전 이스라엘 총리 나프탈리 베넷, 엡스타인(Epstein)이 이스라엘 정부에서 일했다는 주장을 부인
전 이스라엘 총리 나프탈리 베넷은 월요일, 제프리 엡스타인이 이스라엘 비밀 정보 기관인 모사드에서 일했다는 주장을 공개적으로 부인했다. 이는 이스라엘 총리로서 처음으로 나온 부인이다.
“이스라엘 전 총리로서, 모사드가 직접 저에게 보고했던 점을 고려할 때, 저는 100% 확신하여 말씀드립니다: 제프리 에프스타인이 이스라엘이나 모사드와 연관되어 협박 조직을 운영했다는 주장은 절대적으로 거짓입니다”라고 베넷은 X에 썼다.
“엡스타인의 행동, 범죄적인 부분과 단순히 비열한 부분 모두 모사드나 이스라엘 국가와 전혀 관련이 없습니다. 엡스타인은 모사드에서 일한 적이 없습니다.”
베넷은 이어 기자 터커 칼슨을 직접 언급하며, 그가 이스라엘 국가와 유대인 민족을 모욕했다고 비난했다.
“이 주장은 터커 칼슨 같은 유명 온라인 인사들이 자신이 모르는 것을 아는 척하며 퍼뜨리는 거짓말입니다… 제 국가와 국민에 대한 악의적인 모욕과 거짓말의 파도가 몰아치고 있으며, 우리는 더 이상 참을 수 없습니다.”
칼슨은 베넷을 인터뷰에 초대했다.
“‘더 이상 참지 않을 것’이라고요?” 칼슨은 썼다. “소셜 미디어에서 위협을 퍼뜨리는 대신, 제프리 엡스타인과 이스라엘 정부와의 관계를 주제로 합리적인 인터뷰를 진행해 보시죠. 오늘 아침에 귀하의 사무실로 연락드리겠습니다.”
이 공방은 터커가 터닝 포인트 USA 행사에서 연설을 통해 엡스타인이 이스라엘 정부를 위해 일했다고 주장한 후 발생했다.
“이 사람이 외국 정부와 직접적인 연결고리가 있었다는 것은 누구에게나 명백합니다”라고 칼슨은 말했다. “하지만 그 외국 정부가 이스라엘이라는 말을 할 수 없는 이유는, 우리가 겁을 먹어서 그렇게 생각하게 되었기 때문입니다.”
“그 말을 금지하는 것은 온라인에서 많은 분노와, 솔직히 말해서 증오를 유발했습니다”라고 그는 계속했다.
“사람들은 ‘이게 뭐야? 전 이스라엘 총리가 당신의 집에 살고 있고, 외국 정부와 모든 접촉을 가졌잖아. 모사드를 위해서 일했어? 외국 정부를 위해 협박 작전을 벌였어?’라고 말할 수는 없다고 느낍니다.”
그는 이 의견이 이미 워싱턴 D.C.에서 공통된 의견이지만, 사람들이 말하기를 두려워한다고 주장했다.
“참고로, 워싱턴 D.C.에 있는 모든 사람이 그렇게 생각합니다”라고 칼슨은 말했다. “그렇게 생각하지 않는 사람을 만난 적이 없습니다. 이스라엘을 싫어하는 사람도 모르지만, 아무도 그렇게 말할 수 없다고 느낍니다. 왜일까요?”
엡스타인이 모사드와 연관되어 있다는 널리 퍼진 믿음은 주로 엡스타인이 이스라엘의 여러 고위 관료들과의 연관성에서 비롯된다.
ALL ISRAEL NEWS에서 이전에 보도된 바와 같이, 엡스타인은 이스라엘 정부 고위 인사들과의 연결고리를 가지고 있었으며, 이 중에는 세 명의 총리도 포함되어 있다.
엡스타인은 전 이스라엘 총리 에후드 바라크와도 가까운 관계를 유지했다. 바라크는 이스라엘 군사 정보국장 등 여러 직책을 맡았었다.
바락과 엡스타인은 2013년부터 2017년까지 특히 가까운 관계를 유지했으며, 이 기간 동안 바락은 엡스타인을 최소 36회 방문했다.
2015년 바락은 엡스타인과 함께 텔아비브 기반 기술 스타트업 카르바인(Carbyne)에 공동 투자했다.
카르바인의 이사회 의장을 역임한 바락은 엡스타인과의 사업적 연결고리가 공개되자 베냐민 네타냐후 총리로부터 공개적으로 비판받았다.
“에후드 바락을 즉시 조사하라”고 네타냐후는 2019년 엡스타인의 사망 직전에 말했다.
Times of Israel 는 바락과 엡스타인의 관계가 “바락이 정치 무대로 복귀한 후 네타냐후 총리의 주요 선거 이슈로 부상했다”고 지적했다.
엡스타인의 범죄에 관여하지 않았다고 부인하는 바락은 2000년대 초반 이스라엘 전 총리 시몬 페레스에 의해 엡스타인을 소개받았다고 말했다.
바락의 이 발언을 제외하면 엡스타인과 페레스의 관계의 정도는 공개적으로 알려지지 않았다.
그러나 페레스의 오랜 보좌관 아비 길의 전화번호와 이메일 주소가 엡스타인의 “블랙 북”에 등장했다.
“길은 이스라엘 외교관 출신으로 시몬 페레스 아래에서 약 30년간 다양한 직책을 맡았으며, 그의 비서실장으로도 근무했습니다”라고 유대인 뉴스 신디케이트(Jewish News Syndicate)는 보도했다.
에피스타인의 ‘블랙 북’에는 전 이스라엘 총리 에후드 올메르트의 전화번호 3개도 발견되었다.
엡스타인의 이스라엘 정보기관과의 연결고리에 대한 공개적 추측은 터커 칼슨(Tucker Carlson)부터 시작된 것이 아니라 1992년으로 거슬러 올라간다. 당시 Mail on Sunday에 실린 한 기사는 “한 충격적인 이야기가 [엡스타인]을 CIA와 모사드(Mossad)와 연결시킨다”고 언급했다.
최근 몇 년간 엡스타인의 정보기관과의 연결고리를 보도해온 기자 중 한 명은 휘트니 웹(Whitney Webb)으로, 다른 ALL ISRAEL NEWS 보도에서도 지적되었다.
웹은 엡스타인의 이스라엘 연결고리에 대해 광범위하게 보도했으며, 특히 이스라엘 친화적 억만장자 레스 웨그너(Les Wexner)와의 관계, 그리고 엡스타인의 가장 가까운 측근인 기슬라인 맥스웰의 아버지 로버트 맥스웰과의 연결고리를 보도했다.
“로버트 맥스웰은 예루살렘의 올리브 산에서 수많은 이스라엘 정보 기관 관계자들이 참석한 가운데 장사되었으며, 당시 총리 이츠하크 샤미르가 추도사를 낭독했습니다”라고 Times of Israel은 보도했다. “영국 MI6 정보기관, KGB, 모사드와의 연결고리가 보도되는 가운데, 샤미르는 맥스웰이 ‘오늘날 말할 수 있는 것보다 이스라엘을 위해 더 많은 일을 했다’고 선언했습니다.”
칼슨이 최근 연설에서 엡스타인 사건의 이스라엘 관련 측면에 초점을 맞췄지만, 웹은 미국 정보기관과의 잠재적 연결고리도 보도해 왔다.
기슬라인 맥스웰은 체포 직전 읽고 있던 The Book of Honor: The Secret Lives and Deaths of CIA Operatives라는 책을 공개적으로 언급하며, 자신의 아버지와 엡스타인이 살해되었다고 믿는다고 밝혔다.
DOJ가 엡스타인이 살해되거나 성 착취 협박에 연루되었다는 증거가 없다고 밝힌 메모를 발표한 후, 한 기자가 법무장관 팜 본디에게 엡스타인이 “미국이나 외국 정보 기관에서 일한 적이 있느냐”고 물었다.
“그가 요원이라는 점에 대해 저는 아무런 지식도 없습니다. 그 부분에 대해 추후 답변드리겠습니다”라고 본디는 답변했다.
올 이스라엘 뉴스 스태프
올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘에 기반을 둔 기자 팀입니다.
The All Israel News Staff is a team of journalists in Israel.
