미국 유대인들이 민주당을 떠나야 하는 이유

[편집자 주: 이 기사는 이스라엘-이란 전쟁 이전에 작성되었다]

민주당은 다른 모든 사람들에 대해 자유롭고 관용적인 관점을 견지하였고 유대인에게도 유리할 것이라고 믿었기에 미국 유대인들은 한때 민주당을 가장 선호하였지만, 오늘날의 민주당은 더 이상 유대인 유권자들에 대한 관용적인 수용을 대변하지 않는다.

이에 동의하지 않는다면 100명이 넘는 민주당원들이 최근 콜로라도주 볼더에서의 테러에 대한 비난에 반대하는 것을 어떻게 설명할 수 있을까?

그 이유가 민주당이 너무 당파적이어서 “반유대주의 테러 공격의 가해자인 모하메드 솔리만을 규탄하고, 테러 공격 예방의 필수 요소로서 주 및 지역 법 집행기관 간의 자유롭고 개방적인 의사소통과 안전을 보장하기 위해 노력하는 법 집행기관에 대한 감사의 표현”을 촉구한 공화당 소속 콜로라도주 하원의원 게이브 에반스가 제안한 법안을 지지하지 못하기 때문일까?

아니면 오늘날의 민주당이 당의 진보적 성향과 마찬가지로 유대인을 이스라엘의 연장선으로 보기 때문일까? 라시다 틀라이브나 일한 오마르, 아야나 프레슬리, 알렉산드리아 오카시오-코르테즈, 그렉 카사르, 서머 리에게 이스라엘을 어떻게 보는지 물어보면 유대 국가에 대한 격렬한 비난과 완전한 경멸 외에는 아무것도 찾기가 어려울 것이다.

실제로 지난달에 틀라이브와 오카시오-코르테즈, 오마르는 “현대 이스라엘 국가 건국과 관련된 ‘재앙’ 또는 ‘재난’을 뜻하는 팔레스타인의 아랍어 용어인 나크바 77주년을 기념하는 법안을 의회에 발의했다”.

이 법안을 발의한 것은 스쿼드(Squad) 의원들뿐만 아니라 안드레 카슨(IN), 서머 리(PA), 아야나 프레슬리(MA), 델리아 라미레즈(IL), 라티파 사이먼(CA), 보니 왓슨 콜먼(NJ) 등 다른 하원 의원들도 함께했다. 틀라이브는 더 나아가 이스라엘을 “팔레스타인인의 존재를 지우려는 가자지구에서 대량 학살을 자행하는 아파르트헤이트 정권”이라고 불렀다.

이와 같은 독설적인 비난이 난무하는 상황에서 유대인들이 조국과 국민을 완전히 경멸하는 이들과 동질감을 느끼거나 공통점을 포용할 수 있는 중간 지점은 존재하지 않는다.

2024년까지 거슬러 올라가면, 지금은 의회에 진출하지 않은 코리 부시와 함께 이들 중 3명의 스쿼드 의원들은 10월 7일 테러 이후 전 세계적으로 만연한 반유대주의를 규탄하는 하원 결의안에 반대했다.

오마르 의원이 이 법안을 지지하지 않은 이유는 “반유대주의의 정의”가 “유대인에 대한 혐오스러운 인식을 갖는 것”이기 때문이었다. 오마르 의원은 이를 이스라엘 비판과 혼동한 것으로 보고 이 결의안이 반유대주의와 싸우는 데 아무런 도움이 되지 않는다고 강력하게 주장하며 제안을 거부했다. 또한, 그녀는 “이스라엘 정부의 진정한 우려”를 표현할 때 침묵하지 않겠다는 의사를 밝혔다.

반유대주의를 다른 형태의 편견과 연결시키지 않고 공개적으로 언급하지 않겠다는 그녀의 투명한 의지는 단지 이스라엘을 계속 가혹하게 비판할 수 있는 정당성을 부여하는 동시에 반유대주의자로 불리지 않을 수 있다고 교묘하게 생각한 것일 뿐이다 - 말도 안 되는 믿음이다!

대신, 그녀는 “이슬람 혐오와 인종 차별, 백인 민족주의 및 기타 형태의 증오”로 초점을 돌리려고 불성실하게 시도했다. 물론 너무 뻔하지 않게 하기 위해 그녀는 반대 의견과 언론의 자유에 대한 위협도 함께 던졌다.

그러나 반유대주의를 그 자체로 악이라고 비난하지 않으려는 이러한 태도는 진보적인 민주당 정치인들 사이에서만 나타나는 고립된 현상이 아니라 대학생들과 학계, 미국 기업 및 기타 사회 엘리트 계층으로 구성된 깨어 있는 커뮤니티에서도 널리 나타나고 있으며, 이스라엘에 대한 반감을 드러내는 격렬한 시위가 이어지면서, 종종 같은 민족이라는 것 외에는 이스라엘과 아무런 관련이 없는 유대인에 대한 반감으로도 나타난다.

그 결과, 많은 유대인들은 더 이상 같은 당원들 사이에서도 안전하다고 느끼지 못하며, 이들은 이제 유대인들을 매우 부정적으로 보고 있다. 우리는 유대인 배우 줄리아나 마굴리스가 10월 7일의 학살 사건 이후, 자신이 평생을 지지했던 소수자들이 가장 필요한 순간에 자신의 공동체를 위해 존재하지 않는다는 사실을 깨달았을 때 느꼈던 충격을 기억한다.

갑자기 버림받은 많은 유대인들은 외로움을 느끼기 시작했고 심지어 경멸을 받기까지 했다. 이전까지 'D' 후보가 출마하면 누구에게나 표를 던지는 것을 자랑스럽게 여겼던 미국 유대인 인구의 상당수가 예상치 못한 굴욕적인 상황을 맞이하게 된 것이다.

이제 민주당은 테러리스트들이 여전히 억류하고 있는 인질 석방을 촉구하는 평화적인 친이스라엘 행진에 폭력적으로 침입한 불법 이집트인의 악랄한 공격에 대한 규탄조차 만장일치로 할 수 없게 되었다. 가능한 한 많은 유대인을 불태우려는 의도로 그가 직접 만든 소이탄조차도 100명의 민주당 지지자들을 한데 모아 “우리는 이런 종류의 교활한 악을 강력히 규탄하며, 그것이 상징하는 잔학 행위를 강력히 규탄한다”고 말할 만큼 충분한 충격이 되지는 못한 것 같다.

모든 민주당원에게 유대인에 대한 증오가 그들의 죽음을 바라는 마음으로 번진 이들에 맞서 유대인의 편에 서달라고 요구하는 것은 지나친 요구일까? 그렇게 하지 못한다면 민주당은 더 이상 자신의 충실한 지지자 일부를 돌보는 데 전념하지 않는 정당이 된 것이다. 그렇다면 상원의원과 하원의원, 주지사 등 대권을 꿈꾸는 민주당의 지도자들에게 유대인들이 보낸 지지는 그만한 가치가 없는 것이다.

현재 많은 민주당원들이 취하고 있는 새로운 방향이 이런 것이라면, 다음 선거가 다가오는 3년 후, 대량 학살과 전쟁 범죄에 대한 비난과 같은 반유대주의적 수사를 쏟아내는 급진적인 당원들로 인해 유대인 후보를 보기도 어렵지는 않을까?

오히려 유대인을 비방하는 정당에 남기로 선택한 사람들은 자신들도 그런 극악한 입장을 취하고 있다는 사실을 충분히 알고 동의하면서 같은 생각을 가진 다른 사람들을 기꺼이 지지할 것이기 때문에 향후 몇 년 동안 이러한 악의적인 정서가 더 많이 표출될 가능성이 높다. 나머지 사람들은 더 이상 그런 혐오에 동조하지 않고, 그런 부당한 편견과 편협함에서 벗어나기로 결심할 것이다.

미국 유대인들은 홀로코스트의 암흑기 이후 가장 큰 비극의 한가운데서 더 이상 자신들과 함께하지 않고, 자신들을 고립시킨 정당으로부터 도망치는 데 시간을 낭비하지 말아야 한다.

쿠키 슈베버-이산

1993년 알리야를 만들고 키부츠 라임의 회원이 된 전 예루살렘 초중등학교 교장 출신으로 현재는 남편과 함께 이스라엘의 중심부에 살고 있습니다. 잠언의 원리를 바탕으로 한 '실수 없는 육아'의 저자이며, 아마존에서 구매할 수 있습니다.