L'Encyclopedia Britannica révise sa carte suite aux critiques concernant la suppression d'Israël

À la suite d'une plainte déposée par une organisation juridique britannique pro-israélienne et d'une enquête menée par le journal The Telegraph, l'édition Britannica Kids a retiré une carte qui désignait Israël sous le nom de « Palestine ».

Ce changement a été motivé par des inquiétudes quant au fait que le document omettait Israël et véhiculait un discours politiquement biaisé.

Publiée sur le site web Britannica Kids, la carte montrait toute la zone située entre le Jourdain et la mer Méditerranée comme étant la « Palestine », sans aucune mention d'Israël, a rapporté Ynet News. La légende de la carte indiquait : « Le nom Palestine désigne une région du Moyen-Orient. Cette région est située entre le Jourdain et la mer Méditerranée. »

L'organisation UK Lawyers for Israel (UKLFI) a critiqué Britannica Kids pour avoir qualifié Israël de « Palestine » sur une carte, affirmant que cela faisait écho au slogan « De la rivière à la mer », utilisé par les militants pro-palestiniens et le Hamas pour envisager un État palestinien englobant tout Israël. Dans une lettre adressée aux éditeurs américains de l'encyclopédie, UKLFI a écrit que ces entrées « effacent de fait l'existence d'Israël » et a demandé leur correction urgente.

À la suite d'une enquête menée par The Telegraph, Britannica a mis à jour la carte pour indiquer : « Aujourd'hui, l'État d'Israël, la Cisjordanie et la bande de Gaza sont situés dans cette zone. »

Shari Black, une autrice de livres pour enfants juive basée à Londres et dont la famille vit en Israël, a été la première à soulever des inquiétudes au sujet de la carte publiée en novembre 2024. Black a contacté directement Britannica et s'est vu répondre que l'équipe éditoriale se pencherait sur la question, mais elle a déclaré n'avoir jamais été informée des modifications qui en ont résulté.

« La précision est vraiment importante lorsque l'on écrit des livres pour enfants et j'ai été surprise qu'un site web aussi respecté publie des inexactitudes historiques comme celle-ci », a déclaré Black au Telegraph. « Cela sert un certain objectif, celui d'effacer Israël, de délégitimer le pays, même s'il a été créé par consensus international. »

De plus, The Telegraph a remis en question l'idée selon laquelle la Palestine existe depuis « des milliers d'années », soulignant que le terme « Palestine » n'a été introduit par l'empereur romain Hadrien qu'après la révolte de Bar Kokhba en 135 après J.-C., afin de supprimer l'identité juive dans la région anciennement connue sous le nom de Judée.

Le rédacteur en chef de l'Encyclopedia Britannica, Theodore Pappas, a déclaré que la société « examinerait ces affirmations des Avocats britanniques pour Israël et apporterait des modifications à notre contenu, si nécessaire ».