogue et maintenant je dois m'inquiéter pour ma sécurité à l'école, et cela ne devrait pas être le cas. »

Cependant, l'antisémitisme dont elle a été témoin n'a pas arrêté Sarah. Selon sa supérieure à l'ambassade, Sawsan Hasson, « Sarah a transformé sa profonde inquiétude face à la montée de l'antisémitisme et de l'antisionisme en une action courageuse. Et c'est cette même haine qui nous l'a enlevée sur le sol de sa propre patrie ».

« Ce matin, vous et Yaron deviez être en Israël pour célébrer avec sa famille », a déclaré Mme Hasson. « Au lieu de cela, à la suite d'une tragédie inimaginable, vous avez amené Israël ici, au Kansas, pour rencontrer votre famille aimante dans votre ville natale. D'une certaine manière, même dans votre mort, vous avez créé des liens et une unité. »

S'adressant à Sarah, Mme Hasson a déclaré : « Nous porterons votre flambeau, Sarah, nous poursuivrons votre mission. Nous parlerons pour ceux qui ne peuvent pas le faire et nous défendrons les vérités que vous avez défendues. »

Sarah et Yaron se sont rencontrés lorsqu'ils ont tous deux accepté de travailler sur un programme médiatique visant à dénoncer les horreurs des attentats du 7 octobre. Yaron, qui parlait couramment l'hébreu, s'était porté volontaire pour participer au programme, aidant à traduire et à monter des vidéos difficiles sur les massacres. Sarah, qui souhaitait lutter contre la montée de l'antisémitisme à la suite de ces attentats, a rencontré Yaron sur place, et une relation s'est rapidement développée entre eux.

Selon l'ambassadeur Yechiel Leiter, Yaron avait récemment acheté une bague et prévoyait de demander Sarah en mariage lors de leur prochain voyage à Jérusalem.

Sarah avait déjà invité Yaron à Kansas City à plusieurs reprises, mais elle n'avait jamais rencontré sa famille en personne. La famille de Yaron était ravie de pouvoir enfin la rencontrer et savait qu'il avait l'intention de la demander en mariage dans un avenir proche.

Au sujet de leur relation, le rabbin Alpert a déclaré : « La profonde tristesse de ce qui s'est passé réside non seulement dans l'intensité de leur relation, mais aussi dans le potentiel que celle-ci avait de continuer à se développer dans les années à venir. »

Il a évoqué le désir de Sarah de trouver une solution pacifique au conflit entre Israéliens et Palestiniens, qu'elle avait manifesté lors d'un voyage en Israël, alors qu'elle préparait son master et travaillait pour une organisation à but non lucratif, Tech2Peace, qui aide à rassembler de jeunes Israéliens et Palestiniens dans le cadre de séminaires où ils peuvent développer leurs compétences technologiques.

En fait, Milgrim et Lischinsky assistaient à une soirée organisée au Capital Jewish Museum pour de jeunes diplomates sur l'amélioration de l'aide humanitaire au Moyen-Orient le soir où ils ont été tués.

« Si vous étiez vraiment intéressés par la recherche de solutions à ce conflit apparemment sans fin qui sépare les juifs et les musulmans, les Israéliens et les Palestiniens, vous auriez pu demander à Sarah », a déclaré le rabbin Alpert à la synagogue, la colère perceptible dans sa voix. « Et si vous vous souciez vraiment de cette question, si vous ne vous contentez pas de faire taire les voix qui vous dérangent, de crier des slogans et d'agiter une arme, alors pourquoi n'avez-vous pas demandé à Sarah ? »

« Je ne souhaite rien de plus – nous ne souhaitons rien de plus – en ce moment que de pouvoir interroger Sarah, de pouvoir parler à Sarah, d'apprendre d'un tel phare de lumière dans un monde de ténèbres », a déclaré Alpert. « On nous a privé de cette opportunité, et pour la famille Milgrim, on nous a privé de bien plus encore. »

« Et pourtant, je crois que la voix de Sarah n'est pas perdue », a conclu le rabbin Alpert. « C'est notre chance, notre chance et notre devoir de faire vivre sa voix, de la garder dans nos cœurs, de suivre son chemin courageux vers la construction d'un monde meilleur. »