Le département Moyen-Orient de l'université Columbia affiche une idéologie antisioniste généralisée, selon un groupe de travail sur l'antisémitisme

Le groupe de travail sur l'antisémitisme de l'université Columbia a publié son quatrième et dernier rapport, qui examine l'expérience scolaire des étudiants juifs à l'université et conclut que « Columbia manque de professeurs titulaires à temps plein spécialisés dans l'histoire, la politique, l'économie politique et les politiques du Moyen-Orient qui ne soient pas explicitement antisionistes ».

Le groupe de travail a été créé en novembre 2023 pour lutter contre la montée de l'antisémitisme sur le campus de l'université, qui était devenue évidente après les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Au cours des mois et des années qui ont suivi, l'université a été le théâtre de multiples manifestations anti-israéliennes, qui comportaient souvent des messages antisémites flagrants et des provocations, sans que l'administration de l'université ne réagisse ou ne s'y oppose.

Le quatrième rapport est le premier publié depuis que l'université a conclu un accord avec l'administration Trump, qui avait gelé environ 400 millions de dollars de financement fédéral à l'école en raison de l'absence de progrès dans la lutte contre le problème de l'antisémitisme sur le campus. Dans le cadre de cet accord, l'école a accepté de verser 221 millions de dollars au gouvernement américain pour régler les enquêtes gouvernementales sur l'antisémitisme liées aux campements pro-palestiniens et au harcèlement des étudiants juifs.

Les cours dispensés à l'université traitent souvent le sionisme comme une idéologie illégitime, a constaté le groupe de travail lors de séances d'écoute avec les étudiants.

« De nombreux étudiants nous ont fait savoir que la perspective académique qui considère le sionisme comme légitime est sous-représentée dans les cours proposés à Columbia, par rapport à la perspective qui le considère comme illégitime », indique le rapport. « L'université devrait s'efforcer rapidement d'ajouter plus de diversité intellectuelle à ces cours. »

Le rapport invite l'université à « créer de nouvelles chaires de haut niveau en histoire, politique, économie politique et politique du Moyen-Orient », soulignant que « les ressources académiques disponibles pour l'enseignement et la recherche sur les thèmes juifs et israéliens à Columbia sont insuffisantes, en particulier par rapport aux ressources disponibles pour l'enseignement et la recherche sur d'autres régions du Moyen-Orient ».

« En particulier, une perspective académique qui traite le sionisme comme légitime est sous-représentée dans les cours proposés à Columbia, par rapport à une perspective qui le traite comme illégitime », indique-t-il.

Le rapport cite de nombreux cas où la liberté académique des étudiants israéliens et juifs américains a été bafouée, ou dans lesquels les étudiants ont été mis mal à l'aise et se sont sentis indésirables en raison du comportement des professeurs, même en dehors des cours liés aux études sur le Moyen-Orient.

« Un étudiant nous a raconté [que] dans un cours sur le féminisme, le professeur a ouvert la première session en annonçant que cela faisait 100 jours qu'Israël avait commencé à faire la guerre à Gaza », indique le rapport. « Nous avons entendu des témoignages similaires, selon lesquels des condamnations sévères d'Israël ont été au centre des cours, prenant au dépourvu les étudiants juifs et israéliens, dans un cours sur la photographie, un cours sur l'architecture, un cours sur la gestion des organisations à but non lucratif, un cours sur le cinéma, un cours de musique et d'humanités et un cours d'espagnol. »

« L'université doit veiller à ce que les cours fondamentaux de premier cycle, ainsi que les cours obligatoires des écoles supérieures et professionnelles, ne se transforment pas en exercices de défense et d'activisme anti-israéliens », met en garde le rapport.

La présidente par intérim, Claire Shipman, a publié une déclaration remerciant le groupe de travail sur l'antisémitisme pour son travail et affirmant que l'université « continuera à œuvrer à la mise en œuvre des recommandations du groupe de travail et à lutter contre l'antisémitisme sur notre campus, sous la direction du bureau du président ».