일본 의회 대표단 사상 최대 규모로 이스라엘 방문… 새 정부 아래 긴밀한 관계 신호

일본 국회의원 15명으로 구성된 대표단이 이번 주 이스라엘 남부를 방문해 2023년 10월 7일 학살 생존자들을 만나고 노바 음악 축제 테러 현장을 시찰했다. 이번 방문은 일본 신임 다카이치 내각이 이스라엘과의 양자 관계 강화를 모색하고 있음을 시사하는 것으로 널리 평가된다.

이번 대표단은 일본 국회의원으로는 역대 최대 규모로 이스라엘을 방문한 것으로 알려졌다. 이스라엘 주일 대사관 부대사 아사프 셰게브가 의원들을 동행했으며, 이들 중 다수는 이스라엘을 처음 방문했다.

의원들은 베냐민 네타냐후 총리, 이삭 헤르조그 대통령, 기드온 사르 외무장관, 아미르 오하나 국회 의장을 비롯한 이스라엘 고위 지도자들을 만났다. 또한 예루살렘 구시가지의 서쪽 벽(울타리)을 비롯한 주요 이스라엘 유적지를 방문하고 팔라펠 등 현지 음식을 맛보며, 방문 내내 이스라엘인들의 따뜻한 환영을 받았다.

이번 대표단 방문은 모테기 도시미쓰 신임 일본 외무장관의 이스라엘 방문에 앞서 이루어졌다. 모테기 장관은 일요일 이스라엘에 도착해 헤르조그 대통령 및 사아르 장관과 회담할 예정이다.

길라드 코헨 주일 이스라엘 대사는 “의회 대표단의 중요한 방문은 일본과 이스라엘 간 강력한 유대를 다시 한번 입증하는 것”이라고 말했다.

코헨 대사는 이어 “다음 주 초 모테기 외무장관이 이스라엘을 방문할 예정인데, 이는 이번 주 대표단 방문의 직접적인 후속 조치”라며 “이번 연이은 방문은 일본이 이스라엘에 대한 강한 관심과 이스라엘의 독보적인 강점을 인정하고 있음을 반영한다”고 덧붙였다.

2025년 10월, 다카이치 사나에가 일본 최초의 여성 총리가 되었다.

일본은 중동 무슬림 다수 국가들로부터의 석유 수입에 의존해 왔기 때문에 역사적으로 이스라엘과의 긴밀한 관계 발전에 주저해 왔다. 그러나 현 일본 총리는 이스라엘과의 강력한 외교적·상업적 관계를 지지했던 고(故) 아베 신조 전 총리의 외교적 유산을 계승하고 있다.

영국, 프랑스, 캐나다 등 여러 G7 국가들이 지난해 예루살렘과 워싱턴의 반대에도 불구하고 일방적으로 '팔레스타인 국가'를 인정하는 조치를 취한 반면, 일본은 9월 해당 조치를 취하는 국가들의 증가하는 목록에 동참하지 않을 것임을 시사했다.

중동 지역에서의 일방적 외교적 인정 문제에 대해 일본이 낮은 자세를 유지하기로 한 결정에는 미국과의 긴밀한 유대가 상당한 역할을 한 것으로 보인다. 그럼에도 일본은 중동 평화의 미래 방향으로 두 국가 해결 방안을 지지해 왔다. 일본 의원들은 또한 이스라엘의 복잡한 안보 과제들에 대해서도 브리핑을 받았다.

일본의 하야시 요시마사 대변인은 9월 기자회견에서 “일본은 팔레스타인의 독립 국가 수립 열망을 이해하며, 이를 위한 그들의 노력을 지지해 왔고, 두 국가 해결 방안을 꾸준히 지지해 왔다”고 밝혔다.

일본은 이스라엘의 지속적인 군사 작전이 미래 두 국가 해결 방안의 기반을 훼손할 수 있다는 우려를 이유로, 현재 시점이 그러한 인정에 적합하지 않다고 강조했다.

일본은 가자 지구에 인도적 지원을 제공해 왔다. 이에 이스라엘 당국은 일본 대표단의 이스라엘 방문을 가자 지구에 대한 인도적 지원이 실제로 어떻게 전달되고 관리되는지 설명할 기회로 보고 있다.

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