Où se trouve L'Arche de l'Alliance ? À la découverte de l'un des plus grands mystères de l'histoire

Il y a peu, je suis tombé sur un titre qui a attiré mon attention : « L'Arche de l'Alliance a-t-elle été retrouvée ? » Tout excité, j'ai cliqué dessus, espérant une découverte révolutionnaire... pour finalement être déçu. La réponse était clairement « non ».

L'article traitait des fouilles menées à Tel Shiloh. Les archéologues suggéraient qu'ils avaient peut-être découvert l'endroit même où reposait autrefois l'Arche de l'Alliance. Mais soyons clairs : ils n'ont jamais prétendu avoir trouvé l'Arche de l'Alliance elle-même.

Il n'est toutefois pas surprenant que cette histoire ait suscité autant d'intérêt. L'Arche de l'Alliance fascine les aventuriers, les érudits et les rêveurs depuis des siècles. Qu'est-ce qui, dans cette mystérieuse Arche, continue d'alimenter notre imagination ?

Au fait, qu'était L'Arche de l'Alliance ?

Dans l'Exode 25, Dieu donne à Moïse des instructions très détaillées pour la construire :

Un coffre en bois, de deux coudées et demie de long, d'une coudée et demie de large et d'une coudée et demie de haut. Recouvert d'or à l'intérieur et à l'extérieur. Au-dessus se trouvaient deux chérubins d'or aux ailes déployées, se faisant face.

À l'intérieur se trouvaient les deux tables de l'alliance. Et au-dessus du couvercle, entre les chérubins, Dieu dit qu'il rencontrerait Moïse et lui communiquerait ses commandements.

L'Arche n'était donc pas seulement une boîte. Elle était un témoignage et le lieu de rencontre entre Dieu et son peuple.

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Miracles – et catastrophes

Dès le début, l'Arche a été associée à des moments forts.

Lorsque Israël a traversé le Jourdain pour entrer en Canaan :

« Or, le Jourdain est en crue pendant toute la saison des moissons. Mais dès que les prêtres qui portaient l'Arche atteignirent le Jourdain et que leurs pieds touchèrent le bord de l'eau, l'eau qui descendait d'en amont s'arrêta de couler. Elle s'accumula en un tas à une grande distance... Et le peuple traversa en face de Jéricho. » (Josué 3:15-16)

Incroyable, n'est-ce pas ? Naturellement, les Israélites ont commencé à penser que l'Arche leur garantirait la victoire dans toutes les batailles. Mais lorsqu'ils l'ont amenée de Silo pour combattre les Philistins, c'est le contraire qui s'est produit : Israël a été écrasé et l'Arche a été capturée. Le choc a été si grand que le grand prêtre Éli est mort dès qu'il a appris la nouvelle.

Les Philistins n'eurent pas plus de chance. Leur dieu Dagon tomba devant l'Arche, des fléaux se déchaînèrent et le chaos s'ensuivit d'une ville à l'autre. Finalement, désespérés de s'en débarrasser, ils la chargèrent sur un char tiré par des vaches. Miraculeusement, les vaches marchèrent tout droit vers Israël et s'arrêtèrent à Beth-Shémesh.

Mais même là, lorsque les habitants de Beth-Shémesh traitèrent l'Arche avec négligence, beaucoup d'entre eux moururent. L'Arche semblait presque avoir une volonté propre.

Plus tard, David l'apporta à Jérusalem. Mais lorsqu'un homme nommé Uzza tendit la main pour la stabiliser, il fut frappé de mort (2 Samuel 6:6-8). Ce n'est que lorsque Salomon construisit le temple que l'Arche fut finalement placée dans le Saint des Saints, où la présence de Dieu remplissait le lieu d'une nuée (1 Rois 8:10-11).

Alors, qu'est-elle devenue ?

C'est là que commence le mystère.

Une fois placée dans le temple, l'Arche a pratiquement disparu du récit biblique et de la vue. Seul le grand prêtre la voyait, et seulement une fois par an.

Au fil du temps, Jérusalem a été envahie par les Égyptiens, les Assyriens et enfin les Babyloniens. Ils ont pillé le temple, mais curieusement, l'Arche n'est jamais mentionnée dans les listes des trésors emportés. Même lorsque le temple fut détruit et que les vases d'or et de bronze furent emportés, il n'y a aucune mention de l'Arche, ni dans la Bible ni dans les chroniques babyloniennes.

Et lorsque les exilés revinrent sous Cyrus de Perse ? Toujours aucune mention. À l'époque du Second Temple, l'Arche avait tout simplement... disparu.

D'après le peu que nous lisons dans le Talmud, l'Arche n'était pas présente dans le Second Temple. Le jour de Yom Kippour, le grand prêtre entrait dans le Saint des Saints et se prosternait, mais il n'y avait pas d'Arche à l'intérieur.

Où pouvait-elle bien être ?

C'est là que les théories commencent à fleurir.

Certains sages juifs enseignaient que le roi Josias avait caché l'Arche sous le sol du temple pour la protéger des Babyloniens. Cela a conduit beaucoup de gens à croire qu'elle est toujours enfouie quelque part sous le Mont du Temple.

Au Moyen Âge, les Templiers y établirent leur campement, devenant par la suite extrêmement riches. Naturellement, les gens ont supposé qu'ils avaient découvert l'Arche, ainsi que les trésors cachés de Salomon. Bien sûr, il n'existe aucune preuve tangible.

Une autre tradition provient de l'Église éthiopienne : elle affirme que la reine de Saba eut un fils de Salomon et que Salomon lui donna la véritable Arche, qui fut emportée en Éthiopie, où elle se trouve encore aujourd'hui. Selon cette histoire, l'Arche laissée dans le temple n'était qu'une réplique.

Est-ce vrai ? Personne ne le sait. La Bible ne nous dit tout simplement pas ce qu'il lui est arrivé. Et à ce jour, nous n'avons aucune preuve réelle de son existence.

Avons-nous encore besoin de l'Arche aujourd'hui ?

Pour les chrétiens, la réponse est simple. L'Arche et le temple avaient leur rôle à jouer à l'époque de la Loi, mais cette époque est révolue. Aujourd'hui, grâce à Jésus, tout le monde peut s'adresser directement à Dieu, sans avoir besoin d'aucun objet, d'aucune arche, ni d'aucun prêtre.

Paul l'exprime ainsi :

« Si tu confesses de ta bouche que Jésus est Seigneur et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).

Et une fois que cela se produit, le croyant lui-même devient le temple de Dieu :

« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Corinthiens 3:16).

Ainsi, si l'Arche reste l'un des grands mystères de l'histoire, la présence de Dieu n'est plus liée à un coffre en or. Elle vit désormais dans le cœur de ceux qui croient.