L'Institut Weizmann d'Israël sort du top 100 du Nature Index après avoir subi des dégâts causés par un missile iranien

L'Institut Weizmann israélien de Rehovot a pour la première fois quitté le top 100 du Nature Index des institutions scientifiques les plus prestigieuses au monde en matière de recherche. Cet institut de recherche israélien de premier plan a chuté de manière spectaculaire à la 111e place, alors qu'il occupait la 75e place l'année dernière. Cette baisse dans le classement intervient six mois seulement après qu'un missile iranien ait partiellement endommagé les laboratoires de pointe de Weizmann lors de la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran en juin 2025.

L'université de Harvard est restée en tête du classement pour la deuxième année consécutive.

Le président de l'Institut Weizmann, le professeur Alon Chen, a annoncé après la guerre que 52 laboratoires de recherche et six laboratoires de service avaient été mis hors service en raison des dommages causés par le missile iranien. Cela signifie qu'entre 20 % et 25 % des activités de recherche de l'institut ont été effectivement interrompues. En outre, les dégâts causés par les missiles iraniens ont également entraîné des dommages matériels aux bâtiments et aux équipements s'élevant à environ 1,5 à 2 milliards de NIS (470 à 630 millions de dollars).

« Si nous avons acheté un microscope pour un scientifique il y a cinq ans pour 1 million de dollars, la valeur réelle de l'indemnisation n'est que de 200 000 dollars, alors qu'un nouveau coûte aujourd'hui environ 1,5 million de dollars », a estimé Chen à l'époque.

Les professeurs Liran Shlush et Amos Tanay de l'Institut Weizmann ont survécu à l'attaque iranienne. Après la guerre, M. Shlush a révélé que son laboratoire était situé dans un bâtiment de l'institut qui avait été touché par un missile iranien.

« Mon laboratoire se trouvait dans le bâtiment qui a été touché », a déclaré le professeur Shlush.

« Heureusement, le laboratoire lui-même n'a pas été trop endommagé, mais le bâtiment a été jugé inutilisable pendant longtemps. Lorsque nous avons découvert que l'électricité avait été coupée, nous avons su que nous devions agir rapidement. Les échantillons cliniques – les nôtres et ceux d'autres chercheurs – étaient stockés dans des congélateurs qui risquaient de s'arrêter », a-t-il expliqué.

Dans le classement général Nature Index, qui inclut les organismes de recherche non universitaires, l'Institut Weizmann est passé de la 82e à la 122e place. Il s'agit du classement le plus bas de l'institut depuis la création de l'indice en 2014.

En 2017, l'Institut Weizmann avait atteint son meilleur classement, se classant 47e parmi les principales institutions universitaires mondiales et 54e au classement général.

Si les dégâts causés par les missiles iraniens ont pu contribuer à cette baisse, de nouvelles données révèlent qu'il y a eu ces dernières années un recul général du classement des principales institutions universitaires et de recherche israéliennes.

Par exemple, l'Université hébraïque de Jérusalem, qui n'a pas été touchée par les missiles iraniens, est passée de la 119e place l'année précédente à la 144e place. Le Technion – Institut israélien de technologie est passé de la 178e place l'année dernière à la 194e place. Situé dans la ville de Haïfa, au nord d'Israël, le Technion a souvent été comparé au Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis.

L'université du Néguev, située dans la ville méridionale de Beersheba, a reculé de la 296e à la 301e place. L'université de Tel Aviv est le seul établissement universitaire israélien à avoir amélioré son classement, passant de la 154e place l'année dernière à la 152e cette année.

Les établissements universitaires israéliens figurent depuis longtemps parmi les principaux centres de recherche mondiaux, mais le monde universitaire israélien reste sous-financé par rapport à de nombreux homologues américains et européens. Le financement limité et les perspectives de carrière restreintes ont poussé un nombre croissant de chercheurs à s'exiler à l'étranger, alimentant les inquiétudes concernant la fuite des cerveaux universitaires.