El enemigo dentro de la cabina: el ataque a flydubai suscita nuevas preocupaciones en materia de seguridad en EE. UU.

El intento de secuestro de un avión de pasajeros de flydubai está planteando ahora nuevas cuestiones en materia de seguridad nacional aquí, en Estados Unidos. La Administración Trump está analizando tanto la posible conexión terrorista como si las actuales medidas de seguridad de la aviación estadounidense son suficientes para evitar un ataque similar perpetrado desde dentro del país.

Por el momento, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirma que no se conoce ninguna amenaza relacionada con Estados Unidos. «No tenemos ninguna amenaza creíble en este momento», declaró el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, tras el ataque, al tiempo que señaló que las autoridades aeronáuticas estadounidenses están revisando los procedimientos existentes.

Esa revisión se produce mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirma que, personalmente, cree que Irán podría estar detrás del intento de ataque. Cuando se le preguntó el lunes por la noche si creía que Teherán era responsable, Trump respondió: «Sí. Personalmente, lo creo».

Sin embargo, el vicepresidente JD Vance insta a actuar con mayor cautela. Vance afirmó el lunes que los responsables de inteligencia estadounidenses siguen examinando la posibilidad de una implicación iraní y que no ha visto pruebas concluyentes que vinculen a Teherán con el ataque. «No diría que haya visto nada concluyente por el momento», afirmó Vance. Añadió que se remitiría al director de la CIA, John Ratcliffe, y a otros responsables de inteligencia que están llevando a cabo la revisión.

Esa combinación —la ausencia de una amenaza específica para Estados Unidos, una investigación de inteligencia en curso y las dudas sobre si un gobierno extranjero estuvo implicado— está marcando ahora la respuesta estadounidense.

Por el momento, el DHS, el Departamento de Transporte, la FAA y la TSA no han anunciado ninguna nueva restricción directamente relacionada con el incidente de flydubai.

No se han establecido nuevos requisitos en materia de control de pilotos, acceso a la cabina de mando o procedimientos de seguridad. Además, no se han producido cambios relacionados con flydubai en los vuelos comerciales entre Estados Unidos e Israel.

En estos momentos, las autoridades federales se basan en las medidas de seguridad aérea ya existentes, al tiempo que siguen de cerca lo que descubren los investigadores en el extranjero.

La mayoría de los estadounidenses perciben las medidas de protección relacionadas con los controles de pasajeros en los puntos de seguridad de los aeropuertos, pero la TSA ya lleva a cabo controles de seguridad sobre los trabajadores del sector de la aviación que tienen acceso a zonas sensibles del aeropuerto.

Esto incluye controles relacionados con el terrorismo y la verificación de antecedentes penales. Existe una vigilancia constante de las amenazas internas. Además, los pilotos se someten a otro nivel de control a través de la Base de Datos de Expedientes de Pilotos de la FAA, que permite a las compañías aéreas revisar la información sobre formación, empleo, seguridad y medidas disciplinarias antes de contratar a un piloto.

Cabe señalar que, tras los atentados del 11 de septiembre, Estados Unidos reforzó drásticamente la protección física de la propia cabina de mando. En la actualidad, los aviones comerciales cuentan con puertas de cabina reforzadas, diseñadas para impedir que los secuestradores entren por la fuerza.

La FAA también ha exigido barreras físicas secundarias en muchos de los aviones comerciales de nueva fabricación para proporcionar otra capa de protección cuando se abren las puertas de la cabina.

Pero el incidente de flydubai puso de manifiesto un problema diferente: el presunto agresor ya se encontraba en el interior de la cabina.

Las autoridades afirman que el copiloto de flydubai, Hamam al-Hammami, atacó al capitán con un hacha de emergencia mientras el vuelo 1073 se dirigía de Dubái a Tel Aviv.

Una puerta de cabina reforzada puede impedir la entrada a un pasajero terrorista, pero no puede detener a un piloto debidamente acreditado al que ya se le ha autorizado a sentarse detrás de ella. Esto plantea dudas sobre el intercambio internacional de información de inteligencia.

Por ejemplo, si un gobierno dispone de información que sugiere que un piloto representa una amenaza terrorista, ¿con qué rapidez llega esa información a otro gobierno? Además, ¿llega a la aerolínea que está considerando contratar a ese piloto? ¿Y con qué rapidez exactamente? El tiempo es fundamental.

En el ámbito del Congreso, este también está empezando a pronunciarse sobre el ataque a flydubai. El lunes, el diputado demócrata Josh Gottheimer (Nueva Jersey) se unió al congresista republicano Michael McCaul (Texas) y al congresista Don Bacon (Nebraska) para presentar una resolución bipartidista de la Cámara de Representantes en homenaje al capitán Smit Machchhar, junto con la tripulación y los pasajeros que ayudaron a detener el ataque.

La resolución condena lo ocurrido a bordo del vuelo 1073 como «un acto de terrorismo» y un ataque contra la aviación civil internacional.

Asimismo, insta a Arabia Saudí y a los Emiratos Árabes Unidos a llevar a cabo una investigación exhaustiva y acelerada, y señala específicamente que se debe mantener plenamente informados a Estados Unidos e Israel.

El diputado Gottheimer también ha elogiado públicamente a las personas que intervinieron a bordo del vuelo, calificando sus acciones de «nada menos que heroicas».

«Los pasajeros israelíes irrumpieron en la cabina de mando y detuvieron el ataque, salvando casi 200 vidas», afirmó Gottheimer. «Gracias a Dios todos están a salvo, y rezo por la plena recuperación del capitán. El terror nunca vencerá».

El diputado demócrata por Florida Jared Moskowitz calificó el episodio de «claro acto de terrorismo» y elogió a los pasajeros que intervinieron. La senadora Jacky Rosen (Nevada) también agradeció a los pasajeros por ayudar a «evitar una tragedia» y elogió a Arabia Saudí por su gestión del aterrizaje de emergencia.

Cuatro estadounidenses viajaban a bordo del vuelo, lo que añade otra conexión directa de EE. UU. a un incidente que ya estaba siendo seguido de cerca por los responsables de seguridad estadounidenses.