Un père évangélique allemand en Israël rend hommage à son fils tombé au combat dans l'armée israélienne lors d'un voyage commémoratif de l'Holocauste

Gideon Bayer, un habitant de la ville de Ma'alot, dans le nord d'Israël, s'est rendu le mois dernier au camp d'Auschwitz, en Pologne, en souvenir de ses propres parents qui avaient consacré leur vie à réconforter les survivants de l'Holocauste après la Seconde Guerre mondiale. Mais cette année, il s'y est également rendu en mémoire de son propre fils, Urija, un commando de l'armée israélienne décédé le 17 décembre 2023 des suites de blessures subies lors d'un combat contre le Hamas à Khan Younis.

Gideon est le fils de chrétiens évangéliques allemands émigrés qui sont venus en Israël après la Seconde Guerre mondiale pour venir en aide aux survivants de l'Holocauste. Le 17 décembre 2025, deuxième anniversaire de la mort d'Urija , il s'est rendu en Pologne dans le cadre du programme « Witnesses in Uniform » (Témoins en uniforme) des Amis des Forces de défense israéliennes (FIDF).

De langue maternelle allemande, Bayer s'est exprimé par l'intermédiaire d'un interprète lors de notre entretien. Il a fièrement souligné que ses autres enfants ont également servi dans les FDI, même s'ils n'étaient pas tenus de s'enrôler en tant que résidents permanents non citoyens. Il a également partagé des souvenirs personnels de ses parents, de sa visite au site du tristement célèbre camp de concentration d'Auschwitz et de la façon dont la mort de son fils pour la défense d'Israël a brièvement remis en question sa propre foi en Dieu.

Les parents de Gideon ont déménagé en Israël, sentant l'appel de Dieu à incarner Isaïe 40:1, « Consolez, consolez mon peuple ». Il a aidé sa mère et son père à gérer la maison de retraite qu'ils ont fondée à Ma'alot, à environ une heure au nord du mont Carmel. Gideon a rencontré sa femme, Nellie, lorsqu'elle est venue travailler à la maison de retraite pour les survivants de l'Holocauste un an après avoir terminé ses études d'infirmière, et ils ont poursuivi la mission de ses parents.

Gideon a déclaré que lors de son voyage à Auschwitz, il s'était joint à des soldats et à des familles endeuillées dans un périple destiné à témoigner des atrocités inimaginables de l'Holocauste dans un monde post-7 octobre.

« En parcourant Auschwitz, j'ai repensé aux histoires que m'avaient racontées mes parents et les survivants avec lesquels ils avaient travaillé », a confié Gideon. « Je me suis dit : « Je marche là où ils ont marché à l'époque » ».

Bayer et Nellie ont élevé leurs enfants dans la foi en Jésus et dans le service du peuple juif et de la nation d'Israël. Bien que sa foi chrétienne reste forte, il a été franc quant à l'impact que la mort d'Urija au combat a eu sur lui.

« En tant que chrétien croyant, j'étais convaincu que rien ne lui arriverait. Si nous priions, et si d'autres communautés chrétiennes en Allemagne et en Israël priaient, Dieu devait protéger tous nos soldats. Et Il a protégé Urija jusqu'au moment où il a été blessé. J'ai continué à espérer que Dieu ferait un miracle pour nous, mais cela ne s'est pas produit. »

En tant que père moi-même, j'ai demandé à Gideon comment il gérait son chagrin et sa douleur, même deux ans après la mort de son fils.

« Parfois, mes frères et sœurs en Christ me disent que, parce que je suis croyant, il m'est plus facile [de faire face à cette perte]. La douleur que je ressens encore – et que ma famille ressent encore – pour notre perte est vraiment grande », m'a-t-il confié.

Même deux ans plus tard, a-t-il ajouté, le silence qui règne dans sa maison sans Urija « nous rappelle chaque jour qu'il n'est plus là. Néanmoins, nous savons que Dieu est toujours aux commandes. »

Dans cette réalité émotionnelle, la famille Bayer est comme des milliers d'autres familles à travers Israël qui continuent de faire face à la tristesse causée par la perte d'un être cher après la brutale attaque du Hamas le 7 octobre. Mais Gideon s'empresse de souligner que la vie doit continuer.

Avec son plus jeune fils Eliav qui sert désormais comme parachutiste dans l'armée israélienne, il m'a rappelé qu'il continue à faire confiance à Dieu. « Même après la mort d'Urija, il est devenu évident que ce n'est pas Dieu qui nous sert, mais nous qui le servons. Dieu n'existe pas pour me donner une belle vie. »

Au milieu de son propre parcours émotionnel, Bayer reste inébranlable dans sa foi et son soutien au peuple juif et à Israël... et il encourage les chrétiens du monde entier à se mobiliser pour leur venir en aide.

« Ceux d'entre nous qui aiment Jésus devraient aimer le peuple d'Israël », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas un peuple parfait, ni un peuple qui fait toujours tout correctement, mais Dieu l'aime, et cela devrait motiver les croyants du monde entier à aimer et à prier pour le peuple d'Israël et à donner, dans la mesure de leurs moyens, pour soutenir le travail de la FIDF. »

Il a exhorté ceux qu'il a touchés à travers des interviews comme la nôtre, en particulier en Amérique, à en apprendre davantage en visitant le site www.BlessIsraelsSoldiers.org.

À la fin de notre rencontre, nous avons prié les uns pour les autres, et Gideon a déclaré qu'il continuerait à s'appuyer sur la parole de Dieu et à rester fort, remerciant les nombreuses personnes à travers le monde qui prient pour lui et pour les familles comme la sienne dans tout Israël.