Netanyahou approuve les plans militaires pour l'opération de Rafah et déclare "absurde" la proposition de cessez-le-feu du Hamas.

Le bureau du Premier Ministre (PMO) en Israël a annoncé vendredi que le Premier Ministre Benjamin Netanyahu avait approuvé les plans militaires pour l'incursion terrestre dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza.

Rafah abrite encore quatre bataillons du Hamas et constitue le dernier refuge principal de l'organisation terroriste dans la bande de Gaza, selon les forces de défense israéliennes. On estime que le système de tunnels sous la ville est la cachette des derniers dirigeants du groupe terroriste, ainsi que l'endroit où la plupart des otages israéliens sont retenus en captivité.

Jeudi, Netanyahu a visité la base militaire d'Ofer, où il a rencontré des commandants et des soldats de la 636e unité de renseignement de terrain et a promis "l'élimination complète des bataillons du Hamas."

"Alors même que vous et Tsahal vous préparez à poursuivre le combat, des pressions internationales sont exercées pour nous empêcher d'entrer à Rafah et d'achever le travail", a déclaré Netanyahou.

"En tant que Premier Ministre d'Israël, je rejette ces pressions...Nous entrerons à Rafah. Nous achèverons l'élimination des bataillons du Hamas. Nous rétablirons la sécurité et nous apporterons une victoire totale au peuple d'Israël et à l'État d'Israël."

Toujours vendredi, Netanyahu a déclaré qu'Israël enverrait une délégation au Qatar pour participer à de nouveaux pourparlers dans le cadre d'un éventuel accord avec le Hamas pour la libération des otages, "une fois que le cabinet de sécurité aura discuté de la position israélienne."

Dans le même temps, le cabinet ministériel a déclaré que les dernières exigences du Hamas dans le cadre de l'accord sur la libération des otages sont "toujours absurdes."

"Le Hamas continue de s'en tenir à des exigences irréalistes", peut-on lire dans le communiqué du cabinet du Premier Ministre.

Les récentes tentatives de cessez-le-feu, y compris la libération des otages israéliens, ont échoué en raison de la demande constante du Hamas de mettre un terme définitif à la campagne militaire d'Israël à Gaza et de retirer toutes les troupes de Tsahal de la bande de Gaza.

Fin février, les médiateurs des États-Unis, du Qatar et de l'Égypte ont présenté un nouveau cadre d'accord plus détaillé, qui prévoyait une pause de six semaines dans les combats, un retrait partiel de Gaza et la libération de centaines de terroristes palestiniens en échange d'une quarantaine d'otages. Israël a accepté ce cadre, tandis que le Hamas l'a rejeté.

Vendredi, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a commenté la poursuite des pourparlers dans la capitale qatarie.

"Le fait qu'une autre délégation se rende à Doha... le fait que cette proposition existe, qu'il y ait des conversations à son sujet, c'est très bien", a déclaré Kirby lors d'un point de presse.

"Elle s'inscrit dans les grandes lignes de l'accord dont nous avons parlé", a ajouté Kirby, annonçant que les États-Unis n'enverraient pas de délégation à la prochaine réunion, mais que l'administration "reste engagée sur le sujet".

"Nous sommes prudemment optimistes et pensons que les choses évoluent dans une bonne direction, mais cela ne veut pas dire que c'est fait, et nous allons devoir y rester jusqu'au bout, jusqu'à la toute fin", a-t-il ajouté.

Plus de 130 otages sont toujours détenus par des terroristes du Hamas à Gaza, où ils souffriraient de famine, de terreur psychologique et d'abus physiques et sexuels, selon des témoignages personnels d'otages qui ont été libérés en novembre.

On ne sait pas exactement combien sont morts en captivité, car le Hamas a refusé de fournir des détails sur l'état de santé des otages, bien qu'Israël estime qu'au moins 25 % d'entre eux ne sont plus en vie.

Les médiateurs égyptiens et qataris impliqués dans les négociations entre les deux parties auraient cherché à convaincre le Hamas de fournir à Israël le nombre et l'identité des otages israéliens encore en vie.