L'opération "Chariots de Gédéon II" et les otages israéliens : malgré les réticences de l'IDF, le Premier ministre Netanyahu poursuit une stratégie de pression militaire sur le Hamas

À la fin de l'opération « Les chars de Gédéon », nom donné à la nouvelle campagne militaire israélienne contre le Hamas à Gaza, qui a débuté en mai dernier, l'armée israélienne contrôle actuellement environ 75 % de la bande de Gaza.

Le cabinet israélien a demandé à l'armée israélienne de présenter un plan pour la prise de contrôle du dernier bastion du Hamas dans la ville de Gaza. Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Eyal Zamir, a proposé une solution dans laquelle l'armée israélienne se concentre sur le maintien du contrôle opérationnel de la zone qu'elle détient, tout en consolidant davantage cette emprise et en éliminant toute infrastructure terroriste restante du Hamas. Dans le même temps, l'armée israélienne mènerait des raids et des frappes ciblés afin de mener une guerre d'usure contre le Hamas dans les zones restantes sous son contrôle : la ville de Gaza, certaines parties de Khan Younis et les camps centraux où le Hamas maintient toujours une présence.

Ce plan aurait permis à l'armée israélienne de réduire sa dépendance vis-à-vis des soldats de réserve – qui ont été appelés et déployés à plusieurs reprises pendant près de deux ans –, mais il était peu probable qu'il exerce une pression suffisante sur le Hamas pour assurer sa défaite ou le contraindre à conclure une nouvelle libération d'otages.

Le Premier Ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Israel Katz étaient favorables à une autre opération à grande échelle visant à vaincre le Hamas en tant que force militaire et gouvernementale dans la bande de Gaza, tout en obtenant éventuellement une nouvelle libération d'otages.

Ils ont demandé à Zamir et à l'armée israélienne de présenter un plan pour un tel scénario. Ce plan a été approuvé par le Cabinet, Katz et le chef de l'armée israélienne le qualifiant d'opération Chariots de Gédéon II.

Dans le cadre de ce plan, l'armée israélienne se concentrera sur trois points principaux :

Premièrement, elle facilitera l'évacuation de près d'un million d'habitants de la ville de Gaza vers le sud de la bande de Gaza, principalement vers la zone humanitaire d'al-Mawasi ou d'autres zones de sécurité adjacentes.

Deuxièmement, après une évacuation massive de civils, l'armée israélienne commencerait à prendre le contrôle de la ville de Gaza, en se concentrant sur les zones que les services de sécurité estiment exemptes d'otages israéliens. La campagne consisterait à s'emparer du territoire et à démanteler les infrastructures du Hamas, ce qui entraînerait probablement la démolition généralisée des structures existantes dans la ville.

Le troisième axe serait le développement des infrastructures humanitaires dans le sud de la bande de Gaza, notamment un meilleur accès aux hôpitaux de campagne mis en place par les Émirats arabes unis et d'autres pays. Il pourrait même inclure la « ville de tentes » controversée envisagée par le ministre de la Défense Katz qui, malgré l'indignation internationale, améliorerait les conditions de vie de dizaines de milliers de Palestiniens vivant actuellement dans le sud de Gaza avec un abri minimal.

L'opération terrestre à grande échelle dans la ville de Gaza serait menée de manière méthodique et lente, à la fois pour minimiser les risques pour les otages et pour accroître la pression sur le Hamas dans l'espoir de parvenir à la libération d'otages pour la plupart ou pour la totalité des otages restants.

L'idée est que lorsque le Hamas se rendra compte qu'il a perdu le contrôle politique sur la majorité de la population de Gaza et qu'il assistera à la destruction de la dernière grande zone urbaine épargnée par les combats, il comprendra que son heure est venue et, dans le but de sauver des vies, acceptera la libération d'otages en échange de l'exil des militants du Hamas restants sur la majorité de la population de Gaza.

On pense que On pense que lorsque le Hamas réalisera qu'il a perdu le contrôle politique sur la majorité de la population de Gaza et qu'il assistera à la destruction de la dernière grande zone urbaine épargnée par les combats, il comprendra que son heure est venue et, dans le but de sauver des vies, acceptera la libération d'otages contre l'exil des militants du Hamas restants.

Les combats dans la ville de Gaza devraient durer entre deux et six mois, selon le degré d'ancrage du Hamas dans la ville et son degré d'engagement dans le conflit armé avec les troupes de l'armée israélienne.

Si le Hamas persiste à se battre après la défaite de la ville de Gaza, l'armée israélienne se concentrera alors sur les camps centraux, en particulier Nuseirat, Bureij, Deir al-Balah et Mughazi. L'armée israélienne a déjà commencé à exercer une certaine pression sur le Hamas dans ces zones et a encouragé les résidents palestiniens à se déplacer vers le sud.

La prise de contrôle des camps centraux devrait prendre environ le même temps que la conquête de la ville de Gaza, d'autant plus que Zamir souhaite éviter l'épuisement des soldats de réserve.

L'objectif d'Israël pour Gaza après la guerre est de créer une enclave libre du Hamas et des autres factions militantes palestiniennes, ce qui, pour le gouvernement israélien, inclut également l'Autorité palestinienne. Il préfère mettre en place une autorité civile, recrutée localement et gérée avec la participation des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite.

Selon ce plan, les Émirats arabes unis et le royaume saoudien seraient également fortement impliqués dans les efforts de reconstruction et la mise en place d'un nouveau système éducatif.

Israël est également favorable à une collaboration avec les États du Golfe et les organisations soutenues par les États-Unis afin d'intensifier l'aide humanitaire pendant et après la guerre, considérant que les Nations unies et les ONG qui leur sont affiliées sont trop compromises en raison de leurs relations problématiques avec le Hamas depuis des années.

De nouveaux efforts visant à conclure un accord de cessation des hostilités et de libération d'otages ont récemment commencé à prendre forme, notamment sous l'impulsion de l'Égypte, qui ne souhaite pas qu'Israël prenne le contrôle total de la bande de Gaza, même si Israël accepte d'éviter une occupation totale.

La récente proposition égyptienne prévoyait la libération de 10 otages vivants et de 18 otages décédés au début d'un cessez-le-feu de 60 jours. Le Hamas a déclaré avoir accepté l'accord, mais son approbation est intervenue immédiatement après que Netanyahu ait déclaré qu'il n'accepterait plus une libération partielle des otages et qu'il n'envisagerait qu'un accord global prévoyant la libération simultanée de tous les otages restants, vivants ou décédés. On pense que le Hamas a peut-être accepté la proposition après l'annonce de Netanyahu, sachant qu'il la rejetterait et qu'il s'exposerait ainsi à de nouvelles retombées politiques dans son pays.

La reprise des combats à grande échelle dans la ville de Gaza et les camps centraux constitue un risque important pour les otages, comme l'a exprimé Zamir lui-même lors d'une visite à la base navale de Haïfa dimanche.

Il aurait déclaré : « Il y a un accord sur la table, c'est le plan Witkoff amélioré. Il faut l'accepter. L'armée israélienne a posé les conditions d'une libération d'otages ; maintenant, la balle est dans le camp de Netanyahu. La vie des captifs est gravement menacée dans la ville occupée de Gaza. »

Il estime qu'en exerçant une pression suffisante et en éliminant la population civile utilisée comme bouclier humain, le Hamas pourrait s'effondrer et accepter les conditions de reddition, y compris la libération des otages restants.

La question qui se pose à l'armée israélienne est de savoir comment mener l'opération de manière à faire pression sur le Hamas pour qu'il accepte ces conditions sans augmenter excessivement le risque pour les otages.