기드온의 전차 작전 II와 이스라엘 인질들: 이스라엘 국방군의 우려에도 불구하고, 네타냐후 총리는 하마스에 대한 군사적 압박 전략을 추진

지난 5월 시작된 가자 지구 하마스를 상대로 이스라엘의 재개된 군사 작전인 기드온의 전차 작전 종료 시점에서, 이스라엘 국방군은 현재 가자 지구의 약 75%에 대한 작전 통제권을 확보하고 있다.

이스라엘 내각은 이스라엘 군에 가자 시티에 남아 있는 마지막 하마스 거점 점령 계획을 제출할 것을 요청했다. 아이알 자미르 이스라엘군 참모총장은 IDF가 현재 장악한 지역의 작전 통제권을 유지하는 동시에 그 지배력을 더욱 공고히 하고 잔존하는 하마스 테러 기반 시설을 완전히 제거하는 방안을 제안했다. 동시에 IDF는 하마스가 여전히 세력을 유지하고 있는 가자 시, 칸 유니스 일부 지역, 중앙 캠프 등 하마스 통제 하에 있는 잔여 지역에서 표적 급습 및 공습을 통해 하마스와 소모전을 벌일 계획이다.

이 계획은 거의 2년간 반복적인 소집과 투입을 겪어온 예비군 병력에 대한 의존도를 낮출 수 있었으나, 하마스의 패배를 보장하거나 또 다른 인질 협상으로 이끌 만큼 충분한 압박을 가하기는 어려울 것이다.

베냐민 네타냐후 총리와 이스라엘 카츠 국방장관은 가자 지구에서 하마스를 군사적·정부적 세력으로 격파하고 추가 인질 석방을 달성할 수 있는 대규모 작전을 선호했다.

그들은 자미르와 이스라엘군에 이러한 시나리오에 대한 계획을 제출할 것을 요청했다. 이 계획은 내각의 승인을 받았으며, 카츠와 이스라엘군 참모총장은 이를 기드온의 전차 작전 II라고 명명했다.

계획의 일환으로 이스라엘군은 세 가지 주요 사항에 집중할 예정이다:

첫째, 가자 시티 주민 약 100만 명을 가자 지구 남부, 주로 알마와시 인도주의 구역이나 인접 안전 구역으로 대피시키는 것을 지원할 것이다.

둘째, 대규모 민간인 대피 후 이스라엘군은 가자 시티 장악에 착수할 것이며, 이스라엘 보안 당국이 인질들이 없는 것으로 판단하는 지역을 중심으로 진행될 것이다. 이 작전은 영토 점령과 하마스 기반 시설 해체를 포함하며, 도시 내 기존 구조물의 광범위한 파괴로 이어질 가능성이 있다.

셋째, 아랍에미리트(UAE) 등 국가들이 설치한 야전병원 접근성 확대를 포함해 가자 남부 지역의 인도주의 인프라 확충에 주력할 것이다. 카츠 국방장관이 구상한 논란의 '텐트 도시'도 포함될 수 있는데, 국제사회의 비난에도 불구하고 현재 가자 남부에서 최소한의 주거 환경에서 생활하는 수만 명의 팔레스타인인들의 생활 조건을 개선할 수 있을 것이다.

가자 시에서 진행될 대규모 지상 작전은 인질들의 위험을 최소화하고 하마스에 대한 압박을 강화해 잔여 인질 대부분 또는 전원의 석방을 위한 인질 협상 타결을 도모하기 위해 체계적이고 느리게 진행될 것이다.

하마스가 가자 주민 대다수에 대한 정치적 통제권을 상실했음을 깨닫고, 전투의 영향을 받지 않았던 마지막 주요 도시 지역이 파괴되는 모습을 목격할 때, 그들은 자신들의 시간이 다했음을 깨닫고, 목숨을 구하기 위해 남은 하마스 무장 세력을 추방하는 대가로 인질 협상에 동의할 것이라는 판단이다.

하마스가 가자 지구 대다수 주민에 대한 정치적 통제력을 상실했음을 깨닫고, 전투의 영향을 받지 않은 마지막 주요 도시 지역이 파괴되는 모습을 목격하면서, 자신들의 시간이 다했음을 이해하게 될 것이라는 믿음이 있다. 그리고 하마스는 자신들의 생명을 구하기 위한 시도로서, 잔여 하마스 무장 세력의 추방을 대가로 인질 협상에 동의할 것이다.

가자 시 전투는 하마스가 도시에 얼마나 깊숙이 뿌리내렸는지, 그리고 이스라엘 방위군(IDF) 병력과 얼마나 적극적으로 무력 충돌을 벌이는지에 따라 2개월에서 6개월 이상까지 지속될 것으로 예상된다.

가자 시 패배 후에도 하마스가 계속 싸운다면, IDF는 중부 난민 캠프, 특히 누세이라트, 부레이지, 데이라발라, 무가지로 초점을 전환할 것이다. IDF는 이미 이들 지역에서 하마스에 대한 압박을 시작했으며, 팔레스타인 주민들에게 남부로 이동할 것을 권고하고 있다.

중부 캠프 장악에는 가자 시 점령과 비슷한 시간이 소요될 것으로 예상되며, 특히 자미르 장군은 예비군 병사들의 피로 누적을 방지하고자 한다.

이스라엘의 가자 전쟁 후 목표는 하마스와 기타 팔레스타인 무장 세력(이스라엘 정부에 따르면 팔레스타인 자치정부 포함)이 없는 고립 지역을 구축하는 것이다. 이스라엘은 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아의 의견을 반영하여 현지에서 선발·관리되는 민간 당국 설립을 선호한다.

계획에 따르면 UAE와 사우디 왕국도 재건 노력과 새로운 교육 시스템 구축에 깊이 관여할 예정이다.

이스라엘은 또한 걸프 국가들과 미국 지원 기관들과 협력하여 전쟁 중 및 이후 인도적 지원을 확대하는 것을 선호한다. 유엔과 그 산하 비정부기구(NGO)들은 수년간 하마스와 문제가 있는 관계를 유지해 왔기 때문에 신뢰성이 떨어진다고 판단하기 때문이다.

인질 석방과 휴전 협정을 달성하기 위한 새로운 노력이 최근 구체화되기 시작했으며, 특히 이스라엘이 전면적 점령을 피하기로 동의하더라도 가자 지구에 대한 완전한 장악을 원하지 않는 이집트가 이를 주도하고 있다.

최근 이집트의 제안은 60일간의 휴전 시작과 함께 생존 인질 10명과 사망 인질 18명의 석방을 요구했다. 하마스는 이 합의에 동의했다고 주장했으나, 그 승인은 네타냐후 총리가 부분적 인질 석방에는 더 이상 동의하지 않으며 생존자와 사망자 전원을 한 번에 돌려받는 포괄적 합의만 고려하겠다고 선언한 직후에 나왔다. 하마스는 네타냐후의 발표 이후 그가 이를 거부할 것을 알면서도 제안에 동의했을 가능성이 있으며, 이는 그가 국내에서 더 큰 정치적 후폭풍에 직면하게 만들었다는 분석이다.

가자 시와 중앙 수용소에서 대규모 전투가 재개되면서 인질들의 생명이 심각한 위험에 처해 있다. 자미르 장관 본인도 일요일 하이파 해군 기지 방문 당시 이 같은 우려를 표명했다.

그는 “협상 테이블에 개선된 위트코프 계획이 올라와 있다. 반드시 받아들여야 한다. 이스라엘 국방군이 인질 협상 조건을 마련했다. 이제 결정권은 네타냐후 총리에게 있다”고 말했다고 전해진다. 가자 시 점령 상태에서 포로들의 생명에 큰 위험이 도사리고 있다"고 전했다.

이러한 발언에도 불구하고 이스라엘군은 가자 시 점령을 준비하며 병력 재배치를 시작했으며, 가자 시 및 인근 지역에 대한 공습도 일부 실시했다.

네타냐후는 두 가지 목표를 동시에 추구하고 있는 것으로 보인다: 가자 지구의 통치 및 군사 세력으로서 하마스의 패배와 잔여 인질들의 석방이다. 그는 충분한 압박과 함께 민간인들을 인간 방패로 활용하는 것을 제거함으로써 하마스가 붕괴되어 잔여 인질 석방을 포함한 항복 조건을 수락할 수 있을 것이라고 믿고 있다.

이스라엘 국방군이 직면한 과제는 인질들의 위험을 지나치게 증가시키지 않으면서도 하마스가 이러한 조건에 동의하도록 압박하는 방식으로 작전을 수행하는 방법이다.

J. 마이카 핸콕

J. 마이카 핸콕은 현재 히브리 대학에서 유대 역사 석사 과정을 수료 중이다. 이전에는 미국에서 성경 연구와 저널리즘을 전공하며 학사 학위를 취득했다. 2022년 ‘올 이스라엘 뉴스’ 기자로 합류했으며, 현재 아내와 자녀들과 함께 예루살렘 근교에 거주 중이다.