Une nouvelle étude révèle que Hanoukka est la fête juive la plus largement célébrée parmi les Juifs britanniques.

Dans le cadre de l'enquête « Jews in Uncertain Times Survey » menée par l'Institute for Jewish Policy Research (JPR), les chercheurs ont découvert que Hanoukka est la fête juive la plus largement célébrée parmi les Juifs britanniques, près de neuf sur dix déclarant avoir allumé des bougies de Hanoukka l'année dernière.

Le rapport révèle que 89 % des Juifs britanniques ont allumé des bougies de Hanoukka au moins une fois l'année dernière, contre 84 % pour le seder de Pessah et 74 % pour les célébrations de Rosh Hashanah, le Nouvel An juif, selon le média britannique Jewish News.

Le document de neuf pages rédigé par le Dr David Graham, intitulé « Celebrating the Festival of Lights » (Célébrer la fête des lumières), détaille leur analyse des données recueillies auprès de plus de 4 800 adultes, examine la popularité de cette fête parmi les Juifs britanniques et explore les types de Juifs qui sont plus susceptibles de la célébrer par rapport à d'autres célébrations juives.

Présentant la fête, le document explique : « Hanoucca (ou Hanukkah) (littéralement « consécration » en hébreu) est la fête juive de la reconsécration du Temple, ou, plus communément, la fête juive des Lumières », ajoutant qu'elle est désormais largement reconnue même en dehors de la communauté juive.

« Bien que Hanoukka soit bien connue en dehors des cercles juifs et, comme nous le montrons, largement observée parmi les Juifs de toutes origines, il s'agit néanmoins d'une fête juive mineure dépourvue de tout fondement biblique », précise le JPR, se référant uniquement aux Écritures hébraïques, puisque la fête de la Dédicace apparaît dans Jean 10:22 dans le Nouveau Testament.

Si les juifs séculiers sont moins enclins à célébrer les fêtes juives, il semble que la grande majorité apprécie le geste d'allumer des bougies pour Hanoukka. Moins d'un tiers des juifs non pratiquants (31 %) célèbrent cette fête chaque année, mais plus des deux tiers (68 %) du même groupe ont déclaré avoir allumé des bougies lors du dernier Hanoukka, que ce soit chez eux ou en participant à une cérémonie d'allumage de bougies pour la fête.

Le JPR a rapporté que Hanoukka était « plus susceptible d'être célébrée par les répondants plus jeunes que par les plus âgés », ceux qui la célèbrent « chaque année » étant plus susceptibles d'être dans la quarantaine, ajoutant que cela « reflète probablement le fait que ce groupe d'âge est le plus susceptible d'avoir de jeunes enfants à la maison ».

Le sexe et la situation matrimoniale ne semblaient pas avoir d'effet perceptible, mais les personnes vivant dans des ménages plus importants étaient également plus susceptibles de célébrer cette fête, ce qui reflète probablement là encore la présence d'enfants.

Sans surprise, les répondants plus religieux s'impliquaient davantage dans cette fête : « Presque tous les juifs qui croient en Dieu ou en une « puissance supérieure » célèbrent Hanoukka (entre 91 % et 96 % pour chacun des quatre groupes les plus croyants) », indique le rapport. Cependant, il ajoute un fait notable : les trois quarts (75 %) des juifs complètement athées (c'est-à-dire ceux qui déclarent « ne pas croire en Dieu ») célèbrent également cette fête, ce qui suggère que les statistiques démontrent le large attrait de cette fête tant pour les juifs religieux que pour les séculiers.

« L'importance de Hanoukka en termes d'identité juive est peut-être encore plus prononcée, les Juifs qui considèrent cette dimension de la judéité comme particulièrement importante pour eux étant nettement plus susceptibles d'allumer les bougies de Hanoukka que ceux qui considèrent l'identité juive comme sans importance pour eux », ont ajouté les chercheurs.

Selon le média britannique Jewish News, le directeur exécutif du JPR, le Dr Jonathan Boyd, a commenté ces résultats en déclarant :

« Plus que toute autre fête du calendrier juif, Hanoukka semble avoir le pouvoir de mobiliser les Juifs de tous âges, de toutes confessions et de tous niveaux d'implication dans la communauté. »

« Les similitudes entre cette fête et Noël – la période de l'année, les cadeaux, l'esprit familial – ainsi que la simplicité de ses rituels et ses mets populaires semblent contribuer à attirer même les Juifs les moins impliqués dans la communauté, à un degré qu'aucune autre fête juive ne peut égaler », a-t-il ajouté.

L'article suggère la même chose, affirmant que « sa popularité moderne et bon nombre de ses coutumes sont sans doute autant dues à sa proximité temporelle avec Noël qu'à toute autre chose, et en effet, la pratique répandue d'offrir des cadeaux à Hanoukka est probablement dérivée de cette tradition ».

Cependant, plus que simplement copier les traditions de Noël, les participants ont déclaré qu'ils recherchaient des sources de réconfort, d'identité et de solidarité, ce que symbolise bien l'allumage de bougies dans l'obscurité.

« Étant donné que d'autres recherches récentes du JPR démontrent que le foyer est l'environnement le plus propice à la transmission de la judéité à la génération suivante, il se pourrait bien que les cérémonies d'allumage des bougies qui auront lieu dans les foyers juifs à travers le pays dans les prochains jours comptent parmi les moments juifs les plus précieux que nous ayons », a déclaré Boyd.