Dois bombardeiros iranianos conseguiram penetrar o espaço aéreo do Catar e chegaram a minutos de atingir a Base Aérea Americana de Al Udeid quando foram abatidos pela Força Aérea do Catar, informou a CNN na quarta-feira, citando duas fontes informadas sobre a operação.
O incidente de segunda-feira atraiu duras condenações do Catar, que há muito mantinha relações cordiais com o regime, o qual agora acusou de "uma abordagem escalatória" e de tentar arrastá-lo para a guerra, prometendo que suas ações não ficariam sem resposta.
Os jatos iranianos, dois bombardeiros táticos Su-24, supostamente voaram a apenas 80 pés para evitar a detecção por radar. Os aviões da era soviética entraram em serviço ativo no início dos anos setenta.
Uma das fontes disse à CNN que os jatos estavam a apenas "dois minutos" de seus respectivos alvos após ignorarem os avisos de rádio. Um dos jatos estava supostamente mirando a grande, mas em sua maioria evacuada, Base Aérea de Al Udeid, enquanto o outro estava a caminho de Ras Laffan, uma das instalações de processamento de gás natural mais importantes para a economia do Catar.
Devido a “restrições de tempo” e “com base nas evidências disponíveis,” disse a segunda fonte, a Força Aérea do Catar classificou os jatos como hostis e acionou um caça F-15 que se envolveu em “combate aéreo” antes de abatê-los.
A fonte acrescentou que a identificação visual e as fotografias mostraram que os jatos iranianos estavam "transportando bombas e munições guiadas."
Os jatos caíram no mar ao largo da costa do Catar, e as autoridades iniciaram buscas pelas tripulações, de acordo com o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Majed al-Ansari.
Estima-se que o regime opere cerca de 29 dos bombardeiros táticos como parte de sua frota envelhecida de aeronaves, que está sendo degradada dia após dia devido aos ataques israelenses e americanos.
Esta semana, um caça furtivo F-35 israelense conseguiu a primeira derrubada de um avião tripulado hostil ao abater um Yak-130 de fabricação russa, um treinador e caça leve, um dos aviões mais modernos da força aérea iraniana.
O general americano Dan “Razin” Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, mencionou o incidente em um briefing na quarta-feira, observando que “os caças do Catar, pela primeira vez, derrubaram dois bombardeiros iranianos a caminho de sua localização.”
O incidente é a única tentativa conhecida de usar os antigos caças iranianos para atacar países vizinhos durante este conflito. A maioria dos ataques aos países do Golfo veio através de cerca de 400 mísseis balísticos e mais de mil drones não tripulados.
Em uma declaração incomumente dura sobre uma ligação telefônica, o Primeiro-Ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, disse que havia informado ao Ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, que não via "nenhum desejo genuíno" por parte do Irã de desescalar a situação.
"Em vez disso, busca causar danos aos seus vizinhos e arrastá-los para uma guerra que não é deles," disse Al Thani.
Os ataques iranianos no Golfo já mataram treze pessoas até agora, incluindo sete civis e seis soldados dos EUA.
De acordo com o comunicado, “Araghchi disse que os ataques com mísseis foram direcionados a interesses americanos e não tinham a intenção de atingir o estado do Golfo.” No entanto, o Primeiro-Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros ‘rejeitaram categoricamente’ essa afirmação, citando as áreas civis e residenciais dentro do país atingidas pelos ataques.
Al Thani observou que os ataques atingiram as proximidades do Aeroporto Internacional Hamad e “infraestruturas vitais e zonas industriais, incluindo instalações ligadas à produção de gás natural liquefeito.”
Ele acrescentou que os ataques não se limitavam a mísseis, mas continuavam através de drones, bem como de aeronaves que haviam penetrado no espaço aéreo do Catar e foram interceptadas pelas forças armadas do país.
Finalmente, ele ameaçou que “tais ataques não poderiam ficar sem resposta, citando o direito inerente do país à autodefesa sob o Artigo 51 da Carta da ONU.”
O Catar tem sido o aliado mais próximo do regime iraniano no Golfo nas últimas décadas, mediando entre o Irã e o Ocidente e mantendo relações econômicas.
