이스라엘 헬스테크 스타트업, AI를 활용해 의료 데이터를 분석하고 질병 위험이 있는 환자를 파악

이스라엘 헬스테크 스타트업 브리아(Briya)는 인공지능을 활용해 의료 데이터의 잠재력을 발굴함으로써, 연구자들이 질병 위험이 있는 환자를 식별할 수 있도록 돕고, 보다 정보에 입각한 의료적 의사결정을 지원하고 있다.

브리야의 AI 플랫폼은 병원, 대학 및 의료 연구자들이 그렇지 않으면 활용되지 못할 수도 있는 복잡한 의료 데이터를 분석할 수 있도록 돕기 위해 설계되었다. CEO이자 공동 창업자인 데이비드 라저슨은 기존 의료 정보에 대한 접근성을 높이면 연구가 가속화되고 환자 치료가 개선될 수 있다고 믿는다.

의학 배경이 없는 라저슨은 10세 때 컴퓨터에 관심을 갖기 시작했으며, 이후 이스라엘 군의 정예 정보부대인 8200부대에서 복무했다. 2021년, 그는 소프트웨어 아키텍트 가이 티쉬와 함께 사이버 보안 회사를 설립하려 했으나, 이후 의료 분야로 관심을 돌렸다.

“저는 더 긍정적이고 실질적인 혜택을 줄 수 있는 일을 하고 싶었습니다”라고 그는 이스라엘 언론사 Ynet News에 말했다. 라저슨은 코로나19 팬데믹 기간 동안 의료 데이터의 중요성이 특히 뚜렷하게 드러났다고 말했다.

“데이터는 이미 존재합니다”라고 라저슨은 지적했다. “환자들은 치료를 받고, 검사를 받으며 방대한 양의 의료 정보를 생성해 왔습니다. 하지만 그 대부분은 실제로는 전혀 활용되지 않고 있습니다.”

브리야(Briya)의 기술은 해당 정보를 의학 연구에 더 유용하게 활용하도록 돕는 동시에, 연구자들이 자신의 연구를 주도할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

“연구자가 연구를 주도하는 것이지, 그 반대가 아닙니다”라고 라저슨은 강조했다.

그는 이 회사가 의학 연구자들에게 복잡한 의사결정을 뒷받침할 수 있는 빠르고 신뢰할 수 있는 데이터를 제공하는 것을 목표로 한다고 말했다.

이 플랫폼은 이미 예루살렘 샤아레 제덱 의료센터(Shaare Zedek Medical Center) 간장내과 과장인 가디 라라자르(Gadi Lalazar) 박사가 주도한 연구에 활용된 바 있다. 회사에 따르면, 이 AI 시스템 덕분에 라라자르 박사는 지방간 질환 발병 위험이 있는 환자를 360% 더 많이 식별할 수 있었다.

이러한 결과에도 불구하고, 라저슨은 의료 산업에 발판을 마련하는 것이 어려울 수 있음을 인정했다.

“의료 분야는 역사적으로 진입하기 가장 어려운 시장 중 하나입니다”라고 라저슨은 평가했다. 그는 환자에게 미칠 수 있는 잠재적 결과를 고려할 때, 의료 기관들이 의료 전문가들 간의 광범위한 합의 없이는 새로운 기술을 도입하는 것을 주저하는 경우가 많다고 설명했다.

그럼에도 라저슨은 브리아가 약 1억 2천만 명의 환자를 아우르는 AI 기반 네트워크를 구축했다고 추정한다. 또한 이 회사는 인사이트 파트너스(Insight Partners), 아미티 벤처스(Amiti Ventures), 팀8(Team8)을 비롯한 유력 펀드 및 투자자들로부터 투자를 유치했다.

라저슨은 의료 전문가들이 신뢰할 수 있는 데이터에 더 빠르게 접근할 수 있는 이점을 인식함에 따라 의료 업계가 신기술을 더 신속하게 도입할 것으로 기대한다. 의료 분야의 디지털화는 수십 년이 걸렸지만, 그는 AI가 훨씬 더 빠르게 확산되고 있다고 믿는다.

많은 이스라엘 스타트업과 마찬가지로, 브리야는 이스라엘의 국내 시장이 상대적으로 작기 때문에 해외 시장을 목표로 하고 있다. 유럽이 주요 목표 시장이지만, 현지 기술 제공업체들과의 경쟁에 직면해 있으며 일부 유럽 의료 기관들은 자국 기업과 협력하는 것을 선호한다.

그럼에도 라저슨은 의료 연구에서 AI의 중요성이 점점 더 커짐에 따라 더 많은 해외 기관과 의료 센터가 브리야의 플랫폼을 도입할 것이라고 낙관하고 있다.

“의사들은 AI 없이는 더 이상 경쟁력을 유지할 수 없을 것”이라고 그는 예측했다.