"Les fantômes d'une guerre sainte" : Le massacre d'Hébron en 1929 et son écho dans l'attentat du 7 octobre du Hamas

Avec l'anniversaire de la guerre des Six Jours et la réunification de Jérusalem en 1967 cette semaine, je me suis souvenu de la libération et du retour des Juifs à Hébron pour la première fois depuis 1929, année où 67 Juifs avaient été massacrés.

Dans « Ghosts of a Holy War », l'auteure Yardena Schwartz écrit un livre historique avec une belle narration. Le livre comporte deux parties. La première partie relate l'histoire de David Shainberg, un étudiant de 22 ans originaire de Memphis, dans le Tennessee, qui s'est installé à Hébron en 1928 pour étudier à la Yeshiva de Hébron (un prestigieux institut d'enseignement supérieur juif). N'imaginant pas que son histoire se terminerait ainsi, David faisait des projets d'avenir lorsqu'il est devenu l'une des 67 victimes du massacre et du nettoyage ethnique de la communauté juive en août 1929, quittant la ville où sont enterrés les patriarches et matriarches bibliques et où les Juifs vivaient depuis des milliers d'années, « judenrein » (purifiée de toute présence juive) pendant près de 40 ans.

En 2019, Mme Schwartz a reçu un cadeau dont rêverait tout écrivain : une boîte contenant la correspondance de David avec sa famille, soigneusement conservée, gardée et précieusement conservée par des générations successives qui ne l'ont jamais connu. Elle lui a été confiée afin qu'elle raconte son histoire, ce qu'elle fait avec brio. En mettant en lumière les mots de David, Schwartz partage l'une des rares voix survivantes de la communauté juive d'Hébron il y a un siècle, ainsi qu'une perspective historique critique.

En lisant « Ghosts of a Holy War », j'avais l'impression de regarder le film « Titanic ». Vous connaissez l'issue. Vous savez que Rose (Kate Winslet) survit et que Jack (Leonardo DiCaprio) meurt. Mais alors qu'ils flottent sans se douter de l'iceberg qui se profile, du naufrage du navire et de la noyade de Jack et de centaines d'autres personnes, il reste un mince espoir qu'ils survivront. C'est ce que j'ai ressenti en lisant l'histoire de David, trouvant difficile de croire qu'elle se terminerait si brusquement, sans aucun indice de ce qui allait se passer lorsqu'il a rédigé sa dernière lettre, quelques jours avant son assassinat, qui n'est arrivée que plusieurs semaines après sa mort.

Le simple récit de l'histoire de David aurait suffi à faire un livre captivant. Bien sûr, il met en évidence la folie de penser que le conflit israélo-arabe n'est pas enraciné dans l'islam extrémiste ou lié à l'existence d'un État juif.

La deuxième partie du livre est quelque chose que Mme Schwartz aurait préféré ne pas avoir à écrire. Lors de mon entretien avec elle pour le podcast Inspiration from Zion, elle s'est émue en racontant comment le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre l'avait touchée directement et personnellement. Elle aurait pu se contenter de raconter l'histoire de David, mais il était nécessaire de faire le lien entre le massacre de Hébron en 1929 et les provocations islamiques qui l'ont précédé, qui ont les mêmes racines idéologiques que le massacre de 2023.

Ghosts of a Holy War fait le lien entre la théologie antisémite extrémiste et l'incitation à la violence de l'ancien mufti de Jérusalem, Haj Amin el-Husseini, et ses descendants idéologiques du Hamas et d'autres extrémistes islamiques d'aujourd'hui.

En plus d'être bien écrit, Ghosts of a Holy War est bien documenté. En reliant les deux massacres séparés par près de 100 ans, Schwartz souligne que ni le massacre du Hamas d'octobre 2023, ni la guerre dans laquelle Israël est engagé, ne sont des phénomènes liés aux deux décennies de contrôle du Hamas sur Gaza, aux accords d'Oslo, à la guerre des Six Jours, ni même à la déclaration d'indépendance d'Israël en 1948. Ces fantômes du massacre de Hébron, qui continuent de hanter les esprits, sont antérieurs de deux décennies à la création de l'État d'Israël. Ils trouvent leurs racines dans l'antisémitisme et dans la présence même des Juifs en Terre d'Israël. Et ces fantômes sont liés à l'incrédulité face au fait que les voisins arabes pacifiques et « amis » de la communauté juive de Hébron en 1929 aient pu se soulever pour leur faire du mal, tout comme les communautés les plus dévastées, ainsi que de nombreux autres Israéliens, croyaient avant octobre 2023 qu'une coexistence pacifique était possible.

Certains justifient le massacre perpétré par le Hamas en s'appuyant sur le discours arabe selon lequel si vos enfants étaient « occupés » pendant deux, quatre ou sept décennies, vous auriez en fait légitimement recours à une telle dépravation, même si les faits ne sont pas de votre côté et que le massacre de Hébron en 1929 prouve le contraire.

Schwartz mérite d'être saluée pour avoir exposé les faits et établi les liens comme elle l'a fait, mais aussi parce qu'il est essentiel, surtout aujourd'hui, que la vérité soit diffusée aussi largement que possible afin de vaincre les récits mensongers et les calomnies contre Israël et le peuple juif.

Deux questions, qui ne sont pas propres à « Ghosts of a Holy War » mais sur lesquelles de nombreux auteurs et historiens butent, doivent également être clarifiées pour plus de précision. La première concerne les références à la « Palestine » et aux « Palestiniens ». En 1929, il n'existait ni État palestinien ni groupe ethnique arabe connu sous le nom de Palestiniens. Même si l'on attribue le droit à un État à un peuple qui n'a été reconnu comme distinct qu'à la suite de la création d'Israël, il faut s'en tenir au fait historique que la « Palestine » de 1929 faisait partie du mandat britannique et n'avait jamais été indépendante depuis la conquête romaine.

Sous le mandat britannique en Palestine, ceux que l'on appelait « Palestiniens » étaient des résidents juifs. Ni les Britanniques, ni les États arabes voisins ne reconnaissaient l'existence d'une ethnie arabe palestinienne indépendante. Il n'y a jamais eu d'État palestinien.

Schwartz donne également la parole de manière convaincante à certaines des victimes du massacre perpétré par le Hamas, comme elle l'a fait avec David à Hébron. Malheureusement, les terroristes du Hamas sont désignés de manière interchangeable par les termes « hommes armés », « groupes armés », « militants », etc. Il aurait peut-être été redondant de le faire aussi souvent que nécessaire, mais je pense qu'ils sont tous des terroristes et qu'ils doivent être appelés ainsi, même si cela est répétitif. L'utilisation répétée du mot « terroriste » aurait peut-être été aussi choquante, sinon plus, que l'utilisation de termes différents qui, bien que variés, ne sont ni précis ni appropriés.

Cela vaut aussi bien pour les milliers de terroristes qui ont envahi Israël ce jour-là, qu'il s'agisse de forces Nuqba du Hamas bien entraînées ou de civils.

Beaucoup commettent ces erreurs. Il est important de les corriger. Quoi qu'il en soit, « Ghosts of the Holy War » est l'un des meilleurs livres, l'un des plus importants sur le plan historique et l'un des plus captivants que j'ai lus depuis longtemps, et je l'ai recommandé à plusieurs reprises à d'autres personnes.