통곡의 벽 안쪽: 예루살렘 고대 심장의 신성한 비밀

통곡의 벽은 때로는 '서쪽의 벽'으로 알려진 이스라엘의 가장 상징적인 명소 중 하나다. 유대교의 가장 성스러운 장소로 오해되기도 하지만, 벽 자체는 그 뒤에 있던 성전의 위치보다 성스러움이 덜하다.

현재 통곡의 벽은 유대인들이 성소(성소 중의 성소)에 가장 가까이에서 기도할 수 있는 장소다. 성전 산 지역은 요르단 와크프(Waqf)가 관리하며, 알라에게 드리는 이슬람 기도만 허용되기 때문에 통곡의 벽에서의 기도가 최선의 대안이다.

성전 자체에서 이스라엘의 하나님께 기도하는 것은 허용되지 않으며, 이는 “울부짖음”의 이유 중 하나다. 또한 2,000년 동안 이어진 성전 재건에 대한 열망과 로마에 의해 서기 70년에 파괴된 성전의 재건에 대한 갈망도 그 이유이다.

원래 성전은 솔로몬 왕이 기원전 957년에 건설했으며, 바빌론의 파괴와 유배 후 스룹바벨에 의해 기원전 516년에 그 자리에 재건되었다. 그러나 오늘날 우리가 보는 서쪽 벽, 히브리어로 '코텔'로 알려진 구조물은 성전 지역을 둘러싼 지지벽의 일부로, 헤롯 왕이 수세기 후에 건설했다. 거대한 돌들은 가장자리가 경사져 있으며, 이는 헤롯 시대 건축의 특징이다. 헤롯의 성전 재건 프로젝트는 기원전 19년에 시작되어 약 50년 동안 진행되었으나, 다시 한 번 파괴되었다.

벽 옆에 위치한 데이비드슨 센터에서는 고고학 공원을 탐방하고 원본 돌 조각들의 거대한 더미를 볼 수 있다. 일부 돌은 500톤을 초과하는 무게로, 파괴의 역사를 증언한다. 이들은 예수가 예언한 말씀이 그대로 이루어졌음을 기념하는 기념물이다.

그가 성전에서 나오시자 제자 중 한 사람이 그분께 말했다. “선생님, 이 돌과 이 건물들이 얼마나 놀랍습니까!” 예수께서 그에게 말씀하셨다. “너는 이 큰 건물들을 보느냐? 여기 돌 하나도 돌 위에 남지 않고 다 무너질 것이다” (마가복음 13:1-2).

이 거대한 돌 블록들은 석회암과 돌로마이트로 이루어져 있으며, 수천 년에 걸쳐 조개와 산호 등 과거의 해양 생물이 압축되어 돌과 화석으로 굳어진 것이다. 벽과 유적들이 땅의 풍부한 역사를 증언하듯, 이 돌들도 한때 생명의 번영을 담고 있다.

수천 년 동안 유대인들은 이 중요한 장소에 기도하고, 슬퍼하고, 축하하며, 자신보다 더 큰 존재와 연결되기 위해 찾아왔다. 하나님의 존재, 즉 히브리어로 ‘거주하다’는 의미의 ‘Shekina’가 이 지역을 떠나지 않았다고 전해진다.

전능하신 하나님이 한 곳에 거주하신다는 것이 모순처럼 보일 수 있지만, 많은 이들은 기도하기 위해 벽에 다가갈 때 그의 존재를 느낀다고 믿는다. 돌 틈새에 작은 메모를 넣는 전통으로 인해 이 장소는 '하나님의 편지함'이라는 이름을 얻었다. 매년 두 번, 이 메모들은 신중하게 수집되어 올리브 산에 묻혀진다.

이 인기 있는 70미터(230피트) 구간은 원래 서쪽 벽의 7분의 1에 불과하며, 전체 길이는 480미터(1,575피트)다. 그 진정한 보물 대부분은 지하에 있으며, 다윗의 도시나 서쪽 벽 터널을 통해 접근할 수 있다. 지하 탐험을 통해 성전이 서 있던 곳에서 90미터(295피트)까지 가까이 갈 수 있으며, 남쪽에서 성전으로 올라가던 순례자들의 옛 길도 볼 수 있다. 서쪽 벽 광장과 달리 이 명소들은 무료가 아니지만, 방문할 가치가 있다.

서쪽 벽 광장은 정통 유대교 회당으로, 서쪽 벽 유산 센터에서 관리되며 남녀가 기도할 수 있는 별도의 공간이 '메히차'로 분리되어 있다. 벽에서 무료로 제공되는 키파를 남자는 반드시 착용해야 하며, 여성은 겸손한 복장을 해야 하지만, 누구나 방문하고 기도할 수 있다.

또한 무슬림 지역으로 이어지는 벽의 다른 부분인 ‘작은 코텔’(haKotel haKatan)을 방문할 수도 있다. 이 덜 알려진 벽의 부분은 실제로 성전이 있던 곳에 더 가깝고, 제한이 없으며 무료로 방문 가능하다.

기도와 하나님을 만나기 위해 방문하는 것 외에도, 서쪽 벽을 방문할 때 종종 축제와 중요한 행사들을 볼 수 있다. 유대인 청소년들이 성년식을 치르는 바르 미츠바나 바트 미츠바 의식의 즐거운 음악이 들리거나, 성경 달력의 중요한 시기에 노래와 춤, 공동 기도 등이 벌어지는 경우가 많다.

서쪽 벽 자체처럼, 서쪽 벽은 생명과 역사의 활기로 가득 차 있다.

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Jo Elizabeth

Jo Elizabeth는 정치와 문화적 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 사회 정책을 전공으로 학사 학위를 취득하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 쓰는 것을 사랑합니다. 작가로서 Jo는 영국과 이스라엘 예루살렘 사이를 오가며 시간을 보내고 있습니다.