opinion La dernière récolte biblique

Parmi les sept espèces indigènes de la terre d’Israël — le blé, l’orge, le raisin, les figues, les dattes, les grenades et les olives —, ce sont les olives qui sont récoltées en dernier au cours de l’année civile. Nous entrons dans cette saison chaque année en octobre et novembre, en priant pour une récolte abondante et réussie. Contrairement aux autres espèces indigènes, qui sont elles aussi saisonnières mais dont les fruits doivent être conservés avec soin et ont une durée de conservation limitée, les olives demandent un certain travail, mais donnent un produit qui peut encore être utilisé la saison suivante et au-delà.

Les olives sont également le seul fruit qui ne peut pas être mangé frais, directement cueilli sur l’arbre. Si vous ne me croyez pas, essayez, mais ne m’en voulez pas ensuite si vous faites la grimace et que vous le recrachez.

Les olives doivent être mises en saumure ou pressées, et le produit obtenu peut servir à une multitude d’usages.

L’une des choses que j’apprécie tant dans la vie en Israël, c’est le lien entre l’histoire biblique et l’agriculture moderne. Par exemple, lorsque Moïse envoie des espions explorer le pays et qu’ils reviennent avec les fruits de la terre — des raisins et des grenades — dans Nombres 13:25-32, nous savons que cet épisode s’est déroulé à la fin de l’été. Les céréales avaient déjà été récoltées, et les olives n’étaient pas encore tout à fait mûres.

En plus de faire partie des sept espèces indigènes, l’olive est probablement le fruit le plus important de la Terre, car toutes les références à l’huile dans la Bible proviennent des olives. Que ce soit pour allumer des lumières ou pour oindre un nouveau roi, l’olive est le plus petit des fruits, mais elle joue un rôle majeur.

Il faut près de 2 à 5 kilos d’olives, soit environ 6 000 à 8 000 olives, pour produire un litre d’huile d’olive. Cela donne tout son sens à l’expression « chaque goutte compte ». Car chaque olive ne contient qu’un nombre relativement faible de gouttes d’huile.

Cependant, mises bout à bout, olive après olive et kilo après kilo, leur impact est considérable, durable et véritablement éclairant.

Ce n’est pas un hasard si le programme Root & Branch, que j’ai eu le privilège de mettre en place en partenariat avec ma chère amie Marziyeh (Marzi) Amirizadeh, en est une illustration concrète à bien des égards.

Bien plus qu’un simple circuit touristique, la première visite de Marzi en Israël et son périple ont été le fruit de plusieurs années de préparation et ont impliqué un séjour de neuf mois dans le couloir de la mort de la tristement célèbre prison d’Evin, à Téhéran. Après s’être convertie au christianisme en Iran, elle a été arrêtée et condamnée à mort en raison de sa foi. Mais dès son plus jeune âge, elle savait que les tentatives de lavage de cerveau et d’endoctrinement menées par la République islamique, selon lesquelles Israël était le mal incarné, signifiaient nécessairement qu’Israël était un pays à part. Sa foi chrétienne le confirmait et, pendant de nombreuses années, elle a rêvé de venir visiter la Terre où Jésus a vécu et exercé son ministère.

Lors de sa première visite en 2023, elle a également remarqué quelque chose que de nombreux Israéliens voient tous les jours mais tiennent pour acquis. Non seulement ces oliviers sont indigènes, mais chacun d’entre eux est véritablement unique, magnifique comme s’il reflétait la palette de couleurs de son Créateur, et si communs que nous les utilisons pour l’aménagement paysager. Les oliviers sont partout.

Plus tard cette année-là, elle a proposé l’idée d’amener des chrétiens récolter des olives en Israël afin de créer un lien significatif avec la Terre et son peuple. Mais elle a également compris la signification et le symbolisme de l’olivier tels qu’ils sont décrits dans l’épître aux Romains. Paul utilise l’olivier comme métaphore pour décrire le peuple juif comme la racine, et les chrétiens d’origine païenne comme les branches greffées sur cette racine, symbolisant une vénération commune pour Dieu ainsi que nos rôles et obligations respectifs au sein de l’alliance qu’Il a conclue avec Abraham par l’intermédiaire d’Isaac et de Jacob.

Le mois prochain, nous aurons le privilège d’emmener notre troisième équipe en Israël pour participer au pèlerinage de la récolte des olives « Root & Branch ».

Il n’a pas été facile de recruter des participants en période de guerre. Cependant, les bénévoles dévoués qui sont venus et continuent de venir le font par véritable solidarité et dans l’espoir d’établir un lien profond, de planter leurs propres racines parmi le peuple et la Terre. L’équipe de cette année sera composée de participants venus de tous les États-Unis, y compris ceux qui se sont joints à nous les années précédentes. Nous accueillerons également des participants du Royaume-Uni, de Singapour, d’Argentine, des Philippines et d’Arménie.

Dans notre volonté de rapprocher juifs et chrétiens, nous organisons chaque jour des activités qui permettent également aux participants de nouer des liens avec des Israéliens de tous horizons, en particulier ceux qui ont été touchés par la guerre.

Cette année, cependant, nous lançons un nouvel appel aux Israéliens juifs ainsi qu’aux chrétiens vivant en Israël pour qu’ils se joignent à nous pendant une journée ou quelques jours et prennent part à l’expérience de la récolte, mais aussi pour qu’ils tissent des liens avec les bénévoles pour qui un tel lien constitue une bénédiction profonde et une source de motivation.

Nous cherchons également à donner un sens supplémentaire à la métaphore selon laquelle chaque olive a un rôle unique et inestimable. Par conséquent, le fait de réunir juifs et chrétiens dans le cadre de la récolte dans les parcs nationaux, en collaboration avec l’Autorité israélienne de la nature et des parcs, va au-delà de l’agriculture et revêt une profonde symbolique.

Par le passé, lorsque nous récoltions les olives d’arbres centenaires dans certains des parcs nationaux les plus importants, même le personnel qui y travaillait négligeait la signification du fruit lui-même, qui, sans cela, tombait simplement au sol. Ce sont des arbres sous les branches desquels ils passaient des milliers de fois par an. Mais jusqu’à notre arrivée, personne ne récoltait ces fruits.

Toutes les personnes impliquées apprécient également que les produits fabriqués à partir de cette huile soient vendus afin de générer des revenus destinés à des programmes en Israël qui viennent en aide aux Israéliens touchés par la guerre.

Cela rend d’autant plus significatif le fait de cueillir des olives dans des lieux à travers le pays qui ont littéralement vu l’histoire de notre peuple se dérouler sous leurs yeux, et d’utiliser leurs fruits pour apporter réconfort et soutien à un moment où de nombreux Israéliens vivent encore un traumatisme.

Alors que les fêtes de Tishrei touchent à leur fin, Hanoukka approche à grands pas. La signification de la Fête des Lumières et de la récolte des olives revêt une dimension supplémentaire. À l’époque biblique, l’huile utilisée pour allumer les lumières dans le Temple reconsacré pour Hanoukka avait peut-être été pressée à partir de la dernière récolte biblique, quelques semaines plus tôt, et ce dans des lieux où nous avons nous aussi récolté des olives !

L’un des miracles de Hanoucca réside dans la découverte d’un seul flacon d’huile pure au moment où le Temple était restauré et reconsacré après avoir été profané par les Grecs de Syrie. Bien sûr, cette huile était de l’huile d’olive. De la même manière que nous récoltons des olives au cours des deux mois précédant Hanoucca, nous fournissons la matière première nécessaire pour continuer à allumer les lumières chaque année.

L’un de nos espoirs, outre notre partenariat et le rapprochement entre chrétiens et juifs autour de la récolte des olives, est que, grâce à nos origines uniques, nous servions de catalyseur au rétablissement de relations cordiales entre Israël et l’Iran, ainsi qu’entre Perses et Juifs, une fois que la République islamique aura chuté. Il est significatif de noter que c’est le roi perse Cyrus qui a permis au peuple juif de revenir après sa première expulsion et de reconstruire le Temple à Jérusalem, des centaines d’années avant l’histoire de Hanoucca. Jérusalem étant le prix convoité par de nombreuses nations qui ont conquis le pays, Cyrus avait compris que le peuple juif était autochtone. S’il n’avait pas permis au peuple juif de revenir et de reconstruire, l’histoire de Hanoucca et ses miracles n’auraient peut-être jamais eu lieu. Ou bien Dieu aurait dû trouver un autre moyen d’y parvenir, comme Mardochée l’avait demandé à Esther – la reine juive de Perse – auparavant.

Cette année, nous invitons les Israéliens et les chrétiens vivant au sein du peuple juif, représentant les racines et les branches, à participer à ce remarquable pèlerinage de la récolte des olives, pour une journée ou quelques jours.

Rendez-vous sur www.rootandbranchisrael.com pour en savoir plus sur notre histoire, notre vision et notre partenariat unique, ou contactez-nous à l’adresse [email protected].