Die Polizei der West Midlands entschuldigt sich bei der jüdischen Gemeinde nach falschen Behauptungen über ihre Unterstützung für ein Verbot von Maccabi-Fans

Der stellvertretende Polizeichef Mike O'Hara von der West Midlands Police (WMP) hat sich schriftlich bei Mitgliedern der jüdischen Gemeinde in Birmingham im Vereinigten Königreich entschuldigt, nachdem sich herausgestellt hatte, dass die Behauptungen der Polizei, die jüdische Gemeinde unterstütze das Verbot für Fußballfans von Maccabi Tel Aviv, falsch waren.

Die BBC berichtete am 1. Dezember, dass O'Hara wiederholt mit „Ja” antwortete, als er vom Innenausschuss gefragt wurde, ob Vertreter der jüdischen Gemeinde gesagt hätten, dass sie nicht wollten, dass Maccabi-Fans am 6. November das Europa-League-Spiel gegen Aston Villa besuchen.

Karen Bradley, Vorsitzende des Innenausschusses, fragte: „Haben Mitglieder der Gemeinden gesagt, dass sie die Maccabi-Fans nicht dort haben wollten, und waren darunter auch jüdische Vertreter?” O'Hara soll dies bejaht haben.

In einem Brief an Ruth Jacobs, eine Vertreterin der jüdischen Gemeinde in Birmingham, der der Sunday Times vorliegt, schrieb O'Hara: „Ich bin mir bewusst, dass meine Äußerungen vom Montag innerhalb der lokalen jüdischen Gemeinde für einige Bestürzung gesorgt haben.”

Er fuhr fort: „Es wurden eine Reihe von Fragen gestellt, oft mit mehreren Teilen und Nebenpunkten. Ich möchte mich entschuldigen und klarstellen, dass es nicht meine Absicht war, zu implizieren, dass es Mitglieder der jüdischen Gemeinde gab, die sich ausdrücklich für den Ausschluss der Maccabi-Fans ausgesprochen hatten.“

Jacobs, chair of Birmingham and West Midlands Jewish Community, had been "horrified" at the claim, according to The Jerusalem Post.

Polizeichef Craig Guildford bestätigte gegenüber Bradley, dass es „vor der Bekanntgabe der Entscheidung keine dokumentierten Rückmeldungen von jüdischen Vertretern gab, in denen Unterstützung für das Verbot von Maccabi-Tel-Aviv-Fans zum Ausdruck gebracht wurde“.

Die Entscheidung der lokalen Sicherheitsberatungsgruppe (SAG) – einem Gremium, dem der Stadtrat von Birmingham und die Polizei angehören –, israelische Fans von der Veranstaltung in Birmingham am 6. November auszuschließen, hat eine anhaltende Kontroverse ausgelöst, da die Grundlage für das Verbot bei genauerer Betrachtung nicht mehr haltbar ist.

Die JPost berichtete, dass Guildford sich im Namen von sich selbst und O'Hara beim Innenausschuss entschuldigte und erklärte, es sei nicht ihre Absicht gewesen, irrezuführen. Er informierte den Ausschuss auch über O'Haras Entschuldigung gegenüber Jacobs und fügte hinzu, dass die Entschuldigung angenommen worden sei.

Guilford, O'Hare und Chief Inspector Mick Wilkinson wurden aufgefordert, nächste Woche erneut vor dem Parlament auszusagen, was zu einer Untersuchung durch die Polizeiaufsichtsbehörde führen könnte.

Eine solche erneute Vorladung ist zwar ungewöhnlich, doch haben mehrere falsche Angaben in dem Geheimdienstbericht, der die Grundlage für das Verbot bildete, erhebliche Besorgnis ausgelöst. Dazu gehören die falsche Behauptung, dass Maccabis letztes Spiel in Großbritannien gegen West Ham stattfand – ein solches Spiel hat nie stattgefunden – sowie die Behauptung, dass die Amsterdamer Polizei gesagt habe, israelische Fans hätten Hunderte von Menschen in Kanäle geworfen, was inzwischen von den niederländischen Behörden dementiert wurde. Der Bericht enthielt auch die falsche Behauptung, dass die jüdische Gemeinde konsultiert worden sei und dem Verbot zugestimmt habe.

Der Ausschuss wird am kommenden Dienstag Beamte des Stadtrats von Birmingham sowie Vertreter der Polizei von West Midlands befragen.

Lord Hunt of Kings Heath sagte im Oberhaus: „Die Entscheidung des Sicherheitsausschusses in Bezug auf die Anreise der Maccabi-Fans nach Birmingham war ein Fehler“, und fügte hinzu, dass „sie offenbar auf sehr fehlerhaften Informationen der Polizei von West Midlands beruhte“, wie aus dem Hansard-Protokoll der Parlamentsdebatte hervorgeht.

„Zunächst basierte sie auf dem, was die niederländische Polizei über ihre Erfahrungen in Amsterdam mit Maccabi-Fans erzählt hatte, die die niederländische Polizei selbst zurückwies; die Informationen scheinen über einen unprotokollierten Zoom-Anruf gesammelt worden zu sein. Dann wurde ein Fußballspiel genannt, das sich als nie gespielt herausstellte – es wird vermutet, dass es von KI generiert wurde. Drittens sagte die West Midlands Police vor wenigen Tagen im Home Affairs Select Committee, dass die lokale jüdische Gemeinde das Verbot unterstützte. Das war ein Fehler, und die Polizei musste sich nun entschuldigen. Ich denke, wir haben den Punkt erreicht, an dem erhebliche Zweifel an der Integrität der Führung der West Midlands Police bestehen.“

Er fuhr fort: „Ich sage der Regierung, dass ich die Notwendigkeit all dieser Berichte und ordnungsgemäßen Verfahren verstehe, aber es müssen Maßnahmen ergriffen werden.“

ESPN berichtete, dass Bradley um eine Klarstellung zu den Äußerungen von O'Hara gebeten habe und dass sie gewarnt habe: „Das Parlament absichtlich oder unabsichtlich in die Irre zu führen, ist eine ernste Angelegenheit, und wir wären Ihnen dankbar, wenn Sie die Aufzeichnungen korrigieren und erklären würden, wie es zu diesem Fehler gekommen ist.“