Les commémorations de la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste ont chuté de près de 60 % au Royaume-Uni, ce qui suscite l'inquiétude face à un silence croissant.

Alors que plus de 2 000 écoles ont organisé des événements pour commémorer la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste le 27 janvier 2023, ce nombre est tombé à seulement 854 en 2025, soit une baisse de près de 60 % selon l'Holocaust Memorial Day Trust.

Depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre dans le sud d'Israël – et la guerre à Gaza qui a suivi – les questions concernant Israël et le peuple juif sont devenues très controversées, ce qui se reflète dans la forte baisse du nombre d'écoles secondaires britanniques disposées à participer à la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste. Cependant, des voix juives se sont élevées pour souligner l'importance de résister à la pression visant à faire taire le sujet de l'Holocauste.

Le grand rabbin Ephraim Mirvis a écrit dans le Sunday Times qu'il craignait « ce qui allait se passer cette année » et que la Journée de commémoration de l'Holocauste « n'était pas une tribune pour le débat politique. Elle ne constitue pas un soutien à un gouvernement, à une perspective ou à un conflit quelconque. Il s'agit d'un acte de mémoire humaine. Insister pour qu'elle se justifie par référence à l'actualité, c'est la méconnaître fondamentalement ». Il a insisté sur le fait qu'il s'agissait « d'éducation civique dans sa forme la plus urgente ».

Le rabbin Mirvis, comprenant pourquoi tant de personnes avaient décidé de ne pas commémorer cette journée, s'est mis à la place des enseignants contraints d'inclure les souffrances d'autres groupes, plutôt que de se concentrer uniquement sur ce qui est arrivé au peuple juif pendant l'Holocauste.

« Imaginez que, alors que vous commencez à organiser un tel événement, vous appreniez que certains parents d'élèves de votre école n'en sont pas satisfaits », a-t-il écrit. « L'un d'eux affirme que l'enseignement de l'Holocauste est une forme de « propagande » ; un autre insiste sur le fait que l'événement ne doit pas avoir lieu s'il ne met pas également en évidence les terribles souffrances des Palestiniens à Gaza. »

Steven Silverman, directeur des enquêtes et de l'application de la loi à la Campagne contre l'antisémitisme, a déclaré sur Talk TV : « Je ne pense pas qu'il soit déraisonnable de supposer que ce sont les mêmes opinions extrémistes qui ont été exprimées par la police des West Midlands, qui tentent d'empêcher les écoles de montrer leur respect, leur souvenir et leur sympathie envers le peuple juif, pour un traumatisme tout à fait unique et sans précédent qui s'est produit pendant l'occupation nazie de l'Europe. »

Il a poursuivi : « Il est étonnant que, malgré tout le travail accompli pour commémorer l'Holocauste, dans le but même de garantir que cela ne se reproduise plus, non seulement pour les Juifs, mais pour tout le monde, on mette fin à cela parce que certaines personnes pourraient s'en offenser. »

La Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste est célébrée chaque année le 27 janvier, date anniversaire de la libération du camp de concentration d'Auschwitz.

« Honorer les victimes juives du génocide ne diminue en rien la compassion pour les autres peuples », a déclaré Mirvis. « Au contraire, cela la renforce, car la mémoire collective n'est pas une ressource limitée. La leçon à tirer de l'Holocauste n'est pas que la souffrance des Juifs est plus importante, mais qu'elle est importante tout court. Et que lorsque les Juifs sont déshumanisés et attaqués, c'est le signe que notre société tout entière souffre d'un malaise moral fondamental. »

Les commémorations de l'Holocauste au Royaume-Uni incluent de plus en plus d'autres génocides et tragédies à travers le monde, ce qui nuit au caractère unique de l'événement. Cependant, avec la baisse de la connaissance des faits historiques entourant l'Holocauste, ces commémorations sont plus importantes que jamais.

En Irlande voisine, environ la moitié de la population adulte interrogée a déclaré ne pas savoir que six millions de Juifs avaient été assassinés pendant l'Holocauste. De plus, près d'un jeune adulte sur douze considère l'Holocauste comme un « mythe », selon un sondage publié par The Irish Times.

Dans un communiqué publié lundi, le Congrès juif européen (EJC) a déclaré : « Éviter la commémoration par crainte de la controverse sape l'objectif même de l'éducation. Lorsque le souvenir devient facultatif, la mémoire elle-même devient fragile. »

L'EJC a poursuivi : « C'est précisément maintenant que l'éducation sur l'Holocauste est la plus importante : à une époque où la désinformation se propage facilement, où l'antisémitisme est ouvertement visible et où il reste de moins en moins de survivants pour témoigner. Les écoles jouent un rôle essentiel dans la préservation de cette mémoire, non seulement pour les communautés juives, mais aussi pour la société dans son ensemble. »