Israel könnte weltweit führend in der Kernfusionstechnologie werden - Bericht

Israel könnte laut einem strategischen Bericht, der am Donnerstag von der Abteilung für Politikplanung und Strategie sowie der Abteilung des Chefwissenschaftlers des israelischen Ministeriums für Energie und Infrastruktur veröffentlicht wurde, zu einem weltweit führenden Akteur im Bereich der Kernfusionstechnologie werden.

Der Bericht identifiziert für Israel die Chance, Technologien für die aufstrebende Fusionsindustrie zu entwickeln, den wachsenden Strombedarf – der unter anderem durch KI-Rechenzentren und andere fortschrittliche Technologien angetrieben wird – zu decken und künftige Exporteinnahmen zu generieren.

Die Kernfusion gilt weithin als vielversprechende potenzielle Quelle für kohlenstoffarme Energie, auch wenn eine kommerzielle Stromerzeugung in großem Maßstab bislang noch nicht erreicht wurde.

Das Ministerium strebt an, Israel so zu positionieren, dass es eine bedeutende Rolle in dieser Branche spielt, indem es das vorhandene technologische Know-how, die Forschungseinrichtungen und die Kompetenzen des Verteidigungssektors des Landes nutzt.

Im Gegensatz zu konventionellen Kernspaltreaktoren, die Energie durch die Spaltung schwerer Atomkerne wie Uran erzeugen, entsteht bei der Kernfusion Energie durch die Verschmelzung leichter Kerne – typischerweise Wasserstoffisotope – zu schwereren Kernen.

Dieser Prozess könnte eine Stromquelle mit geringen CO₂-Emissionen und potenziell weniger langlebigem radioaktivem Abfall bieten als die konventionelle Kernspaltung. Allerdings müssen noch erhebliche technische und ingenieurwissenschaftliche Herausforderungen bewältigt werden, bevor die Kernfusion zu einer kommerziell nutzbaren Energiequelle werden kann.

Die konventionelle Kernenergie sieht sich mit öffentlichem Widerstand und strengen Vorschriften konfrontiert, unter anderem aufgrund von Bedenken hinsichtlich radioaktiver Abfälle und der Risiken, die durch schwere Unfälle in Three Mile Island in den Vereinigten Staaten, Tschernobyl in der Ukraine und Fukushima in Japan deutlich wurden.

Die Kernfusion könnte einige der mit der Kernspaltung verbundenen Risiken vermeiden, würde jedoch weiterhin strenge Sicherheitsstandards und behördliche Aufsicht erfordern.

Der Bericht des Ministeriums argumentiert, dass die Entwicklung der Fusionstechnologie Israel erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen und gleichzeitig seine internationalen Partnerschaften stärken könnte. Er warnt zudem, dass das Land zügig handeln muss, da sich die Fortschritte in der Fusionsforschung und -entwicklung in den kommenden Jahren beschleunigen könnten.

Die Schaffung geeigneter regulatorischer Rahmenbedingungen, der Aufbau von Lieferketten und Investitionen in die Forschungsinfrastruktur werden unerlässlich sein, wenn Israel sich eine bedeutende Position in dieser Branche sichern will.

Der weltweite Wettlauf um die Entwicklung der Fusionsenergie stößt auf wachsendes Interesse großer Technologieunternehmen, die nach zuverlässigen Stromversorgungen für energieintensive Betriebe, darunter KI-Rechenzentren, suchen.

Microsoft und Google haben Vereinbarungen zur Förderung neuer Energietechnologien, einschließlich der Fusion, getroffen, da die Unternehmen nach Wegen suchen, den zukünftigen Strombedarf zu decken.

Das Ministerium geht davon aus, dass private Fusionsprojekte in den Vereinigten Staaten ab Mitte der 2030er Jahre Strom in das nationale Netz einspeisen werden. Israel habe die Chance, eigene Kompetenzen aufzubauen und gleichzeitig Technologien und Fachwissen an die internationale Fusionsindustrie zu liefern.

Zu den potenziell relevanten israelischen Technologien zählen Hochleistungslasersysteme, Leistungselektronik, Hochfrequenztechnologien, künstliche Intelligenz, fortschrittliche Computersimulationen, Spezialwerkstoffe und Robotik. Diese Bereiche könnten verschiedene Ansätze in der Fusionsforschung und der Reaktorentwicklung unterstützen.

Auch die israelische Verteidigungsindustrie hat in mehreren dieser Bereiche Fachwissen aufgebaut, während akademische und Forschungseinrichtungen dazu beitragen könnten, die wissenschaftlichen und technischen Fachkräfte auszubilden, die für den Fortschritt des Sektors benötigt werden.

Das dem Ministerium angegliederte Institut für Kernfusion und Heißplasmaforschung bildet zusammen mit Einrichtungen wie dem Teilchenbeschleuniger SARAF und dem Kernforschungszentrum Soreq Teil des umfassenderen Forschungsökosystems des Landes.

„Vor dem Hintergrund eines stetig wachsenden Energiebedarfs und der Notwendigkeit sauberer, zuverlässiger und jederzeit verfügbarer Elektrizität hat die Kernfusion das Potenzial, einen echten Durchbruch zu erzielen“, erklärte Dr. Shahar Dolev, ein hochrangiger Beamter in der Abteilung für Politikplanung und Strategie des Ministeriums.

„Aufgrund unserer Analyse von Branchentrends, technologischen Entwicklungen und den komparativen Vorteilen Israels scheint es, als stünden wir an der Schwelle zu einer außergewöhnlichen strategischen Chance: uns heute dem globalen Wettlauf um die Entwicklung der Kernfusion anzuschließen, eine bedeutende Position in der globalen Wertschöpfungskette der Branche zu sichern und Israel als führende Technologiemacht auf diesem Gebiet zu etablieren“, erklärte Dolev.