Werden Israelis im Oktober 2029 sagen können, dass es ihnen psychisch besser geht als im Oktober 2026?

Im Oktober 1980 stellte Ronald Reagan, der damalige Präsidentschaftskandidat der Republikaner, dem amerikanischen Volk während einer Fernsehdebatte gegen Jimmy Carter die berühmte Frage: „Geht es Ihnen heute besser als vor vier Jahren?“

Was die psychische Gesundheit in Israel angeht, lautet die Antwort im Oktober 2026, drei Jahre nach dem Massaker der Hamas, ganz sicher „nein“.

Zwar begannen der Mangel an psychologischen Angeboten und Fachkräften, das Stigma rund um die Behandlung psychischer Erkrankungen, lange Wartezeiten und das Fehlen zugänglicher, organisierter alternativer Therapien nicht erst am 7. Oktober 2023, doch der Angriff und die drei Jahre des „Eiserne Schwerter“-Kriegs haben ein ohnehin schon angeschlagenes System in eine akute Krise gestürzt.

Der Staatsrechnungshof schätzt, dass rund 3 Millionen Israelis unter Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), Angstzuständen oder Depressionen leiden, und diese Zahl steigt nach allen Angaben weiter an. Ein kürzlich von Clalit Health Services und dem Myers-JDC-Brookdale-Institut veröffentlichter Bericht zeigte, dass bis zu jeder fünfte Erwachsene in Israel angibt, aufgrund psychischer Probleme in seinem Alltag stark eingeschränkt zu sein.

Da Israel auf die Wahl am 27. Oktober 2026 zusteuert, beginnen die politischen Parteien endlich zu prüfen, welche nationalen Pläne sie entwickeln müssen, um die Krise zu bewältigen.

Anfang dieses Monats nahm ich an einer Diskussionsrunde teil, die von der Partei „Beyachad“ des ehemaligen Ministerpräsidenten Naftali Bennett veranstaltet wurde. Shahar Varon, ein Kommandeur der Maglan-Einheit, der in Gaza schwer verwundet wurde und nun auf Bennetts Liste kandidiert, sowie Mati Gil, ein weiteres Mitglied der Parteiliste, organisierten die Diskussion.

Der Raum war jedoch nicht mit Politikern gefüllt. Stattdessen hatten sich Dutzende von Fachleuten aus dem Bereich der psychischen Gesundheit versammelt, darunter Forscher, Leiter von Nichtregierungsorganisationen, Vertreter des Gesundheitssektors, Geschäftsführer und andere.

Die Botschaft war klar: Wenn Israel heilen will, braucht es eine umfassende nationale Strategie.

Heute geht es den Israelis in vielerlei Hinsicht psychisch schlechter als noch vor drei Jahren. In drei Jahren sollten wir besser dastehen.

Nach dem Treffen ging ich meine Notizen noch einmal durch. Ich begann, tiefer über die Diskussion nachzudenken, insbesondere im Zusammenhang mit meinem bald erscheinenden Buch, Traumatech Nation, das am 29. Oktober, zwei Tage nach der Wahl, veröffentlicht wird. Das Buch befasst sich mit der Welle von Innovationen und neuen Ideen, die seit Kriegsbeginn in Israel entstanden sind, um den wachsenden Bedarf an psychischer Gesundheitsversorgung im Land zu decken.

Die Herausforderung liegt nicht in einem Mangel an Innovation. Die Herausforderung besteht darin, zu verstehen, wer Hilfe benötigt, das Stigma abzubauen, das Menschen davon abhält, diese Hilfe in Anspruch zu nehmen, herauszufinden, wie diese Hilfe zu den Bedürftigen gelangt, und ein System aufzubauen, mit dem gemessen werden kann, ob wir diese Hilfe tatsächlich effektiv bereitstellen.

Ich habe mich entschlossen, einige dieser Gedanken zusammenzufassen, da der Oktober sowohl den Jahrestag des Massakers der Hamas als auch den Monat der nationalen Wahlen in Israel markiert. Es ist ein Moment, in dem der Schmerz der Vergangenheit und die Aussicht auf eine bessere Zukunft im Vordergrund der Gedanken jedes Israelis stehen sollten.

Jede ernsthafte nationale Strategie muss damit beginnen, neu zu definieren, wer Hilfe benötigt.

Ein Trauma betrifft nicht nur die Person, die ein traumatisches Ereignis direkt erlebt, sondern auch die Menschen in ihrem Umfeld. Doch wenn wir in Israel über PTBS sprechen, konzentrieren wir uns allzu oft fast ausschließlich auf diejenigen, die am 7. Oktober 2023 im Gazastreifen lebten, oder auf Soldaten, die auf dem Schlachtfeld kämpften.

Wiederholte Studien haben jedoch gezeigt, dass Frauen in Israel häufiger an PTBS und psychischen Belastungen leiden als Männer. Dies deutet darauf hin, dass die psychischen Folgen des Krieges weit über diejenigen hinausreichen, die an der Front standen.

Darüber hinaus können auch Menschen, die mit jemandem zusammenleben, der an einer PTBS leidet, mit ihrer eigenen psychischen Gesundheit zu kämpfen beginnen. Sie können unter Angstzuständen, Depressionen oder anderen Formen emotionaler Belastung leiden. Ganze Familien können betroffen sein, insbesondere Kinder, die mit einem Elternteil aufwachsen, das mit einer PTBS oder einer anderen psychischen Erkrankung zu kämpfen hat.

Anfang dieses Jahres erzählte mir ein an PTBS leidender Soldat, dass er seine Kinder nicht mehr baden könne. Der Dampf im Badezimmer, das Geräusch von fließendem Wasser, die Hitze und das Plätschern in dem beengten Raum – all das konnte seine Symptome auslösen.

Seine Kinder haben vielleicht noch nie einen Fuß auf ein Schlachtfeld gesetzt, doch das Trauma ihres Vaters hat ihr Leben dennoch geprägt.

In vielen Fällen wird die direkt vom Trauma betroffene Person oder ein unmittelbares Familienmitglied vom Verteidigungsministerium oder der Sozialversicherungsanstalt anerkannt und hat Anspruch auf Leistungen. Andere jedoch im weiteren Umfeld der von diesem Trauma Betroffenen erhalten möglicherweise nicht dieselbe Anerkennung, selbst wenn sie mit schwerwiegenden psychischen Folgen zu kämpfen haben. Ohne diese Anerkennung fällt es ihnen möglicherweise viel schwerer, Zugang zu der Betreuung zu erhalten, die sie benötigen.

Während der Diskussionsrunde erzählte ein Teilnehmer die Geschichte eines vierjährigen Mädchens, dessen Vater ihr zu Beginn des Krieges gesagt hatte, er werde das Land beschützen.

Sie fragte ihn: „Warum willst du das Land beschützen? Du musst mich beschützen.“

Monate später kehrte er psychisch angeschlagen nach Hause zurück, war handlungsunfähig und zeigte gewalttätiges Verhalten. Sein Zustand hatte sich so weit verschlechtert, dass er seine Familie beeinträchtigte, einschließlich des kleinen Mädchens, das sich ursprünglich gewünscht hatte, dass er nach Hause käme.

Ein Soldat, der Ehepartner eines Soldaten oder jedes andere Familienmitglied sollte Hilfe erhalten können, ohne sich durch ein kompliziertes System kämpfen oder beweisen zu müssen, dass es diese Hilfe verdient.

Doch um Hilfe zugänglich zu machen, bedarf es auch eines besseren Verständnisses von Traumata, davon, wie sie sich auf verschiedene Menschen auswirken, und davon, welche Behandlungsmethoden tatsächlich wirken. Hier können Forschung und Technologie eine wichtige Rolle spielen.

Anfang dieses Jahres hat die Bar-Ilan-Universität Israels erstes multidisziplinäres Forschungszentrum ins Leben gerufen, das sich der Erforschung der psychologischen Folgen des 7. Oktober und des darauf folgenden Krieges widmet.

Das Zentrum vereint Forscher aus Bereichen, die von Psychologie und Neurowissenschaften bis hin zu Medizin, Rechtswissenschaften, Datenwissenschaft und Kommunikationswissenschaften reichen. Seine Arbeit wird die langfristigen Auswirkungen des Krieges auf ehemalige Geiseln und ihre Familien, Soldaten, Evakuierte, Bewohner des Gazastreifens, Rettungskräfte, Journalisten und Menschen mit körperlichen Verletzungen untersuchen. Außerdem wird es die nächste Generation von Traumaforschern ausbilden.

Solche Forschung ist von entscheidender Bedeutung, wenn Israel nicht nur verstehen will, wer leidet, sondern auch, warum manche Menschen sich erholen. Im Gegensatz dazu haben andere weiterhin zu kämpfen, und die Forschung wird dazu beitragen, herauszufinden, welche Maßnahmen den größten Unterschied bewirken.

Mein Buch untersucht zudem, wie Technologie dazu beitragen könnte, den Aufnahmeprozess zu optimieren und zu verkürzen, die Diagnose zu verbessern, den Fortschritt der Patienten zu verfolgen und festzustellen, ob Behandlungen wirken.

Künstliche Intelligenz (KI), die in vielen Bereichen bereits alltäglich ist, könnte dabei eine wichtige Rolle spielen. Doch die Möglichkeiten reichen weit über KI hinaus. Dazu gehören Neurofeedback-Techniken, die Identifizierung von Biomarkern, die zur Verbesserung der Diagnose beitragen könnten, sowie die Erforschung psychedelisch unterstützter Therapien – einschließlich der Frage, wie diese Behandlungen sicher und wirksam neben oder anstelle bestehender Medikamente wie selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) eingesetzt werden könnten. Dazu gehören auch Ansätze, die den Menschen ganzheitlich behandeln, anstatt sich nur auf einzelne Symptome zu konzentrieren.

Selbst etwas so Einfaches wie die Schaffung einer digitalen Plattform, die Menschen mit verfügbaren Angeboten verbindet, könnte einen enormen Unterschied bewirken. Solche Plattformen könnten nach Stadt, Alter, Bevölkerungsgruppe oder Art der psychischen Erkrankung gegliedert sein, Informationen über Behandlungsmöglichkeiten bieten und den Menschen helfen zu verstehen, wo und wie sie Zugang zu Versorgung erhalten.

Die Menschen sollten nicht monatelang herausfinden müssen, wen sie anrufen sollen, welche Behandlung sie benötigen oder ob sie Anspruch auf Unterstützung haben. Technologie könnte dazu beitragen, diesen Prozess schneller, einfacher und zugänglicher zu gestalten.

Natürlich wird selbst die fortschrittlichste Technologie nur begrenzte Wirkung zeigen, wenn Menschen sich zu sehr schämen oder zu viel Angst haben, um Hilfe zu bitten. Deshalb muss der Abbau des Stigmas rund um psychische Gesundheit eine weitere nationale Priorität sein.

„Resilienz“ ist seit dem 7. Oktober zu einem der beliebtesten Begriffe in Israel geworden. Wir hören ständig, wie resilient die Israelis sind, wie sie trotz allem, was sie durchgemacht haben, weiter funktionieren und wie schnell sie zu ihrem Alltag zurückkehren. Aber zu funktionieren ist nicht unbedingt dasselbe wie psychisch gesund zu sein. Menschen können zur Arbeit gehen, sich um ihre Kinder kümmern und vollkommen in Ordnung wirken, während sie still leiden.

Dies gilt insbesondere für Menschen im weiteren Umfeld des Traumas, deren Kämpfe möglicherweise wenig Aufmerksamkeit oder Anerkennung finden.

Wir dürfen auch nicht vergessen, dass ein Trauma nicht zwangsläufig zu einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führt und dass nicht jede psychische Erkrankung, unter der Israelis heute leiden, eine Folge des Krieges ist. Ein Trauma kann durch eine lebensbedrohliche Erfahrung oder ein Ereignis entstehen, bei dem eine Person glaubt, ihr Leben sei in Gefahr. Es kann auch durch sexuellen Missbrauch, insbesondere sexuellen Missbrauch in der Kindheit, häusliche Gewalt und andere zutiefst belastende Erlebnisse verursacht werden.

Psychische Erkrankungen reichen weit über die PTBS hinaus und umfassen Depressionen, Angstzustände, Zwangsstörungen, Schizophrenie und viele andere. Eine nationale Strategie zur psychischen Gesundheit muss daher die umfassenderen psychischen Bedürfnisse der Bevölkerung berücksichtigen, anstatt sich ausschließlich auf kriegsbedingte Traumata zu konzentrieren.

Und genauso wie wir unser Verständnis davon erweitern müssen, wer Hilfe benötigt, müssen wir auch das Spektrum der verfügbaren Behandlungsmethoden erweitern.

Zu den gängigsten Behandlungsmethoden bei Depressionen, Angstzuständen und traumabedingten Erkrankungen zählen Medikamente, darunter SSRI, sowie verschiedene Formen der Psychotherapie, die oft als „Gesprächstherapie“ bezeichnet werden.

Doch diese Behandlungsmethoden wirken nicht bei jedem. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass viele Patienten auf die Erstbehandlung nicht gut ansprechen. So kann es beispielsweise Wochen dauern, bis SSRI ihre Wirkung entfalten, und Patienten müssen möglicherweise mehrere Medikamente ausprobieren oder die Dosierung anpassen, bevor sie ein wirksames Mittel finden.

Mit anderen Worten: Das Problem lässt sich kaum lösen, indem man einfach mehr von denselben Behandlungen anbietet. Israel muss in ein breiteres Spektrum evidenzbasierter Optionen investieren und diese denjenigen zugänglich machen, die davon profitieren könnten.

Nicht jeder benötigt intensive Psychotherapie oder Medikamente. Manche Menschen können von anderen Formen der Unterstützung profitieren, darunter Yoga, Tanz- und Bewegungstherapie, eine verbesserte Ernährung, Selbsthilfegruppen oder gemeindebasierte Programme. Für andere können diese Ansätze die konventionelle Behandlung ergänzen.

Das Ziel sollte sein, den Menschen die Versorgung zukommen zu lassen, die sie tatsächlich benötigen, anstatt zu erwarten, dass jeder in dasselbe Behandlungsmodell passt.

Letztendlich sollte jede Person, die Unterstützung im Bereich der psychischen Gesundheit sucht, Zugang zu einem individuellen Versorgungsplan haben, bei dem Behandlung und Rehabilitation auf ihre spezifischen Bedürfnisse, Lebensumstände und Fortschritte zugeschnitten sind.

Wenn es Israel ernst damit ist, psychisch gesünder zu werden, braucht es ein System, das diese Menschen begleitet, bewertet, ob ihre Versorgung wirkt, und sie anpasst, wenn dies nicht der Fall ist.

Doch wer würde ein solches System beaufsichtigen? Wer würde entscheiden, wohin die Gelder fließen, welche Dienste ausgebaut werden sollen und ob das Land tatsächlich Fortschritte macht?

Anfang dieses Jahres nahm ich im Rahmen meiner Berichterstattung für „The Media Line“ an einem ICAR Collective-Webinar teil, bei dem Kandidaten verschiedener politischer Parteien zusammenkamen, um zu erörtern, wie sie die Krise im Bereich der psychischen Gesundheit von Kindern in Israel angehen würden. Viele Parteien forderten eine nationale Behörde für psychische Gesundheit – eine einzige Stelle zur Koordinierung von Angeboten und Budgets, die von Fachleuten geleitet wird, die über das nötige Fachwissen verfügen, um fundierte Entscheidungen zu treffen.

Eine positive Entwicklung – wenn man es so nennen kann –, die sich seit dem 7. Oktober abzeichnet, ist, dass psychische Gesundheit offener und mit weniger Stigmatisierung diskutiert wird. Doch über das Problem zu sprechen, wird nicht ausreichen, um es zu lösen.

Israel braucht eine zentrale Stelle, die weiß, welche Angebote verfügbar sind, wer betreut wird, wo Lücken bestehen, wie viel Geld ausgegeben wird und ob dieses Geld sinnvoll eingesetzt wird. Sie sollte die Arbeit der Regierung, der Krankenkassen, von NGOs, Philanthropen und des Privatsektors koordinieren, anstatt jeden weitgehend auf sich allein gestellt zu lassen.

Die Politik im Bereich der psychischen Gesundheit darf nicht davon abhängen, welche Partei eine Wahl gewinnt oder wer gerade das Amt des Gesundheitsministers bekleidet. Israel braucht einen langfristigen nationalen Plan, der auf Daten basiert, klare Ziele verfolgt, über zweckgebundene Mittel verfügt und messbare Ergebnisse liefert.

Wie viele Therapeuten stehen zur Verfügung, und wie viele werden noch benötigt? Wo bestehen Versorgungslücken? Wie viel Geld steht zur Verfügung, wie wird es eingesetzt, und wer profitiert davon? Wie werden Diagnosen gestellt, und welche etablierten und neuen Behandlungsmodelle stehen für verschiedene Erkrankungen zur Verfügung?

Wo kann Technologie eingesetzt werden, um bestehende Angebote zu verbessern, und worauf sollte sich die Forschung konzentrieren, um bessere Angebote zu entwickeln?

Das sind Fragen, die systematisch beantwortet werden sollten und nicht separat von Dutzenden von Organisationen. Heute arbeiten viele Organisationen bestenfalls isoliert, schlimmstenfalls im Wettbewerb miteinander und mit unvollständigen Informationen.

Führen alle Parteien Rundtischgespräche zum Thema psychische Gesundheit durch, und wenn ja, werden sie diese Gespräche nach der Wahl fortsetzen, wenn die Wahlversprechen enden und die schwierige Arbeit des Regierens beginnt?

Und werden Menschen mit psychischen Erkrankungen neben den Forschern, Klinikern, Politikern und Technologieexperten einen Platz am Tisch haben? Ihre Stimmen gehören vielleicht zu den wichtigsten. Denn wer könnte besser erklären, was dem System fehlt, als die Menschen, die versuchen, sich darin zurechtzufinden?

Israel ist ein Land im Trauma, auch wenn wir uns das sicherlich nicht ausgesucht haben. Wir können jedoch entscheiden, wie wir darauf reagieren. In diesem „lebenden Labor“ haben Forscher, Kliniker und Unternehmer die Chance, die schmerzhafte Realität, mit der Israel konfrontiert ist, in eine bessere psychische Gesundheitsversorgung umzuwandeln – sowohl für Israelis als auch potenziell für andere Menschen auf der ganzen Welt.

Die nächste Regierung wird entscheiden müssen, ob psychische Gesundheit eine Ansammlung gut gemeinter Initiativen bleibt oder zu einer echten nationalen Priorität wird – mit der entsprechenden Führung, den entsprechenden Ressourcen und der entsprechenden Rechenschaftspflicht.

Reagans Frage lautete, ob es den Amerikanern nach vier Jahren besser gehe. Israels nächste Regierung sollte bereit sein, eine ähnliche Frage in drei Jahren zu beantworten.

Werden die Israelis im Oktober 2029 sagen können, dass es ihnen psychisch besser geht als im Oktober 2026?

Das sollte einer der Maßstäbe sein, an denen die nächste Regierung gemessen wird.