L'envoyé israélien et le maire d'Athènes se disputent au sujet de graffitis antisémites dans la capitale grecque

Haris Doukas, le maire d'Athènes, s'est affronté verbalement dimanche avec l'ambassadeur d'Israël en Grèce, Noam Katz, après que ce dernier ait critiqué le maire pour « ne pas nettoyer la ville », affirmant que cette négligence mettait mal à l'aise les touristes israéliens, en particulier en raison de la recrudescence des graffitis anti-israéliens et même antisémites dans la capitale grecque.

Doukas, qui est membre du Parti socialiste grec, a répondu en accusant Israël de tuer délibérément des civils à Gaza.

« En tant qu'autorité municipale de la ville, nous avons démontré notre forte opposition à la violence et au racisme, et nous ne recevons pas de leçons de démocratie de la part de ceux qui tuent des civils », a écrit Doukas dans un message publié sur la plateforme de réseaux sociaux 𝕏.

« Athènes, capitale d'un pays démocratique, respecte pleinement ses visiteurs et soutient le droit à la liberté d'expression de ses citoyens », a poursuivi le maire. Il a ensuite répété l'accusation largement répandue au niveau international selon laquelle Israël commet un génocide à Gaza.

« Il est révoltant que l'ambassadeur se concentre uniquement sur des graffitis (qui sont manifestement en train d'être effacés) alors qu'un génocide sans précédent est en cours à Gaza », a déclaré Doukas sans présenter de preuves crédibles.

La vive réaction du maire grec fait suite aux commentaires de l'ambassadeur israélien dans le journal local Kathimerini, où il affirmait que le maire « ne faisait pas assez pour protéger sa ville contre des minorités organisées ».

Bien qu'il ait toujours mené une politique pro-arabe, le gouvernement grec actuel a développé des liens commerciaux et militaires étroits avec Israël. Cependant, les sentiments anti-israéliens et antisémites se sont intensifiés en Grèce à la suite du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023. De multiples rassemblements anti-israéliens ont eu lieu dans toute la Grèce au cours des 22 derniers mois de guerre. Selon l'Anti-Defamation League (ADL), une organisation qui surveille et combat l'antisémitisme et le sectarisme dans le monde entier, 50 % de la population grecque aurait des opinions antisémites.

Néanmoins, la Grèce reste une destination prisée des touristes israéliens. Le mois dernier, des militants anti-israéliens ont menacé des passagers d'un paquebot au large de l'île grecque de Syros. Invoquant des raisons de sécurité, l'équipage du navire a empêché les touristes israéliens de débarquer. À l'époque, les autorités grecques s'étaient engagées à « faire en sorte que les manifestations ne perturbent pas le séjour des touristes israéliens ».

« Il y avait environ 200 manifestants à l'entrée du port, brandissant des drapeaux palestiniens. Ils ne nous ont pas laissés descendre du bateau et ont même refoulé ceux qui avaient réussi à débarquer. Je crois comprendre que c'était la première fois que le bateau accostait ici, et les manifestants savaient que nous arrivions et nous attendaient. Hier, nous avons accosté à Rhodes sans aucun problème », a raconté Daniella, une touriste israélienne.

Quelques jours plus tard, un migrant syrien a agressé verbalement et physiquement un touriste israélien sur une plage d'Athènes.

« Sorti de nulle part, un homme musulman s'est approché, a commencé à nous filmer et à crier « Libérez la Palestine » et « F*** Israël », a expliqué le touriste israélien Stav Ben Shoshan. Il a raconté avoir confronté le Syrien qui avait déclaré : « Je suis du Hamas », et avoir ramassé du sable et des cailloux pour les jeter sur l'homme et sa femme.

La situation s'est aggravée lorsque l'Israélien a craint que deux hommes musulmans ne s'en prennent à sa femme.

« Mon instinct a pris le dessus. J'ai pensé qu'ils essayaient de lui faire du mal », a déclaré Shoshan.

« Je me suis précipité, j'ai attrapé l'un d'eux et j'ai repoussé l'autre avec mes mains », se souvient-il. « Alors que je retenais l'un d'eux pour l'empêcher de lui faire du mal, il m'a mordu l'oreille. »