Israël prépare l'option de pomper l'eau de mer vers les tunnels du Hamas, selon le Wall Street Journal

L'armée israélienne a préparé un système de cinq grandes pompes sur la côte de Gaza comme option potentielle pour faire face au vaste réseau de tunnels terroristes construits par le Hamas, selon un rapport du Wall Street Journal de lundi.

Les pompes ont été installées et assemblées sur la côte près du camp de réfugiés d'al-Shati dans le nord de la bande de Gaza à la mi-novembre et pourraient pomper l'eau de mer dans les tunnels terroristes afin de les détruire et de débusquer les terroristes.

Interrogé sur ce rapport mardi matin, le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole international de l'armée israélienne, a déclaré : "Nous utilisons tous les moyens dont nous disposons pour nous attaquer aux systèmes de tunnels, c'est tout ce que je peux dire à ce stade."

Israël estime que le réseau de tunnels s'étend sur plus de 500 km sous la bande de Gaza.

Malgré les déclarations des FDI selon lesquelles quelque 800 puits de tunnel ont été localisés et environ 500 détruits au cours des combats terrestres de ces dernières semaines, la grande majorité des tunnels subsistent encore.

Les méthodes conventionnelles pour s'attaquer aux tunnels comprennent les bombardements aériens, qui pourraient également tuer les otages détenus sous terre, ou les soldats qui pénètrent à pied dans les tunnels, les exposant ainsi à des pièges et risquant de faire d'énormes victimes.

L'inondation des tunnels avec de l'eau de mer n'est qu'une des options préparées pour le moment et Israël n'a pas encore décidé d'aller de l'avant, selon le rapport du WSJ.

Les pompes peuvent acheminer des milliers de mètres cubes d'eau par heure dans les tunnels et pourraient inonder l'ensemble du réseau en quelques semaines.

Des fonctionnaires américains ont déclaré au WSJ que les États-Unis étaient informés des plans, mais qu'ils ne savaient pas dans quelle mesure le gouvernement israélien était sur le point de les mettre en œuvre.

Selon le rapport, les réactions des fonctionnaires américains ont été mitigées, certains soutenant le plan, d'autres exprimant des inquiétudes quant à ses conséquences.

L'une de ces préoccupations concerne les conséquences environnementales du pompage d'eau salée dans le sol, ce qui fait craindre une pollution de l'aquifère et du sol locaux.

"Il est difficile de dire quels seront les effets du pompage de l'eau de mer sur les infrastructures existantes d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Il est difficile de dire quels seront les effets sur les réserves d'eau souterraine. Et il est difficile de dire quel sera l'impact sur la stabilité des bâtiments voisins", a déclaré au WSJ Jon Alterman, premier vice-président du Center for Strategic and International Studies, basé à Washington.