L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Leiter, entame une tournée des médias américains et déclare qu'Israël "lutte pour sa survie".

Le nouvel ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a défendu les frappes israéliennes contre l'Iran dans une série d'entretiens accordés aux médias américains à la suite du lancement de l'opération « Lion rugissant », notamment à Fox News, CNN et PBS.

Leiter est d'abord apparu dans l'émission « Fox News Special Report » avec Bret Baier, où il a expliqué qu'Israël « se battait pour sa survie » et avait finalement décidé de « couper la tête du serpent », en référence à l'Iran, dont les mandataires terroristes, notamment le Hamas, le Hezbollah et les Houthis, ont été jusqu'à présent la cible principale des efforts militaires israéliens.

Au cours de cette interview de six minutes, Leiter a souligné que les frappes israéliennes constituaient un acte d'autodéfense existentiel contre l'Iran. Il a également remercié les États-Unis pour leur aide dans la défense du territoire israélien contre les missiles iraniens. Il a également précisé que les frappes contre l'Iran étaient menées par des pilotes de l'armée de l'air israélienne (IAF) et que les forces américaines n'étaient pas impliquées. Leiter a indiqué que l'opération « Rising Lion » ne prendrait fin qu'une fois les programmes d'enrichissement d'uranium de l'Iran détruits.

Leiter est ensuite apparu sur CNN, où il a rapporté que l'Iran avait lancé trois vagues d'environ 150 missiles balistiques.

« Nous nous attendons à ce que les tirs se poursuivent », a déclaré Leiter, ajoutant que l'Iran visait délibérément des civils. Il a déclaré que « dans quatre ou cinq jours, une fois la campagne terminée », Israël ferait le bilan complet des dégâts causés par l'armée israélienne et le Mossad aux sites nucléaires iraniens.

À l'heure actuelle, l'Iran a lancé environ 200 missiles balistiques sur Israël, tuant trois personnes. Deux des victimes ont été identifiées : Yisrael Aloni, 73 ans, tué dans un barrage de missiles sur la ville centrale de Rishon Letzion, et Etti Cohen Engel, décédé lors de l'attaque de la nuit dernière sur Ramat Gan. Au moins 70 autres personnes ont été blessées par les frappes de missiles.

Plus tard, sur PBS NewsHour, Leiter a réaffirmé que le programme nucléaire iranien constituait une « menace existentielle » pour l'État hébreu. Il a cité un rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) indiquant que le régime iranien « courait » vers la bombe nucléaire.

Leiter a souligné que le changement de régime était « à la décision des Iraniens », expliquant que l'objectif immédiat d'Israël était de détruire les installations d'enrichissement d'uranium de Natanz et de Fordow afin de contraindre l'Iran à revenir à la table des négociations.

Dans un discours prononcé vendredi soir, le Premier Ministre Benjamin Netanyahu s'est adressé directement aux civils iraniens dans une déclaration enregistrée. Il a adopté un ton provocateur mais empathique, les exhortant à se soulever contre leur régime oppressif et exprimant sa solidarité avec leur lutte pour la liberté.

« Le combat d'Israël n'est pas contre le peuple iranien. Notre combat est contre le régime islamique meurtrier qui vous opprime et vous appauvrit », a déclaré Netanyahu. « Le moment est venu pour le peuple iranien de s'unir autour de son drapeau et de son héritage historique, en se levant pour votre liberté contre le régime maléfique et oppressif », a-t-il ajouté. « C'est votre chance de vous lever et de faire entendre votre voix. »

« Brave peuple d'Iran, votre lumière vaincra les ténèbres », a déclaré Netanyahu aux citoyens iraniens. « Je suis avec vous, le peuple d'Israël est avec vous. »

La tournée médiatique de Leiter se poursuivra dimanche, où il sera l'invité de l'émission « This Week » sur ABC, aux côtés du sénateur californien Alex Padilla et d'un ancien commandant du CENTCOM américain, le général Joseph Votel.