Die israelische Luftwaffe erhält drei neue F-35-Kampfjets und erweitert ihre Flotte auf 48 Maschinen

Die israelischen Streitkräfte (IDF) bestätigten am Sonntag, dass die israelische Luftwaffe (IAF) drei neue F-35-Kampfflugzeuge erhalten habe, die auf dem Luftwaffenstützpunkt Nevatim im Süden Israels gelandet seien. Die zusätzlichen Flugzeuge des US-Rüstungskonzerns Lockheed Martin erweitern die Flotte der fünften Generation des jüdischen Staates auf 48 Jets. Mit dieser Lieferung hat die IAF nun 48 der 50 F-35-Flugzeuge erhalten, die Israel von den Vereinigten Staaten gekauft hat. Die restlichen zwei Jets sollen später im Jahr 2026 ausgeliefert werden.

Die Kampfflugzeuge spielen eine immer wichtigere Rolle bei der Aufrechterhaltung der Luftüberlegenheit Israels im Nahen Osten. Israel trat 2010 dem amerikanischen F-35-Programm bei, und 2017 wurden seine F-35-Kampfflugzeuge offiziell einsatzbereit. Seitdem hat die IAF wahrscheinlich mehr Kampferfahrung mit der F-35 gesammelt als jede andere moderne Luftwaffe der Welt.

Im Gegensatz zu älteren Kampfflugzeugmodellen wie der F-16 und der F-15 verfügen die F-35-Jets über Tarnkappenfähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, feindlichen Radarsystemen auszuweichen. Im Jahr 2023 reichte der damalige israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant einen formellen Antrag bei Lockheed Martin und Washington ein, die israelische F-35-Flotte von 50 auf schließlich 75 Flugzeuge zu erweitern.

Damals lobte Joshua (Shiki) Shani, Geschäftsführer von Lockheed Martin Israel, die enge Zusammenarbeit mit der IAF.

„Die israelische Luftwaffe hat ihre Fähigkeiten in kritischen Einsätzen mit den Staffeln 116 und 140 unter Beweis gestellt, und wir freuen uns darauf, auf dieser starken Leistung aufzubauen. Mit einer Kombination aus Tarnkappentechnologie, Sensorfusion und elektronischer Kriegsführung wird die F-35 der 5. Generation sicherstellen, dass die israelische Luftwaffe aktuellen und sich entwickelnden Bedrohungen immer einen Schritt voraus ist“, so Shani.

Die wachsende Flotte von F-35-Kampfflugzeugen Israels spielte eine entscheidende Rolle bei der historischen Offensive „Operation Rising Lion“ Israels gegen die nuklearen, militärischen und Raketenanlagen der Islamischen Republik Iran im Juni 2025. Die israelischen Stealth-Kampfflugzeuge ermöglichten es der IAF, den Radarsystemen des iranischen Regimes auszuweichen und sie zu neutralisieren.

Die Tarnkappenfähigkeiten der F-35-Kampfjets ebneten auch den Weg für Israels ältere F-15- und F-16-Flugzeuge, an der beispiellosen Luftoffensive gegen den Iran teilzunehmen, bei der etwa 200 israelische Luftwaffenflugzeuge eingesetzt wurden.

Während die F-35-Jets über fortschrittliche Tarntechnologien verfügen, ist die Nutzlastkapazität für Raketen und Bomben bei den Flugzeugen der fünften Generation begrenzter. Die Israelische Luftwaffe hat daher den Ausbau ihrer F-35-Flotte mit Aufrüstungen anderer Offensivflugzeug-Plattformen kombiniert. Im Januar 2023 beantragte Israel den Kauf von 25 fortschrittlichen F-15EX-Jets beim US-Rüstungsunternehmen Boeing.

Im September 2025 signalisierte die israelische Luftwaffe, dass sie aufgrund ihrer hervorragenden Leistung während der Militäroffensive gegen den Iran im Juni 2025 eine Modernisierung ihrer veralteten Flotte von F-16 Barak-Kampfflugzeugen in Betracht ziehen würde.

Der Kommandeur der israelischen Luftwaffe, Generalmajor Tomer Bar, gab zu, dass die Piloten ihn schließlich davon überzeugt hatten, dass die F-16-Kampfflugzeuge ihre Ziele im Iran erreichen könnten.

„Ihr habt euch hingesetzt, nachgedacht, berechnet und mich zu einem Besuch eingeladen, der das Gegenteil bewiesen hat: ‚Wir können den Iran ohne Auftanken erreichen, wir können es mit hoher Geschwindigkeit und ohne Zwischenlandung schaffen‘, das habt ihr mir gesagt“, erklärte Bar während einer Zeremonie auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramat David. „Das war dank der Reife, Professionalität und Erfahrung der hier anwesenden Piloten möglich.“

Im Juni 1981 setzte Israel F-16-Kampfflugzeuge ein, um den Atomreaktor Osirak des irakischen Staatschefs Saddam Hussein außerhalb von Bagdad zu bombardieren und außer Gefecht zu setzen.