Una organización sin ánimo de lucro israelí moviliza a más de cien mil voluntarios para salvar las granjas tras los ataques de Hamás del 7 de octubre

Más de 100 000 personas respondieron al llamamiento para salvar las granjas de Israel, después de que los trabajadores extranjeros huyeran del sector agrícola tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur y los bombardeos de Hezbolá en el norte de Israel. El Gobierno tailandés, por ejemplo, evacuó a sus ciudadanos que trabajaban en Israel en vuelos de emergencia.

En todo el país, los agricultores israelíes se quedaron sin trabajadores, también porque muchos de ellos murieron en la masacre del 7 de octubre o porque fueron llamados a filas como reservistas en las Fuerzas de Defensa de Israel.

«Le dije a mi esposa que tendríamos que cerrar el negocio», recordó Yuval Shargian, un agricultor de Tzofit. «Sentí que ya no podía manejarlo solo». Sin trabajadores, los productos se podrían en los campos, lo que ponía en grave peligro la seguridad alimentaria del país.

Eso fue hasta que se hizo un llamamiento a voluntarios y estos acudieron, y siguen acudiendo, por miles, incluso a la granja de Shargian.

«Cerrar su negocio no es una opción; si lo cierra, ellos ganan», le dijeron los voluntarios de Tel Aviv, personas de todas las edades que no estaban acostumbradas a trabajar al aire libre bajo el sol. Sus palabras le dieron esperanza. «Su presencia nos revitaliza y nos da el impulso que necesitamos para seguir adelante», dijo Shargian.

En todo Israel, voluntarios de todas las edades y procedencias acudieron en masa a las granjas. La iniciativa fue organizada por Leket Israel, una organización fundada en 2003 por el oleh (inmigrante) estadounidense Joseph Gitler para combatir la inseguridad alimentaria. Incluso antes del 7 de octubre, Leket ya rescataba el excedente de alimentos y productos agrícolas de granjas, almacenes, hoteles, cafeterías de empresas e incluso bases del ejército israelí para redistribuirlos entre los necesitados.

«En el pasado, los agricultores se veían obligados a desechar las frutas y verduras que no podían vender en el mercado», dijo Gitler. «Aquí hay mucha comida, pero al mismo tiempo hay muchas familias con dificultades. Teníamos que unir ambas cosas».

Sarah es una estadounidense que inmigró a Israel desde Estados Unidos en 2020. El voluntariado en una granja, junto con su madre, le proporciona una fuerte conexión con la tierra:

«Creo que hay algo muy especial en tener la oportunidad de trabajar la tierra en Israel», declaró Sarah a Ynet. «Es realmente una bendición poder venir y conocer el sector agrícola y trabajar la tierra nosotros mismos».

No es la única. Otro voluntario describió cómo el trabajo en el campo une a las personas: «Hamás intentó dividirnos y, en cambio, nos unió».

También llegaron voluntarios, tanto judíos como no judíos, del extranjero, entre ellos Stephan, que viajó desde Alemania con su esposa.

«Al final del día, está cansado, pero feliz, y piensa: «Bueno, hoy hemos hecho algo bueno»», dijo.

Para Shargian, los voluntarios lo han sido todo.

«Si Leket no hubiera... traído a los voluntarios, estoy casi seguro de que habría quebrado. Habría tenido que cerrar el negocio. Me han salvado, literalmente», dijo.

Leket sigue recibiendo tantas solicitudes de voluntarios que han tenido que buscar nuevos agricultores a los que apoyar.

«Creo que mucha gente de fuera de Israel está buscando formas de conectar», dice Dina Michael Chaitowitz, una voluntaria de Estados Unidos, «y creo que es realmente especial que Leket ofrezca esta oportunidad».