Le vice-amiral pro-israélien Brad Cooper prêt à diriger le CENTCOM américain dans un contexte de tensions croissantes avec l'Iran

Le vice-amiral Charles Bradford Cooper devrait devenir le prochain commandant du Commandement central des États-Unis (CENTCOM) et diriger les opérations militaires américaines au Moyen-Orient.

Cooper, 58 ans, est né à Winston-Salem, en Caroline du Nord, et devrait succéder à l'actuel commandant du CENTCOM, Michael Kurilla, un partisan connu d'Israël, dont le mandat s'achève cet été. Actuellement commandant adjoint du CENTCOM, Cooper entretiendrait des liens étroits avec l'armée israélienne. Sa nomination doit être confirmée par le Sénat américain, ce qui impliquerait sa promotion au rang d'amiral (général quatre étoiles).

En avril, un article du New York Times indiquait qu'Israël faisait pression pour que les États-Unis et Israël frappent conjointement les installations nucléaires iraniennes avant la fin du mandat de M. Kurilla, cet été. La raison invoquée était le soutien de Kurilla à d'éventuelles frappes américaines ou israéliennes contre l'Iran, ce qui a fait craindre que son successeur ne soit beaucoup moins favorable à Israël.

Un fonctionnaire israélien anonyme a fait l'éloge de Kurilla et a salué les connaissances détaillées du général sur l'armée, les opérations et l'équipement israéliens.

"Il connaît le type de chaque munition lancée sur Israël cette nuit-là, ainsi que la position de chaque intercepteur", a déclaré la source israélienne à propos de Kurilla. "Réveillez-le au milieu de la nuit et il répondra à un questionnaire mieux que certains de nos propres officiers.

Toutefois, il semble que le successeur probable de Kurilla, Cooper, entretienne également des liens étroits avec les forces de défense israéliennes et possède une solide expérience du commandement militaire au Moyen-Orient.

Avant d'être nommé commandant adjoint du CENTCOM en février, Cooper a commandé les forces navales américaines au Moyen-Orient pendant trois ans. Il a également occupé le poste de commandant de la cinquième flotte américaine, qui joue un rôle crucial. En outre, il a occupé des postes de direction au sein des commandements américains pour l'Afrique et le Pacifique. L'expérience de Cooper dans les opérations de combat dans le golfe Persique et la mer Rouge pourrait s'avérer cruciale dans une éventuelle confrontation militaire future avec l'Iran et ses mandataires terroristes régionaux.

Cooper combine une position pro-israélienne avec une connaissance approfondie des défis complexes en matière de sécurité au Moyen-Orient. Cooper a qualifié les efforts déployés par l'armée américaine en décembre pour protéger le transport maritime commercial au Moyen-Orient de « l'opération la plus importante et la plus intense menée par la marine américaine depuis la Seconde Guerre mondiale ».

En mars, Cooper a joué un rôle militaire de premier plan lorsque le président américain Donald Trump a ordonné des frappes américaines massives contre le groupe terroriste houthi soutenu par l'Iran au Yémen. Trump a promis de mettre fin aux attaques des Houthis contre le trafic maritime international dans la mer Rouge.

Au début de l'année, Cooper s'est rendu en Israël, où il a été reçu par le chef d'état-major adjoint Amir Baram. Au cours de cette visite, il a visité des bases de l'armée de l'air israélienne et s'est entretenu avec de hauts responsables militaires au sujet de la menace que représentent les Houthis.

Israël est l'un des plus proches alliés internationaux de Washington. En 2021, à la suite de la signature des accords de normalisation Accords d'Abraham , la responsabilité de la coordination militaire entre les États-Unis et Israël a été officiellement transférée du Commandement européen des États-Unis au CENTCOM.

Depuis lors, le CENTCOM encourage de plus en plus l'intégration et la coopération entre les forces américaines, l'armée israélienne et les États arabes modérés. L'objectif stratégique est de créer une alliance militaire informelle émergente qui servirait de contrepoids régional à « l'axe de la résistance » radical, composé du régime iranien et de ses mandataires terroristes, le Hamas, le Hezbollah et les Houthis.