Les attaques américaines contre le Venezuela auront-elles un impact sur les organisations terroristes au Moyen-Orient ?

Les attaques spectaculaires menées par les États-Unis à Caracas ce week-end et l'arrestation subséquente du Président vénézuélien Nicolás Maduro devraient avoir des répercussions au Moyen-Orient, affectant les organisations terroristes qui financent leurs activités grâce au trafic de drogue en Amérique du Sud.

Cette opération pourrait perturber un centre financier et logistique clé utilisé par les organisations terroristes soutenues par l'Iran opérant au Moyen-Orient.

Depuis des années, le Venezuela sert de plaque tournante reliant les cartels de la drogue sud-américains au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) en Iran et au Hezbollah, groupe proxy iranien basé au Liban. Ces groupes ont financé des activités terroristes par le trafic de stupéfiants, le blanchiment d'argent et les transferts d'armes en Amérique du Sud, tout en permettant à l'Iran d'étendre son influence dans l'hémisphère occidental.

L'intérêt stratégique d'Israël

L'action des États-Unis fait suite à des mois de menaces de la part du Président américain Donald Trump et intervient peu après une série de réunions très médiatisées entre Trump et le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu. Jérusalem suit depuis longtemps l'évolution de la situation au Venezuela.

« Je tiens à exprimer le soutien de l'ensemble du gouvernement à la décision et à l'action déterminées des États-Unis pour rétablir la liberté et la justice dans cette partie du monde également », a déclaré Netanyahu dimanche. « À l'heure actuelle, nous assistons à une transformation dans toute l'Amérique latine ; plusieurs pays reviennent dans l'axe américain et, sans surprise, renouent des liens avec l'État d'Israël. Nous nous en réjouissons. »

Les responsables israéliens avertissent depuis longtemps que les réseaux terroristes basés au Moyen-Orient s'implantent de plus en plus en Amérique latine. En novembre, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a décrit le Venezuela comme l'épicentre de cette tendance.

« En Amérique du Sud, les criminels établissent des alliances narcoterroristes avec les États terroristes du Moyen-Orient. Le Venezuela est le centre névralgique de ce réseau », a déclaré Sa'ar devant le Congrès paraguayen.

Le Venezuela, plaque tournante du narcoterrorisme

Si le rôle du Venezuela en tant que bastion du narcoterrorisme est antérieur à Maduro, les analystes affirment que son régime a transformé le pays en un refuge accueillant pour les organisations terroristes.

Benjamin Young, dans un article publié dans le National Security Journal, a décrit le Venezuela sous Maduro comme un noyau pour « le trafic de drogues illicites et un sanctuaire pour les organisations terroristes ».

« Le régime Maduro a cultivé des relations mutuellement bénéfiques avec des groupes armés tels que le Hezbollah libanais et le groupe rebelle marxiste colombien ELN, leur permettant d'exploiter l'environnement anarchique du Venezuela à leurs propres fins néfastes », a écrit Young, appelant à ce que le Venezuela soit désigné comme un État soutenant le terrorisme.

« Alors que l'attention du monde se concentre sur le conflit israélo-palestinien, il ne faut pas oublier que le bras long de l'État iranien – avec le Venezuela comme fer de lance en Amérique latine – s'étend profondément dans l'hémisphère occidental », a déclaré Young.

Lors d'une visite en Israël en 2022 avec une délégation d'expatriés iraniens, l'expert mondial en terrorisme Amir Hamidi a expliqué comment le trafic de drogue finance les activités terroristes.

« Ces groupes peuvent réaliser un profit d'un million de dollars en vendant seulement 10 kilos de drogue, une quantité qui peut être transportée dans une seule valise », a déclaré Hamidi.

Ancien enquêteur en chef du projet Cassandra de la DEA, Hamidi a estimé que le Hezbollah « blanchissait 200 millions de dollars par mois pour le compte de cartels de la drogue et d'autres criminels ». Selon lui, ces revenus financent les opérations du Hezbollah, du Hamas et du CGRI grâce à un système sophistiqué impliquant le trafic de cocaïne, d'héroïne et d'armes.

« Les décideurs politiques européens et américains ont peut-être sous-estimé la portée des groupes criminels soutenus par l'Iran », a fait remarquer M. Hamidi.

Les opérations du Hezbollah et de l'Iran en Amérique du Sud

Le Hezbollah est présent dans la région depuis plusieurs décennies. En 1992, le groupe a bombardé l'ambassade d'Israël en Argentine, tuant 29 personnes. Deux ans plus tard, il a mené une attaque contre le centre communautaire juif AMIA à Buenos Aires, tuant 85 personnes.

Plus récemment, des responsables américains ont averti que le Venezuela était devenu une base pour l'expansion du groupe, en particulier à la lumière d'une guerre d'un an avec Israël qui s'est terminée en novembre 2024. En octobre, l'ancien secrétaire adjoint américain au financement du terrorisme, Marshall Billingslea, a déclaré que le gouvernement Maduro avait créé un « refuge volontaire » pour les agents du Hezbollah et du Hamas. Selon lui, des rapports des services de renseignement indiquaient qu'en 2025, quelque 400 commandants du Hezbollah s'étaient installés en Amérique du Sud, principalement au Venezuela.

« Avec la détérioration des infrastructures du Hezbollah au Liban et la pression économique croissante sur l'Iran, l'Amérique latine est devenue une source de financement de plus en plus vitale », a déclaré M. Billingslea.

Le CGRI, désigné comme organisation terroriste étrangère par le département d'État américain, s'est également implanté au Venezuela. Sous Maduro, l'Iran a établi des installations de production de drones militaires sur le sol vénézuélien, et Caracas a acheté des drones armés iraniens.

Cette coopération offre une proximité géographique avec les États-Unis. Les groupes terroristes utilisent ce pays d'Amérique du Sud comme point de départ pour leurs activités aux États-Unis. En juillet 2021, un tribunal américain a inculpé quatre agents iraniens présumés pour avoir tenté d'enlever la dissidente américano-iranienne Masih Alinejad, de la transporter en hors-bord vers le Venezuela, puis de là vers l'Iran.

Et en 2020, un ancien membre de l'Assemblée nationale vénézuélienne et allié de Maduro a été inculpé à New York pour trafic de cocaïne en coordination avec le Hezbollah et le Hamas et pour avoir recruté d'autres activistes.

Avant l'opération américaine, un analyste israélien avait émis l'hypothèse que la destitution de Maduro affaiblirait directement l'influence de l'Iran en Amérique latine.

« Tant que Maduro sera là, les Iraniens seront là », a déclaré Danny Citrinowicz, chercheur principal à l'Institut israélien d'études sur la sécurité nationale. « Mais si Maduro s'en va, l'Iran perdra le bastion le plus important de son activité en Amérique latine. »

Citrinowicz a décrit une précédente frappe américaine comme s'inscrivant dans une stratégie plus large.

« En affaiblissant Maduro, les États-Unis affaiblissent la présence iranienne en Amérique latine et la capacité de l'Iran à menacer le territoire américain », a-t-il déclaré. « La meilleure façon d'affaiblir le Venezuela est également de s'attaquer à la présence iranienne dans ce pays. »