교황 레오 14세는 마침내 기독교 박해에 맞설 준비가 되었는가?

레바논 방문 중 교황 레오 14세는 평화의 메시지를 전했다. 그러나 그의 발언은 무슬림과 유대인 세계 간의 화해를 독려하는 것뿐만 아니라, 무슬림 지도자들에게 기독교 박해를 중단하고 취약한 기독교 소수 집단을 보호하도록 조용히 촉구하는 의도도 담고 있다.

비록 이번 방문지가 오픈도어스(Open Doors)에 따르면 기독교인이 가장 극심한 박해를 받는 상위 50개 국가 목록에 포함되지 않은 중동 지역 몇 안 되는 무슬림 다수 국가인 레바논이었지만, 이번 방문 자체는 박해받는 기독교인에 대한 우려가 교황의 더 광범위한 목적의 일부였을 수 있음을 시사한다.

교황이 베이루트 순교자 광장에서 행한 연설에서 “일치와 화해, 평화는 가능하다”고 상기시킨 것은 외교적이고 시적인 언어로 포장되었지만, 그가 중동에 더 큰 관심을 기울이고 있으며 이제 신앙을 가진 사람들을 위해 현장에서 실질적인 변화를 장려할 수 있다는 신호로 해석될 수 있다.

무슬림에 의한 기독교인 박해는 심각하면서도 제대로 다루어지지 않고 있다. 오픈도어스에 따르면, 3억 8천만 명 이상의 기독교인이 신앙 때문에 높은 수준의 박해와 차별에 직면해 있으며, 그중 수백만 명은 극심한 박해를 받고 있다.

작년에만도 신앙을 이유로 4,400명 이상의 기독교인이 살해되었다.

오픈도어스에 따르면 기독교인 박해 상위 10개국 중 8개국이 무슬림 다수 국가다. 예멘은 반기독교 폭력 증가로 감시 목록에서 3위로 상승했다.

“기독교인에 대한 압박도 최고 수준을 유지했다”고 해당 웹사이트는 전했다. “내전 속에서 이란의 지원을 받는 후티 반군이 세력을 확장하면서, 기독교인들에게 점점 더 위험한 지역이 늘어나고 있습니다. 이슬람 급진화가 더욱 심화되면서, 비밀 가정 교회조차 안전하게 모일 수 없게 되었습니다.”

이러한 상황에도 불구하고, 전 세계적 인식과 옹호는 기독교 세계 내에서도 여전히 현저히 취약하다. 더욱이 가톨릭 교회는 기독교인들이 특히 취약한 무슬림 다수 국가들의 분노를 사지 않으려 종종 노력한다.

‘이스라엘365 액션’의 페사흐 볼리키 사무총장은 “가톨릭 교회는 기독교인들을 대상으로 학살을 자행하는 이슬람 테러 단체들을 공개적으로 규탄하기를 꺼려왔다”며 “전 세계 기독교계가 더 큰 항의를 하지 않는 것은 부끄러운 일”이라고 설명했다.

볼리키는 교회가 ISIS나 보코 하람 같은 이슬람 단체들의 이름을 직접 언급하는 것을 꺼리는 반면, 이스라엘을 명시적으로 비난하는 데는 주저함이 없다는 점을 여러 사례로 제시했다.

지난 7월 이스라엘 로켓이 실수로 가자 지구 내 한 교회를 타격한 사건 이후, 교황 레오 14세는 트위터를 통해 “지난 목요일 이스라엘 군이 가자 시의 성가족 가톨릭 교구를 공격한 사건에 대해 깊은 슬픔을 표한다. 아시다시피 이 공격으로 기독교인 3명이 사망하고 다른 이들이 중상을 입었다”고 밝혔다.

그는 이어 희생자들의 이름을 언급하며 “이 행위는 가자 지구 민간인과 예배 장소에 대한 지속적인 군사 공격에 더해지는 것입니다. 저는 전쟁의 야만성을 즉각 중단하고 분쟁을 평화적으로 해결할 것을 다시 한번 촉구합니다. 국제사회가 인도주의 법을 준수하고 민간인 보호 의무를 존중할 것을 재차 호소합니다”라고 덧붙였다.

볼리츠키가 지적했듯이, 교황은 이스라엘이 의도적으로 민간인을 공격하고 있다고 매우 분명히 밝혔다. 이스라엘 국방군(IDF)의 성명과 조사 결과가 이를 반증했음에도 불구하고 말이다.

이에 비해 약 일주일 후, 콩고 민주 공화국 동부 지역에서 이슬람국가(ISIS) 계열 단체에 의해 기도회 중 교회와 자택에서 40명 이상의 기독교인이 살해되었다.

교황 레오 14세는 이 비극을 테러 공격으로 규정하며 X(구 트위터)에 “희생자들을 하느님의 자비로운 사랑에 맡기며, 부상자와 폭력과 박해를 계속 겪고 있는 전 세계 기독교인들을 위해 기도한다. 지역 및 국제적 책임이 있는 모든 이들이 협력하여 이러한 비극을 막을 것을 촉구한다”고 썼으나, 이슬람 테러리스트들을 명시하거나 그 이름을 언급하지는 않았다.

“그는 이스라엘군이 기독교 성지를 공격했다고 언급하며 이스라엘이 교회에 오발한 로켓과 달리, 이슬람 테러리스트들의 잔혹한 공격이 계속되고 있다고 말하지 않습니다”라고 볼리키는 관련 영상에서 말했다. “여기서는 콩고에서 기독교인들의 목을 베는 지하디스트 무슬림 근본주의자들에 대한 언급이 전혀 없습니다. 이는 위선이자 비겁함입니다.”

교황이 콩고의 가해자들이 무슬림임을 인정하기를 두려워한다는 데는 의심의 여지가 거의 없다. 아첨과 두려움, 도덕적 일관성 부족이 느껴진다.

이와 유사하게, 볼리키는 교황이 아프리카 전역에서 발생한 기독교인 학살에 대해 보인 “어정쩡한” 반응을 지적했다.

동시에 바티칸은 반이스라엘 서사와 일치하는 듯한 조치와 제스처를 취해왔다. 예를 들어 2024년 바오로 6세 홀에 설치된 성탄 장면 조각상에서 아기 예수가 팔레스타인 케피예로 감싸인 모습이 대표적이다. 이 설치물은 엄청난 논란을 불러일으켰다. 곧이어 당시 교황이었던 프란치스코 교황은 반유대주의와 역사적 부정확성이라는 비난 속에 이 장면을 철수시켰다. 그는 이 작품이 팔레스타인 국민과의 연대를 보여주기 위한 것이라고 주장했다.

교회가 인식하지 못하는 것은 무슬림 극단주의자들에 의한 기독교인과 유대인 박해가 근본적으로 연결되어 있다는 점이다. 극단주의 단체들은 이념적·작전적으로 양 공동체를 모두 표적으로 삼는다. 그리고 양 공동체는 함께 협력해야 한다.

예를 들어 2016년 ISIS는 프랑스의 한 교회를 습격해 사제를 살해하고 다른 노년 신자를 중태에 빠뜨렸다. 볼리키가 적절히 지적했듯, 만약 랍비가 사제 옆에 서 있었다면 그 역시 살해당했을 것이다.

한편으로 볼리키는 주장한다: 유대인들이 자신들이 공격받을 때 세상이 목소리를 내주길 기대하듯, 유대인들 역시 박해받는 기독교인들을 위해 나설 의무가 있다고. 다른 한편으로는 기독교 세계가 스스로를 위해 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 한다고 했다.

교황의 레바논 방문은 보다 직접적인 접근을 위한 첫걸음이 될 수 있다.

이 방문은 고군분투하는 기독교 공동체에게 의미 있었다. 그러나 의미 있는 변화에는 여러 단계가 필요하다. 첫 번째는 바티칸이 가해자를 명시적으로 지목하고 책임을 요구하는 것이다.

전 세계 기독교 기관들도 마찬가지로 행동해야 한다.

또한 교황은 정치적 회피가 아닌 도덕적 명확성을 바탕으로 발언해야 한다.

교황 레오 14세는 “수년간, 특히 최근 들어 세계의 시선이 아브라함 종교의 발상지인 중동에 고정되어 평화라는 소중한 선물을 향한 고된 여정과 끊임없는 탐구를 지켜보고 있다”고 말했다. 그는 레바논 국민들에게 “평화의 건설자”가 될 것을 촉구했다.

교황의 방문과 어조는 중동 기독교인 보호에 대한 관심이 커지고 있음을 시사했다.

그것이 레바논 방문의 일부 이유였다면, 이제 문제는 그가 마침내 모든 일신교 신앙과 그 국가들에 대해 공정하게 행동하기 위해 필요한 조치를 취할 준비가 되었는지 여부다. 마찬가지로 중요한 것은 기독교 소수자를 박해하는 정부들에 압력을 가해 그러한 학대를 종식시키기 위해 필요하고 때로는 어렵거나 위험할 수도 있는 노력을 기꺼이 기울일 의향이 있는지 여부다.

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마얀 호프만

마얀 호프만은 베테랑 미국계 이스라엘인 저널리스트입니다. ILTV 뉴스의 편집장이며, 예루살렘 포스트의 뉴스 편집장 및 부사장을 역임하며 해당 신문의 ‘기독교 세계’ 포털을 론칭했습니다. 또한 미디어 라인의 특파원이며 ‘하다사 온 콜’ 팟캐스트의 진행자입니다.