홀로코스트는 이렇게 시작되는 것인가?

모든 학살이 가스실이나 나치 군복을 입은 자들에 의해 자행되는 것은 아니다.

전 세계 유대인들은 우리가 ‘홀로코스트 전야’ 같은 시기를 살고 있을 가능성과 그 경고 신호를 무시해서는 안 된다는 점을 주목해야 한다. 지금 행동하지 않으면 기다림의 대가는 감당하기 어려울 수 있다.

가장 뚜렷한 유사점 중 하나는 오늘날 미국의 유대인 생활이 제2차 세계대전 전 독일의 유대인 생활만큼 활기차다는 점이다.

쥬이시 에이젼시에 따르면 현재 이스라엘에는 약 720만 명의 유대인이 거주하며, 그 외 지역에는 훨씬 더 많은 유대인이 살고 있다. 이 중 미국에는 630만 명이 거주한다.

​미국의 유대인 생활은 1600년대 중반에 시작되었으나, 1880년 이후에야 번성하기 시작했다. 이민 물결은 먼저 독일에서, 그 다음 동유럽에서, 그리고 나중에는 러시아에서 밀려왔다. 유대인들은 세속 사회에 빠르게 통합되었다. 그들은 공동체를 구축하고 기회를 찾아내며 다양한 분야에서 눈에 띄고 영향력 있는 존재가 되었다. 의사, 학자, 기업 리더로서 성공을 거두었다.

수십 년간 서구 민주주의 세계의 유대인 삶은 안정적이고 수용되며 영구적인 것처럼 느껴졌다. 그러나 역사는 냉철한 교훈을 제시한다. 유대인들이 너무 안주하게 되면, 위험은 종종 보이는 것보다 더 가까이 다가온다.

1933년 유럽에는 약 950만 명의 유대인이 거주했다. 그들 역시 사회에 깊이 뿌리내리고 있었다. 존경받는 직종에서 일하며 국가 문화에 기여했고, 무엇보다도 자신을 독일인, 프랑스인, 폴란드인, 헝가리인으로 인식했다. 오늘날 많은 유대인들처럼, 그들은 대개 유대인 정체성보다 국가 정체성이 더 강하다고 느꼈다.

그러던 모든 것이 변하기 시작했다.

디아스포라 문제 및 반유대주의 퇴치부에서 이번 주 발표한 보고서에 따르면, 미국, 영국, 호주, 프랑스, 캐나다를 포함한 서구 세계 전역에서 반유대주의가 최고 수준으로 나타났다. 미국은 273건의 사건이 기록되어 가장 많은 사건 수를 기록했다.

이 수치는 영국에서 보고된 121건의 사건 수보다 두 배 이상 많은 것이다.

이는 사소하거나 고립된 사건들이 아니었다. 2024년부터 2025년까지 반유대주의 공격 건수는 전체적으로 소폭 감소했으나, 공격의 심각성은 급격히 증가했다. 해당 부처는 지난해 21명의 유대인 살해를 포함해 815건의 심각한 반유대주의 사건을 기록했다. 이는 전년도 확인된 살인 사건이 단 1건에 불과했던 것과 대비된다.

12월 발생한 본디 비치 공격은 이 기간 동안 기록된 가장 치명적인 사건으로 15명이 사망했다. 그러나 호주에서는 이 학살 사건 이전에도 이미 일련의 폭력적인 반유대주의 공격이 발생하고 있었다. 총격 사건 며칠 전, 호주 유대인 집행위원회가 발표한 보고서에 따르면 2023년부터 2025년 사이 공격 건수가 약 5배 증가했으며, 2024년부터 2025년 사이에는 사건 수가 소폭 감소했음에도 불구하고 이 같은 추세가 지속되었다. 동시에 보고서는 “2024년 10월 초부터 2025년 2월 초까지 기록상 가장 심각한 사건들을 포함해 적어도 18건의 주요 반유대주의 사건이 발생했다”고 지적했다.

​이러한 양상은 한 국가에만 국한되지 않았다.

국제 홀로코스트 추모일의 다음 날인 수요일, 뉴욕에서 치명적일 수 있는 사건이 발생했다. 한 사람이 고의로 차량을 브루클린에 위치한 770 이스턴 파크웨이 카바드(Chabad) 본부 입구에 돌진시켰다. 해당 건물에는 수백 명, 때로는 수천 명의 사람들이 모이는 경우가 많다.

현장에 있던 목격자들은 용의자가 차량을 건물에 들이받기 전 고함을 지르고 있었다고 전했다.

반유대주의는 제도화되는 추세이기도 하다.

동일한 ‘반유대주의 퇴치’ 부처 보고서는 반이스라엘 압박이 주요 정책 결정, 다수의 유엔 결의안, 그리고 반시온주의 및 반유대주의 서사를 주도하는 유명 인플루언서 및 네트워크의 역할을 통해 점점 더 시행되고 있음을 발견했다.

유엔은 지난해 이스라엘을 10여 차례 이상 규탄했다. 세계 유대인 회의(World Jewish Cognress)는 이스라엘이 유엔 인권 이사회에서 상설 의제 항목으로 다뤄지는 유일한 국가임을 반복해서 강조해 왔다.

동시에 반유대주의적 또는 반시온주의적 입장은 미국에서도 더 이상 정치적 성공의 장벽이 되지 않는다. 뉴욕 시장 조란 맘다니의 당선은 공개적인 반이스라엘 입장이 오히려 선거 승리를 보장하는 데 도움이 될 수 있음을 보여주었다.

취임 이후 맘다니는 이스라엘을 지지하는 여러 행정 명령을 철회했다. 그는 뉴욕시가 채택한 국제 홀로코스트 추모 연합(IHRA)의 반유대주의 정의 채택을 철회하고 반이스라엘 시위자들에 대한 규제를 완화했다.

또한 그는 친팔레스타인 활동가 람지 카셈을 수석 법률 고문으로 임명하는 등 논란의 여지가 있는 인사들을 기용했다. 반유대주의 반대 연맹(ADL)에 따르면, 맘다니가 임명한 인사 중 최소 20%가 반시온주의 단체와 연관되어 있다.

정치적 우파에서도 유사한 양상이 나타나고 있다.

2천만 명 이상의 시청자를 보유한 미디어 인물 터커 칼슨은 반유대주의 및 반시온주의적 발언을 계속해서 퍼뜨리고 있으나 별다른 제재를 받지 않고 있다. 칼슨은 홀로코스트 부정론자로 알려진 닉 푸엔테스를 자신의 프로그램에 초대했으며, 미국 유대인들이 미국을 불필요한 전쟁으로 끌어들였다고 주장하는 등 여러 논란을 일으켰다.

이번 주, 미국 법무부 반유대주의 대책 태스크포스 위원장 레오 테렐은 이스라엘 디아스포라 및 반유대주의 대책 장관 아미하이 치클리의 연례 반유대주의 회의에 참석했다. 행사에서 테렐은 반유대주의 퇴치 공로로 명예상을 수상했다.

그러나 기자회견에서 그는 반유대주의 허위 정보 확산을 거의 옹호하는 발언을 했다.

테렐은 연단에서 “우리는 표현의 자유가 있다. 우리 나라는 증오 발언, 추악한 발언을 허용한다”며 “누군가 밤낮으로 '유대인을 증오한다'고 외쳐도 나는 상관하지 않는다”고 말했다.

테렐은 개인의 증오 권리를 제한하는 것을 지지하지 않으며, 개인이 “추악한 말을 할 권리”를 옹호할 것이라고 주장했다.

​'올 이스라엘 뉴스'가 증오 발언과 증오 범죄의 연관성을 추궁하자 테렐은 이를 부인했다. 그는 “누군가 여기 와서 '나는 흑인을 싫어한다'거나 '레오 테렐이 흑인이라서 그를 증오한다'고 말한다면, 나는 그가 그렇게 말할 권리를 보호하고 싶다”고 말했다.

“우리는 미국에 살고 있습니다”라고 테렐은 이어 말했다. “범죄적 위법 행위 없이 발언만으로는 불법이 아닙니다. 그러니 혐오 발언이 범죄로 이어진다고 묻는다면… 저는 미국에서 발언 자체만으로는 불법이 아니라고 반박하겠습니다. 수정헌법 제1조에 따라 완전히, 완벽하게 허용됩니다.”

그러나 연구 결과는 다른 사실을 보여준다.

여러 연구에서 온라인과 오프라인을 막론하고 증오 발언의 확산과 증오 범죄 발생 사이에 강한 연관성이 있음을 입증했다.

2019년 초, 카디프 대학 증오 연구소(HateLab) 프로젝트 연구진은 특정 지역에서 발생하는 ‘증오 트윗’ 수가 증가할수록 해당 지역에서 인종적·종교적 동기 범죄도 함께 증가한다는 사실을 발견했다. 이러한 범죄에는 폭력, 괴롭힘, 재산 피해 등이 포함되었다.

​네이처(Nature)에 게재된 2024년 연구는 “태도가 행동보다 선행한다”는 점을 추가로 보여주며, 증오 발언이 직접적으로 공격을 유발하지는 않더라도 소셜 미디어에서 증오 콘텐츠가 확산되면 증오 범죄 실행의 비옥한 토양이 조성된다고 결론지었다.

​피츠버그 트리 오브 라이프(Tree of Life) 유대교 회당에서 발생한 사건을 비롯한 여러 폭력적 공격은 가해자들이 온라인에 증오적, 극단주의적 또는 인종차별적 콘텐츠를 게시한 후에 발생했다.

해당 부처 보고서는 또한 호주 본디 비치 공격 이후 온라인 반유대주의 담론이 급증했음을 발견했다. 공격 당일 관련 게시물 양이 400% 이상 증가했으며, 12월 내내 상당히 높은 수준을 유지했다고 부처는 밝혔다.

보고서는 지난해 𝕏(트위터)에서 총 1억 2,400만 건의 반유대주의 게시물이 있었다고 기록했다.

상관관계가 인과관계를 의미하지는 않지만, 이 데이터는 온라인 증오의 증가와 현실 세계의 반유대주의 사건 증가 사이에 밀접한 연관성이 있음을 보여준다.

​지난해 독일 유대인 재산 배상 회의(Conference on Jewish Material Claims Against Germany)가 발표한 보고서에 따르면 미국, 영국, 프랑스, 오스트리아, 독일, 폴란드, 헝가리, 루마니아 등 8개 주요 국가에서 “홀로코스트에 관한 기본적 사실에 대한 인식이 점차 희미해지고 있다”고 한다. 같은 보고서는 루마니아를 제외한 모든 조사 대상국 응답자의 대다수가 오늘날에도 홀로코스트와 유사한 사건이 재발할 수 있다고 믿는다는 사실을 발견했다.

​홀로코스트 자체가 하룻밤 사이에 시작된 것은 아니다.

1933년 아돌프 히틀러가 독일 총리로 임명된 시점부터 1941년 '최종 해결책(Final resolution)'이 시작되어 1945년까지 지속된 기간은 8년에 달한다. 유대인을 대상으로 한 체계적 학살은 1942년 전용 죽음의 수용소에서야 비로소 시작되었다. 그 시점까지의 세월은 1938년 크리스탈나흐트를 포함해 유대인에 대한 급진화, 차별, 폭력이 점차 고조되는 과정으로 특징지어졌다.

이러한 범죄를 저지른 자들은 사회와 단절된 괴물이 아니었다. 그들은 종종 평범하고 교육받은 개인들이었다.

​Wingate News의 편집장 엘카난 푸프코가 이번 주 링크드인에 쓴 글처럼, "인류 역사상 최악의 범죄를 저지른 자들은 얼굴 없는 괴물이나 화성에서 온 외계인이 아니었다. 아우슈비츠 가스실로 수십만 명의 어린이, 여성, 장애인, 노인들을 몰아넣은 나치들은 종종 고도로 교육받고 교양 있는 사람들이었다. 그들이 오늘날 살아있었다면, 아마도 팔레스타인인을 돕는다는 명목, 유럽의 탈식민화, 국가사회주의, 혹은 잔혹한 야만성을 정당화하기 위한 다른 미야여구들을 동원해 논문을 써내려갔을 것이다.“

푸프코는 이어 ”젊은이들은 반유대주의에 정신이 오염되어 더 큰 선을 위한 명목으로 인류 역사상 가장 악랄한 범죄를 저지르기로 선택했다"고 덧붙였다.

이번 주 루마니아 주이스라엘 대사 라두 이오아니드가 ILTV 인사이더와의 인터뷰에서 이 경고를 되풀이했다.

그는 “역사가 어떤 형태로든 반복되지 않을 거라고 확신할 수 없다”고 말했다.

모든 홀로코스트가 똑같이 보이지는 않는다.

따라서 이오아니드가 말했듯이 “우리는 경계해야 한다.”

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마아얀 호프만

마아얀 호프만은 베테랑 미국계 이스라엘인 저널리스트입니다. ILTV 뉴스의 편집국장이며, 예루살렘 포스트에서 뉴스 편집장 및 부사장을 역임하며 해당 신문의 기독교 세계 포털을 론칭했습니다. 또한 더 미디어 라인의 특파원이며 ‘하다사 온 콜’ 팟캐스트의 진행자입니다.