L'université de Kiryat Shmona approuvée alors qu'Israël entreprend de reconstruire les communautés du nord touchées par la guerre

Le Conseil israélien de l'enseignement supérieur (CHE) a officiellement approuvé mardi la transformation du Tel-Hai Academic College en Université de Kiryat Shmona, située dans le nord de la Galilée. Ce changement devrait entrer en vigueur au cours de l'année universitaire 2026-2027. Cette décision est importante, car c'est la première fois en deux décennies qu'un gouvernement israélien approuve la création d'une université en Galilée.

Soutenue par un investissement de 180 millions de dollars, la nouvelle université proposera des programmes de doctorat et comprendra une faculté d'ingénierie et une école vétérinaire. Elle s'inscrit dans le cadre d'un plan plus large du gouvernement visant à reconstruire et à renforcer les communautés du nord d'Israël après le long et difficile conflit avec la milice libanaise Hezbollah, soutenue par l'Iran.

L'administration du collège Tel-Hai a salué la décision du gouvernement de transformer officiellement l'établissement en université.

« La création de l'université est une étape historique d'une importance considérable pour la Galilée et le Golan », a déclaré l'administration.

« L'université se concentrera sur la recherche appliquée et servira de pont entre le monde universitaire de haut niveau et l'industrie, la communauté et l'environnement. Elle attirera des milliers d'étudiants de tout le pays en Galilée et créera de nouvelles opportunités d'emploi, permettant aux étudiants de rester dans la région et de s'y installer. Nous ne nous contentons pas de créer une nouvelle université à Kiryat Shmona, nous construisons l'avenir du nord du pays », a-t-elle ajouté.

Le Tel-Hai College a été fondé en 1957 et a jusqu'à présent servi d'établissement d'enseignement régional de petite taille.

Le ministre israélien de l'Éducation, Yoav Kisch, a décrit la nouvelle université comme « une étape majeure dans la réhabilitation et le renforcement de Kiryat Shmona ».

« Dès le début, j'ai décidé que l'université ferait partie intégrante de la ville et servirait de point d'ancrage pour la croissance, le renouveau et le renforcement de sa résilience sociale », a annoncé Kisch. « En conséquence, le transfert du campus oriental de Tel-Hai sous la juridiction de Kiryat Shmona est désormais achevé, et il a été décidé que tous les futurs bâtiments universitaires seraient situés dans la ville même. L'université de Kiryat Shmona sera un levier pour le développement régional et créera un avenir académique et économique pour les jeunes du nord, tout en maintenant une qualité académique rigoureuse. »

Le professeur Ami Moyal, président du comité de planification et de budgétisation, a estimé que la nouvelle université servirait de moteur de croissance socio-économique dans la périphérie nord du pays.

« La création d'une université solide à Kiryat Shmona est une initiative de planification et de budgétisation d'importance nationale. Un établissement universitaire de recherche dans le nord devrait servir de moteur de croissance socio-économique, renforcer la résilience de la région grâce à la recherche appliquée liée aux besoins sur le terrain et élargir les possibilités de mobilité sociale pour les jeunes de Galilée et du nord », a déclaré Moyal.

« Il s'agit d'un événement historique né d'une étroite coopération entre le Conseil de l'enseignement supérieur, dirigé par le ministre de l'Éducation et président du CHE, Yoav Kisch, et le Comité de planification et de budgétisation, l'administration Momentum et la Division du budget du ministère des Finances. Ce partenariat permet une planification responsable, un financement dédié et un développement progressif d'une université qui aura un impact à long terme sur la région et l'ensemble du système universitaire », a ajouté le professeur.

Située près de la frontière libanaise, Kiryat Shmona a été lourdement touchée par les roquettes et les drones du Hezbollah pendant la guerre de 2023 à 2024. Des milliers d'habitants ont été déplacés de leurs foyers. Bien qu'un cessez-le-feu officiel soit actuellement en vigueur, beaucoup se sentent encore menacés par le Hezbollah. Environ 30 % de la population locale n'est pas encore rentrée chez elle. Le mois dernier, les habitants ont protesté contre ce qu'ils ont qualifié d'« abandon » du nord d'Israël par le gouvernement.

« Kiryat Shmona ressemble à une ville fantôme », a déclaré le mois dernier Shiran Ohayon, habitant local et leader de la protestation,à la chaîne Channel 12 News.

« Nous sommes ici parce qu'ils nous ont ramenés il y a un an avec toutes sortes de promesses. Aujourd'hui, notre devise est : « Sauvez cette ville, car il n'y aura bientôt plus rien à sauver ici. » Il reste 13 000 habitants, 60 % des commerces ont fermé et ceux qui sont ouverts ne travaillent que jusqu'à 16 heures, car ils ne peuvent même pas payer leurs factures d'électricité. Nous n'avons aucun moyen de nourrir nos enfants, cette ville n'est pas en train de mourir, elle est déjà morte », a déclaré M. Ohayon.

Comme beaucoup d'autres villes du nord, Kiryat Shmona souffre depuis des années d'un manque d'emplois qualifiés. Les experts espèrent que la nouvelle université finira par créer des emplois locaux, ce qui attirera des jeunes qualifiés dans la région.