Menacée par les Houthis soutenus par l'Iran, la tribu Afar en Afrique de l'Est se tourne vers Israël pour obtenir de l'aide

La tribu sunnite afar, qui réside dans la région de la Corne de l'Afrique, est actuellement confrontée à l'oppression interne dans des pays tels que l'Érythrée, ainsi qu'aux menaces de la milice terroriste houthiste basée au Yémen et soutenue par l'Iran, qui cherche à s'étendre en Afrique de l'Est. Certains membres de la tribu afar estiment qu'Israël pourrait potentiellement leur venir en aide face à ces multiples menaces.

En février 2024, Ali Ahmed Yaidi, citoyen érythréen et membre de la tribu Afar, a fait une déposition qui a été rendue publique par le gouvernement yéménite internationalement reconnu, opposé aux Houthis. Dans sa déposition, Yaidi a déclaré que les Houthis avaient établi des cellules terroristes dans la région et a décrit les promesses douteuses du régime iranien de « soutenir la tribu ». Il a également évoqué la possibilité de demander l'aide d'Israël.

Le mois dernier, la tribu Afar a organisé une conférence en Éthiopie, qui a attiré des membres de la tribu venus de l'Érythrée voisine dans le but « d'unir la lutte contre le régime au pouvoir », qui opprime la tribu. La conférence a également attiré des membres de la tribu, des militants des droits de l'homme et des journalistes d'Érythrée et de Djibouti qui souhaitaient également sensibiliser le public aux luttes de la tribu.

La situation est particulièrement grave en Érythrée, où les membres de la tribu Afar ont accusé le régime d'arrestations arbitraires, de déplacements forcés, de meurtres et de pillage de leur habitat naturel.

S'adressant à la chaîne d'information israélienne Ynet News sous couvert d'anonymat, une source tribale Afar a expliqué pourquoi la tribu envisageait de demander l'aide d'Israël.

« L'Iran est un ennemi commun, et la région géographique de Dankalia – où vivent les Afars en Érythrée – ainsi que son instabilité et la répression qui y règnent, sont directement liées aux préoccupations régionales et internationales en matière de sécurité », a déclaré la source afar.

« Dans ce contexte, Israël se distingue comme un pays pouvant jouer un rôle constructif. En tant qu'État démocratique doté d'une vaste expérience en matière de sécurité dans la mer Rouge et d'une connaissance approfondie de la géopolitique du Moyen-Orient et de la Corne de l'Afrique, Israël a à la fois un intérêt stratégique et la capacité institutionnelle de s'impliquer. La sécurité de la mer Rouge est déjà reconnue comme une préoccupation centrale pour Israël. L'instabilité qui règne dans cette région, en particulier avec l'implication croissante d'acteurs liés à l'Iran, rend celle-ci de plus en plus importante pour les calculs de sécurité nationale d'Israël », a-t-il expliqué.

Les Houthis, qui appellent ouvertement à la destruction d'Israël, ont tiré des centaines de missiles et de drones contre Israël depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Si les systèmes de défense aérienne israéliens ont réussi à intercepter la grande majorité des projectiles, les Houthis et leur protecteur iranien continuent de menacer la sécurité nationale de l'État hébreu.

La source de la tribu Afar a conclu en soulignant qu'Israël avait la motivation et les capacités nécessaires pour améliorer la réalité sur le terrain dans la région de la mer Rouge.

« Israël possède également l'influence politique, sécuritaire et internationale nécessaire pour contribuer à façonner de nouvelles réalités sur le terrain. Israël a la capacité, s'il le souhaite, de contribuer à l'émergence d'une entité politique protégée de facto à Dankalia, qui pourrait restreindre le contrôle du régime érythréen, limiter l'infiltration d'agents extérieurs et fournir un cadre de sécurité et de gouvernance à la population Afar, même sans reconnaissance officielle de l'État. Israël peut relier la protection des Afars en Érythrée à la sécurité de la mer Rouge. »

En avril dernier, il a été rapporté que les Houthis cherchaient activement à étendre leur influence terroriste en Afrique.

Danny Citrinowicz, membre du programme Iran de l'INSS à Tel-Aviv et ancien chef du bureau iranien de la division de recherche du renseignement militaire israélien, a déclaré que les Houthis se concentraient particulièrement sur la région de la Corne de l'Afrique, y compris l'Érythrée.

« L'objectif stratégique est la Corne de l'Afrique », a déclaré Citrinowicz, ajoutant : « Mais les Houthis ont également menacé Israël depuis le cap de Bonne-Espérance (Afrique australe) et manifesté leur intérêt pour l'Afrique du Nord. Leur lien avec l'Afrique est beaucoup plus organique que celui de l'Iran, ils sont donc le fer de lance. » Il faisait probablement référence à la proximité géographique du Yémen avec l'Afrique de l'Est.