Les Londoniens juifs haredim s'initient au Krav Maga face à la recrudescence des actes antisémites

Alors que les incidents antisémites et les inquiétudes liées à la sécurité personnelle ne cessent de croître à Londres, un ancien soldat israélien enseigne le Krav Maga (un système d’autodéfense israélien) aux membres de la communauté juive haredi de la ville, leur donnant ainsi les moyens de se défendre tout en préservant le mode de vie particulier de leur communauté.

Keinan David, qui a grandi en Afrique du Sud avant de faire son alya en Israël à l’âge de 18 ans, a appris le Krav Maga pendant son service au sein des Forces de défense israéliennes (Tsahal). Vivant désormais à Londres, il dirige un club de fitness et d’arts martiaux spécialement adapté à la communauté haredi, où, selon lui, la demande en matière de formation à l’autodéfense ne cesse de croître.

« Quand je marche dans les rues de Londres, je pourrais passer pour n’importe qui. Personne ne sait que je suis juif, mais les juifs haredim constituent une cible évidente pour les antisémites, et mon objectif est de leur apprendre à se protéger », a déclaré David.

« J’ai un club entièrement dédié à la communauté haredi, avec toutes les adaptations et les nuances que cela implique », a-t-il ajouté. « Il faut du temps pour les atteindre, les convaincre que c’est important et leur donner les outils nécessaires, mais je constate le changement et l’envie d’apprendre. Cela prend de l’ampleur. »

David a expliqué que, durant son enfance en Afrique du Sud, il avait peu été confronté à l’antisémitisme, mais que les inquiétudes liées à sa sécurité personnelle et à la criminalité avaient fini par influencer sa décision de s’installer en Israël.

« L’Afrique du Sud était en quelque sorte une bulle pour moi. Nous allions dans une école juive et passions la plupart de notre temps au sein de la communauté », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup d’antisémitisme, mais la sécurité personnelle et la criminalité ont toujours été des problèmes, et la situation n’a fait qu’empirer au fil des ans. »

Après s’être installé en Israël, David s’est enrôlé dans l’armée israélienne (IDF) puis s’est formé aux arts martiaux tout en s’adaptant à la vie civile.

« Être à l’armée et entrer sur le marché du travail israélien sont deux choses complètement différentes », a-t-il poursuivi. « Après l’armée, j’ai senti que j’avais besoin d’un peu de recul, et je n’avais pas vraiment de projet précis sur ce que j’allais faire. Je me suis formé aux arts martiaux, et cela a été pour moi une sorte de processus de guérison. »

Peu après, l’épouse de David a terminé son service au sein de l’armée israélienne, et le jeune couple s’est installé à Londres, où ils avaient de la famille, pour se construire une nouvelle vie.

« C’était il y a dix ans, et nous sommes toujours ici, intégrés à la communauté locale », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait travaillé dans le secteur de la sécurité privée avant d’ouvrir ses propres clubs de fitness et d’arts martiaux destinés à une clientèle juive.

Cependant, lorsque David a commencé à chercher à attirer une clientèle haredi, il s’est rendu compte qu’il fallait adopter une approche différente pour toucher cette communauté.

« Le marketing, l’image de marque, tout doit être différent et adapté à leur communauté », a-t-il expliqué. « Je ne peux pas faire de publicité en faisant référence à l’agressivité, et j’utilise très rarement les mots “autodéfense”, car cela peut poser problème. »

David précise plutôt que sa stratégie de communication met l’accent sur la santé, la forme physique, l’autodiscipline et la confiance en soi. Bon nombre de ses clients sont des enfants et des adolescents dont les parents s’inquiètent des problèmes qu’ils rencontrent à l’école ou qui ont besoin d’un exutoire sain pour dépenser leur surplus d’énergie.

« J’intègre beaucoup d’exercices de remise en forme à l’entraînement, mais nous pratiquons bien sûr aussi l’autodéfense. Je ne le présente simplement pas sous cet angle », explique-t-il.

Depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, a déclaré David, la communauté juive de Londres, y compris sa frange haredi, a pris de plus en plus conscience de la nécessité d’une vigilance accrue et d’une sécurité personnelle renforcée.

« Il y a indéniablement un changement et une prise de conscience accrue », a-t-il déclaré.

« Beaucoup d’entre eux continuent d’ignorer délibérément ce qui se passe autour d’eux, car ils n’aiment pas être distraits de leur vie religieuse. Il y a un certain pourcentage de la communauté haredi qui ne mettra jamais les pieds dans mon club précisément pour ces raisons, et cela ne me dérange pas. (Mais) justement parce qu’ils sont si facilement identifiables, et parce qu’ils font l’objet de menaces, j’ai estimé qu’il fallait qu’il y ait au moins une personne pour leur donner la possibilité de se défendre si quelque chose arrivait », a-t-il poursuivi.

David a expliqué que cette atmosphère de plus en plus hostile s’étend également au milieu plus large du fitness et des arts martiaux à Londres, où certains résidents juifs sont confrontés à des personnes exprimant ouvertement leur hostilité envers Israël et les Juifs.

« On peut tomber sur des gens qui tiennent des propos terribles sur Israël, s’entraîner aux côtés de quelqu’un portant un t-shirt palestinien et voir toutes sortes d’événements de collecte de fonds pour Gaza », a-t-il déclaré. « À cause de cela, beaucoup de Juifs ne s’entraînent pas dans ce genre d’endroits et recherchent un cadre plus communautaire. »

Malgré ces inquiétudes, David a déclaré qu’il s’efforçait délibérément de faire en sorte que ses clubs restent accueillants plutôt que de les laisser devenir des lieux marqués par l’hostilité envers les autres.

« J’essaie de ne pas donner l’impression de dire : “Allez, combattons les terroristes”, ni de parler constamment d’antisémitisme », a-t-il déclaré. « L’objectif est que le cours soit utile, mais aussi convivial et agréable. »

« Il y a indéniablement davantage d’inquiétude au sein de la communauté », a-t-il conclu. Cependant, il a également ajouté : « Les gens continuent tout simplement à vivre leur vie juive. Ils continueront à se rendre à la synagogue, à porter la kippa dans la rue et à envoyer leurs enfants dans des écoles juives », a déclaré David. « Nous verrons une présence sécuritaire beaucoup plus importante autour de tout cela, mais nous n’allons pas renoncer à la vie juive, y compris dans les espaces publics. »