기독교 시온주의는 ‘유해하고 해로운’ 이념인가?

유대인과 기독교인 사이의 가교를 구축하는 데 깊이 관여해 온 사람으로서, 최근 '기독교 시온주의'라는 용어에 대한 논란을 우려하며 지켜보고 있다. 2026년 1월 17일, '예루살렘 총대주교 및 교회 수장들'은 공동 성명을 발표했으며, 이는 전 세계 기독교 공동체에 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 그들의 모호한 성명은 “최근 현지 개인들이 벌인 활동”이 “기독교 시온주의와 같은 해로운 이념”을 확산시키고 있다고 경고하며, 이는 “대중을 오도하고 혼란을 야기하며 우리 양떼의 일치를 해친다”고 주장했다.

이 선언은 이념에 그치지 않고, 이스라엘 및 해외 정치 세력의 지원을 받는 이러한 활동이 성지와 중동 전역의 기독교 존재를 위태롭게 할 수 있다고 주장했다. 더욱이 총대주교들은 기독교 종교적·공동체적·목회적 삶에 관한 문제에서 “오직 자신들만이 교회와 양떼를 대표한다”고 강조하며, 외부 주장을 일치에 해로운 것으로 일축했다.

이 성명은 오랫동안 이스라엘의 확고한 동맹이었던 복음주의 기독교인들을 향한 직접적인 경고였다. 정통 유대인으로서 기독교인들을 분열시키는 문제에 개입할 입장은 아니지만, 기독교 시온주의 사상이 왜 분열을 야기하거나 유일한 “해로운 이념”으로 지목되어야 하는지 이해할 수 없다. 한 가까운 목사 친구가 내게 말했듯이, “사람들이 정말 그런 논의를 해야 할 필요가 있다는 게 좀 믿기 어렵네요… 그냥 성경을 읽어보세요! 주님 자신이 시온주의자라는 건 꽤 분명하잖아요! 이건 암시가 아니라… 명백히 기록되어 있다고요!!”

수년간 나는 기독교 시온주의가—유대 민족과의 하나님의 언약에 대한 성경적 이해에 뿌리를 둔—수백만 기독교인들이 정치적 편의가 아닌 성경적 확신에서 이스라엘을 지지하게 하는 모습을 지켜봐 왔다. 이는 그들의 신앙 뿌리를 더욱 깊게 한다. 몇 년 전 한 주요 기독교 시온주의 지도자와의 대화에서, 나는 그가 어떻게 그리고 왜 그런 옹호자가 되었는지 물었다. 그는 이스라엘이 탄생한 날, 아버지가 부엌 식탁에 함께 앉아 성경을 가리키며 “이것이 모든 말씀이 진실임을 증명한다”고 말했다고 회상했다.

그런데 여기서는 마치 유대인의 고향 귀환을 지지하는 것이 기독교적 화합에 반하는 것처럼 분열적이라 낙인찍히고 있다. 총대주교들의 말은 기독교 내 역사적 긴장을 반영한다. 대체 신학에 뿌리를 둔 이스라엘과 유대인에 대한 서로 다른 신학적 시각이 여전히 갈등을 낳고 있다. 교회가 하나님의 계획에서 이스라엘을 대체했다는 '대체론'은 현대 이스라엘 국가가 예언의 성취라고 보는 '회복론'과 오랫동안 충돌해왔다. 기독교의 뿌리가 깊은 예루살렘에서 이런 논쟁은 추상적이지 않다. 실제 공동체와 순례에 영향을 미친다.

이에 대해 미국 주이스라엘 대사이자 강경한 복음주의 지도자이자 전 주지사인 마이크 허커비가 망설임 없이 X/트위터로 응답했다. 그의 발언은 복음주의적 관점을 신중하면서도 열정적으로 옹호하는 내용이었다. 허커비는 이렇게 썼다. “전통적 예식 교회 출신 그리스도인 형제자매들을 사랑하며 그들의 견해를 존중하지만, 어떤 기독교 종파도 전 세계 기독교인을 대변하는 독점권을 주장하거나 성지 신앙에 관한 관점이 단 하나뿐이라고 가정해서는 안 된다고 생각합니다.” 그는 자신을 “성경의 권위와 하나님의 언약 성취를 믿는 전 세계적이며 성장하는 복음주의 전통” 안에 위치시켰다. “이는 아브라함과 유대 민족과의 언약도 포함합니다.”

허커비는 신학적 핵심을 더 깊이 파고들며 독자들에게 상기시켰다. “나의 기독교 신앙은 유대교의 토대 위에 세워졌으며, 유대교 없이는 기독교도 존재할 수 없습니다. 유대-기독교 세계관 없이는 서구 문명도 없었을 것이며, 서구 문명 없이는 미국도 존재하지 않았을 것입니다.”

그는 하나님이 언약을 깨실 수 있다는 주장을 거부하며, 이를 “성경을 교회의 권위로 받아들이는 우리에게 저주받을 만한 것”이라고 규정했다. 허커비는 “만약 하나님이 유대인들에게 하신 약속을 저버리신다면, 그리스도인들이 하나님이 우리와의 언약을 지키실 것이라는 희망을 어떻게 가질 수 있겠는가?”라고 반문했다. 이는 매우 심오한 지적이다. 수많은 그리스도인들이 이스라엘의 존재를 하나님의 신실하심을 증명하는 증거로 보는 이유를 강조하는 대목이다.

“기독교 시온주의”라는 용어 자체에 대해 허커비는 “지구상에 수백만 명에 달하는 자유 교회 신자들을 비하하는 의미로 너무 자주 사용된다”고 지적했다. 그는 시온주의자를 단순히 “유대 민족이 그들의 고대적이고 토착적이며 성경적인 고향에서 살 권리가 있음을 인정하는 사람”으로 정의했다. 그에게 있어 이는 특정 정부나 정책을 지지하는 것이 아니라 “아브라함, 이삭, 야곱에게 주어진 성경적 계시”를 존중하는 일이다. 허커비는 생명의 신성함, 성스러운 결혼, 개인의 자율성, 고통 완화, 하나님의 은혜와 같은 공유 가치에 대한 단결을 촉구하며 “예루살렘의 평화를 위해 기도하라!”고 촉구했다.

이스라엘에 대한 기독교적 지지를 주도하는 단체인 국제기독교예루살렘대사관(ICEJ)도 강력히 반박했다. 그들은 총대주교들의 주장에 이의를 제기하며 “기독교인으로서 우리는 기원과 신념, 범위, 실천 면에서 순수히 성경적 근원을 가진 시온주의를 고수한다. 이는 우리의 진실한 신앙적 확신을 반영한 것이지 변덕스러운 정치적 목표가 아니다”라고 밝혔다. ICEJ는 “현대에 이루어진 이스라엘의 약속된 회복은 구약과 신약 모두에서 충분한 성경적 근거를 갖는다”고 강조하며, “유대인의 이스라엘 땅 귀환은 하나님께서 맹세하신 언약 약속을 항상 지키시는 신실한 본성과 성품을 반영하고 확증함으로써, 기독교 신앙을 훼손하거나 약화시키기보다 오히려 강화시킨다”고 덧붙였다.

ICEJ는 이 신념의 역사적 깊이를 부각하며 “유대인의 시온 귀환 약속은 사도 시대 초기 교부들부터 중세 성직자, 현대 개신교 및 복음주의 교회 운동에 이르기까지 교회 역사 전반에 걸쳐 많은 경건한 기독교인들에 의해 가르쳐지고 받아들여져 왔다. 따라서 기독교 시온주의는 대체설보다 먼저 존재했으며 그 종말 이후에도 지속될 것이다”라고 언급했다. 그들은 심지어 성경적 시온주의를 지지한 가톨릭 대주교 크리스토프 쇤본 추기경의 발언을 인용하며, 그리스도인들은 “성경 예언의 성취로서 유대인의 이스라엘 땅 귀환을 기뻐해야 한다”고 말했다. ICEJ는 공개적 논쟁보다 대화를 촉구하며, 총대주교의 “우리 공동의 기독교 성경은 교리와 신앙에 관한 차이를 먼저 형제들 간의 직접 대화를 통해 해결하는 것이 언론을 통한 것보다 낫다고 권고한다”는 발언을 비판했다.

이 논쟁은 단순한 신학적 자기반성이 아니다. 현실 세계에 영향을 미친다. 갈등이 끊이지 않는 이 지역에서 기독교의 단결은 생명줄과 같다. 창세기 123 재단 회장으로서 내가 목격한 바에 따르면, 기독교 시온주의자들은 인도적 지원과 관광, 옹호 활동 등 다양한 자원을 이스라엘에 쏟아부으며 모두에게 이익이 되는 유대를 강화해 왔다. 자원 지원 이상으로, 전 세계 기독교인들은 하나님의 명령에 근거해 이스라엘을 지지하고 이스라엘의 평화를 위해서 기도한다. 그것이 바로 하나님께서 중요시 하는 것이다. 이를 ‘해로운’ 것으로 규정하는 것은 반유대주의가 전 세계적으로 고조되는 시기에 동맹국들을 소외시킬 위험이 있다. 아마도 총회 지도자들은 외부 영향력이 자신들의 권위를 희석시킬까 두려워하는 것 같다. 그러나 허커비와 ICEJ가 모두 지적하듯, 진정한 연합은 대화를 통해 이루어진다.

복음주의자들은 현지 교회를 대체하려 하지 않는다. 그들은 성경적 근거로 이스라엘에 대한 사랑을 표현할 뿐이며, 이는 해롭거나 파괴적이지 않을 뿐만 아니라 신성한 것이다. 허커비가 절실히 묻듯, 모든 기독교인이 시온주의자가 되지 않을 이유가 무엇일까? 이는 무시당하기보다 기도로 깊이 고민해볼 만한 질문이다.

분열을 확대하기보다 유대인과 기독교인 사이의 다리를 놓는 건설적인 대화의 정신으로, 창세기 123 재단은 전문가 패널과 함께하는 웨비나를 개최한다. 일시: 1월 22일 목요일, 이스라엘 시간 오후 6시/미국 동부 시간 오전 11시. 웨비나는 무료이며 일반에 공개된다. 사전 등록이 필수다.

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조너선 펠드스타인

조너선 펠드스타인은 미국에서 태어나 교육을 받았으며 2004년 이스라엘로 이민했습니다. 결혼하여 여섯 자녀를 둔 아버지입니다. 평생과 경력 전반에 걸쳐 유대인과 기독교인 사이의 존경받는 가교 역할을 해왔으며, 창세기 123 재단(Genesis 123 Foundation)의 회장을 맡고 있습니다. 주요 기독교 웹사이트에 이스라엘에 관한 글을 정기적으로 기고하며, 이스라엘에서 정통 유대인으로 살아가는 경험을 공유합니다. 인기 팟캐스트 '시온에서 오는 영감(Inspiration from Zion)'의 진행자이기도 합니다. 연락처: [email protected].