Les armées européennes manifestent leur intérêt pour les technologies de défense israéliennes malgré les tensions politiques

Malgré l'hostilité croissante envers Israël au sein de certaines franges de l'opinion publique européenne et la froideur diplomatique de longue date affichée par plusieurs gouvernements européens, les secteurs militaires, de la sécurité et de la défense en Europe continuent de manifester un vif intérêt pour l'acquisition d'équipements de fabrication israélienne, dont une grande partie a fait ses preuves lors de conflits récents.

Cette semaine, des représentants de plusieurs armées de l'OTAN, ainsi que d'entreprises européennes spécialisées dans la défense, la sécurité et la technologie, ont assisté à une démonstration organisée par la filiale suédoise d'Elbit Systems de son nouveau système Digital Ground Army, également connu sous le nom de « Tzayad » de l'armée israélienne.

Cette démonstration de tir réel, qui a duré deux semaines, a été l’une des plus importantes de ce type jamais organisées en Europe. Les officiers présents auraient manifesté un vif intérêt pour ce système, utilisé par l’armée israélienne depuis plus de 20 ans, qui fournit au quartier général des mises à jour en temps réel sur les déploiements sur le terrain, tant pour les opérations aériennes que terrestres. Les dernières mises à jour apportent de nouvelles capacités aux équipes interarmes, que les analystes jugent particulièrement pertinentes au regard de la guerre en Ukraine et des conflits potentiels à venir en Europe.

Cependant, les armées européennes ont, dans de nombreux cas, vu leurs investissements diminuer au cours des 35 dernières années, depuis la fin de la guerre froide. Par exemple, l’armée française a récemment reconnu que, bien que les niveaux de recrutement soient suffisants, elle manque d’équipements adéquats pour équiper pleinement son personnel.

« Nous sommes confrontés à des situations totalement asymétriques », a récemment déclaré le général Patrick Justel, chef d’état-major adjoint de l’armée française, à Defense News. « Je constate en Pologne et en Allemagne un effort budgétaire et industriel considérable pour acquérir des armes. Aujourd’hui, ces pays sont confrontés à d’énormes difficultés en matière de personnel, et disposer d’un arsenal important sans les combattants pour le manœuvrer reste problématique. Là où nous nous trouvons dans la situation inverse, c’est en termes d’équipement : nous ne sommes pas suffisamment équipés pour faire face à un conflit de haute intensité. »

La France n’est pas le seul pays européen confronté à ce problème.

Ces dernières années, les armées européennes ont intensifié leurs efforts pour renforcer leurs forces dans le contexte de la guerre en cours en Ukraine, tandis que les entreprises de défense israéliennes ont décroché d’importants contrats portant sur toute une gamme de systèmes, notamment des batteries de défense aérienne, des systèmes de protection active pour véhicules blindés et des outils de cyberdéfense. Elbit a fait état de commandes totalisant plus de 30 milliards de dollars, tandis qu’Israel Aircraft Industries et Rafael, les autres grandes entreprises de défense israéliennes, ont également signalé d’importants carnets de commandes. Au total, les carnets de commandes de ces entreprises représentent plusieurs années de travail prévu, sans compter la forte demande dont bénéficient les centaines de petites entreprises israéliennes qui fournissent des composants et des services.

La filiale européenne d’Elbit serait également très occupée, cet événement récent de tir réel ayant accéléré le rythme de ses activités.

« Ces démonstrations constituent une étape importante pour Elbit Systems Sweden et pour le processus de numérisation en cours des forces terrestres européennes », a déclaré Tobias Wennberg, PDG d’Elbit Systems Sweden. « La capacité à connecter un large éventail de plateformes, des capteurs et soldats aux véhicules et postes de commandement, au sein d’un réseau rapide, flexible et sécurisé a été démontrée ici avec succès. »

Il a ajouté : « Les capacités numériques que nous présentons sont le fruit d’années d’expérience accumulée et d’un savoir-faire opérationnel acquis dans le cadre de plusieurs programmes mondiaux. Elbit est bien placée pour soutenir les clients européens et de l’OTAN qui cherchent à faire progresser la modernisation et à transformer leurs forces en armées entièrement numériques et interconnectées. »

Ces dernières années, un grand nombre de soldats, de policiers et d’autres professionnels de la sécurité issus de dizaines de pays se sont rendus en Israël pour suivre des formations et assister à des séances d’information. Les relations nouées grâce à ces programmes, ainsi que la dépendance croissante vis-à-vis des fournisseurs de défense israéliens, ont parfois permis la mise en place de canaux de coopération informels, même lorsque les relations diplomatiques officielles se sont refroidies.