artículo explicativo Introducción al sistema electoral de Israel: todo lo que necesitas saber, desde la votación hasta los gobiernos de coalición

Ahora que Israel se encamina hacia las elecciones de la próxima semana, muchas personas no israelíes, e incluso algunos israelíes, se preguntan cómo funcionan realmente las elecciones israelíes.

Gran parte de la campaña electoral en Israel se centra en las personalidades que lideran los distintos partidos. La cobertura de las elecciones suele centrarse en estas figuras que podrían convertirse en el próximo primer ministro del Estado judío.

Sin embargo, a pesar de toda la atención que se presta a las personalidades, los israelíes no eligen directamente a sus líderes, sino que eligen a los partidos.

Entonces, ¿cómo funciona el sistema electoral israelí?

Israel utiliza un sistema de representación proporcional a nivel nacional con listas cerradas de partidos para elegir a los miembros del Knesset, el parlamento único del país, compuesto por 120 miembros.

Los votantes emiten su voto a favor de estas listas de partidos, no de candidatos individuales. Los asientos del Gran Consejo/ Cámara de Representantes (Knesset) se asignan a cada partido en proporción a su porcentaje de votos a nivel nacional. Esto contrasta con países occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido, en los que los votantes eligen a un candidato. Alemania, donde se emite un voto para un candidato y un segundo voto para un partido regional, representa una especie de mezcla de los dos sistemas diferentes.

Debido a que se eligen partidos, y no candidatos, los miembros del Knesset israelí rinden cuentas ante sus partidos, no ante los votantes. Los miembros que votan con frecuencia al margen de las normas del partido pueden ser expulsados por este.

Los partidos deben superar un mínimo del 3,25 %, lo que equivale aproximadamente a cuatro asientos en la Knesset. Los votos para los partidos que no alcancen este mínimo se descartan, y dichos partidos no obtienen representación alguna en la Knesset.

Este mecanismo incentiva a los partidos más pequeños a fusionarse, presentar listas conjuntas o ser absorbidos por partidos más grandes, de modo que tengan más posibilidades de superar el mínimo.

Este umbral está diseñado para evitar la fragmentación, al tiempo que permite una amplia representación. En la práctica, también da lugar a asientos «sobrantes» que se distribuyen entre los partidos que superan el mínimo utilizando el método de las medias más altas.

Dado que suelen presentarse muchos partidos —en esta ocasión, 38—, es raro que un solo partido obtenga votos suficientes para lograr una mayoría absoluta en la Knesset, lo que lleva a la formación de coaliciones en función de líneas ideológicas.

Los intereses contrapuestos entre estas coaliciones han provocado a menudo la disolución de la Knesset antes de que finalice la legislatura. El actual gobierno de coalición es uno de los pocos que ha completado una legislatura completa.

El sistema de coalición a veces otorga a los partidos más pequeños una gran influencia, por ejemplo, si su retirada provocara el colapso de la coalición. Los primeros ministros a menudo tienen que hacer valer los intereses contrapuestos de los partidos de la coalición para evitar un colapso.

Por ley, la legislatura de la Knesset dura cuatro años y las nuevas elecciones se celebran, por lo general, en el mes hebreo de Jeshván (octubre-noviembre). Sin embargo, la caída de un gobierno de coalición puede desencadenarse por la imposibilidad de aprobar los presupuestos generales del Estado, la aprobación de un proyecto de ley de la oposición para disolver la Knesset o un voto de «desconfianza» por parte de al menos 61 miembros de la Knesset (MK), lo que da lugar a elecciones anticipadas.

En este último caso, si un partido de la oposición es capaz de formar una nueva coalición de al menos 61 miembros, puede constituir un nuevo gobierno que complete el mandato restante de la Knesset. Si no se forma una nueva coalición, se convocan nuevas elecciones.

Cómo funciona el sistema electoral

A diferencia de muchos otros sistemas democráticos occidentales, en Israel no existen circunscripciones electorales. Todo el país constituye una única circunscripción y, en teoría, los miembros del Knesset representan los intereses de todo el país.

En la práctica, los mapas de elecciones anteriores han revelado marcados patrones geográficos de voto basados en la composición demográfica de las distintas comunidades.

Las grandes áreas urbanas, como Tel Aviv y sus alrededores, suelen favorecer a los partidos más centristas o liberales, mientras que las comunidades religiosas y otras comunidades más pequeñas tienden a apoyar a los partidos de derecha o religiosos.

En el norte, donde vive gran parte de la población árabe de Israel, los votantes se decantan por los partidos árabes, como la Lista Conjunta (una coalición de partidos árabes que se presentan juntos para superar el umbral electoral) o Ra’am, un partido vagamente asociado con los Hermanos Musulmanes.

Antes de las elecciones, algunos partidos celebran primarias internas, mientras que otras listas las determina el líder del partido. Tras las elecciones, se eligen a los diputados de la lista por orden de clasificación hasta completar el número de asientos que haya obtenido el partido.

El día de las elecciones, a los votantes que acuden a las urnas se les entregan papeletas que representan a los distintos partidos. Eligen la papeleta correspondiente al partido que desean, la introducen en un sobre y la depositan en la urna.

Al igual que en Estados Unidos y en muchos países occidentales, la edad mínima para votar en Israel es de 18 años.

La legislación israelí exige el voto presencial, únicamente el día de las elecciones, salvo en algunas situaciones excepcionales. A los diplomáticos y otros funcionarios del Gobierno en el extranjero se les concede el derecho al voto por correo, mientras que a los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se les permite votar anticipadamente, para garantizar que las cuestiones de seguridad no obstaculicen su derecho al voto.

Formación del Gobierno

Tras las elecciones, el presidente israelí elige a uno de los partidos más votados para que intente formar una coalición de gobierno. Esto ocurre tras mantener consultas con los representantes de los partidos elegidos para la Knesset.

Aunque a menudo se encarga al partido con mayor número de votos la tarea de formar una coalición, en ocasiones el presidente selecciona a otro partido que considera capaz de formar una coalición de gobierno.

El proceso de formación de una coalición viable puede resultar arduo, prolongado y plagado de negociaciones políticas. La ley establece un plazo inicial de 28 días, que el presidente puede prorrogar por otros 14 días.

Si el partido elegido no logra formar una coalición viable, el presidente selecciona entonces a otro partido, que dispone de 28 días para intentarlo, pero sin posibilidad de prórroga.

Si ambas rondas fracasan, 61 miembros del Knesset (una mayoría simple) pueden solicitar al presidente que asigne la tarea a un tercer partido, que dispondrá de 14 días para formar una coalición.

Si esto también fracasa, se convocarán nuevas elecciones.

Sin embargo, si alguna de las tres rondas tiene éxito, se firma un acuerdo de coalición entre los partidos y se convoca una sesión extraordinaria de la Knesset. Durante esta sesión, el primer ministro designado presenta a los miembros de la coalición y define su programa político.

A continuación, se celebra una votación para aprobar el nuevo Gobierno, para lo cual se requiere una mayoría simple.

Durante las últimas dos décadas, este proceso de formación de coaliciones nunca se ha completado en la primera ronda.

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