Le « pays doré » n'est-il plus ? Les Juifs australiens s'alarment de la forte montée de l'antisémitisme et de l'inaction du gouvernement

L'Australie a longtemps été considérée comme un pays accueillant par de nombreux immigrants juifs, notamment les survivants de l'Holocauste qui la surnommaient « goldene medina », expression yiddish signifiant « pays doré », reflétant un sentiment de sécurité et d'opportunités. Ces derniers mois, cependant, la forte augmentation des incidents antisémites à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre a laissé de nombreux Juifs australiens inquiets et déçus par ce qu'ils perçoivent comme un silence ou une indifférence généralisés de la part d'une partie de la population.

Le président de la Fédération sioniste d'Australie, Jeremy Leibler, a évoqué la surprenante montée de l'antisémitisme dans la société australienne lors d'une interview accordée au Jerusalem Post.

« J'ai grandi dans une société tolérante et je n'ai jamais été confronté à l'antisémitisme, même si j'étais clairement identifiable comme juif », se souvient Leibler. Il reconnaît toutefois qu'un certain degré d'antisémitisme existait en Australie avant même l'attaque du 7 octobre il y a deux ans.

« ... Même si nous ne le ressentions pas [l'antisémitisme], il était présent, en raison de la rapidité avec laquelle ceux qui nourrissaient ces sentiments ont ensuite été autorisés à les exprimer et à les articuler, à cause de ces fausses accusations de génocide portées contre Israël et les sionistes – et nous sommes une communauté très sioniste. Il n'a pas fallu grand-chose pour que le souvenir de l'Holocauste, qui avait peut-être permis de maintenir cet antisémitisme sous silence, soit [remplacé]. Et une fois que le secret est dévoilé, il est très difficile de le remettre en place », a déclaré Leibler.

La communauté juive australienne compte environ 100 000 personnes, formant une minorité minuscule mais bien intégrée et prospère sur le plan socio-économique dans un pays multiculturel d'environ 27 millions d'habitants.

Cependant, l'Australie aurait connu l'une des plus fortes hausses de l'antisémitisme dans le monde occidental, avec une augmentation colossale de 700 % des incidents antijuifs depuis le 7 octobre.

Des personnes juives et israéliennes ont été agressées et des synagogues et autres institutions juives ont été prises pour cible, en particulier à Melbourne et à Sydney.

Bien que troublé par cette haine flagrante envers les Juifs, Leibler se dit plus préoccupé par le silence, voire l'approbation tacite, de la population australienne en général.

« Je trouve cela beaucoup plus choquant, car ces personnes bénéficient par ailleurs d'un soutien considérable de la part de la communauté juive, non seulement sur le plan philanthropique, mais aussi à bien d'autres égards, puisqu'elles travaillent avec nous », explique-t-il.

« Je suis avocat et mon cabinet mène de nombreuses actions pro bono dans l'intérêt public, tant pour la communauté juive que dans le domaine des arts. Et nous avons très vite constaté, après le 7 octobre, en l'espace d'une semaine ou deux, avant même qu'Israël n'ait réagi, qu'une proportion très importante de cette clientèle était explicitement antisémite. Ils accusaient Israël de génocide avant même qu'Israël n'ait réagi. Ils ont publié des déclarations attaquant Israël sans condamner le Hamas », a déclaré Leibler.

« Et ce sentiment de trahison de la part de personnes – pas de la communauté musulmane, pas de ceux qui ont un intérêt direct dans cette affaire – des personnes qui ont été chez nous, souvent des artistes dont les tableaux sont accrochés aux murs de nos bureaux, de nos maisons, qui ont oublié de nous appeler pour nous demander : « Est-ce que vous allez bien ? Est-ce que votre famille et vos amis vont bien ? », mais qui se sont en quelque sorte retournés contre nous », a-t-il ajouté.

Leibler a déclaré au Jerusalem Post qu'il était déçu que la majorité silencieuse en Australie ait permis une situation où la foule radicale anti-juive dicte l'agenda.

« Ce que je n'ai pas apprécié, c'est la mesure dans laquelle des gens ordinaires bien intentionnés se sont laissés intimider par la foule », a déclaré Leibler. « Ils ont été intimidés au point de se taire, de détourner le regard. Et je pense que c'est l'un des aspects les plus décevants de la façon dont la communauté juive australienne a vécu le monde après le 7 octobre. »

La majorité des Juifs australiens s'identifient à Israël, au sionisme et au peuple juif. Leibler est donc particulièrement préoccupé par les efforts continus visant à assimiler à tort le sionisme – le mouvement de libération nationale du peuple juif – au « génocide », à l'« apartheid » et au « racisme ». »

« C'est à cela que ressemble la mondialisation de l'Intifada », estime Leibler. « Une fois que le mal est fait, une fois que vous avez normalisé cela, une fois que vous avez normalisé l'idée que toute personne sioniste est désormais un partisan du génocide, une fois que vous cessez de dénoncer ces choses, il est difficile de revenir en arrière, de remettre les choses dans leur boîte. »

Comme d'autres membres de la population juive d'Australie, Leibler s'inquiète de ce qu'il considère comme l'incapacité du gouvernement australien à lutter efficacement contre la menace croissante de l'antisémitisme.

« Je pense qu'il ne fait aucun doute que le gouvernement n'a pas compris ce qui se passait sur le terrain et son impact sur la communauté juive. Je ne crois pas que le gouvernement australien, que ce soit au niveau fédéral ou au niveau des États, soit motivé par l'antisémitisme ou soit antisémite. Je sais que ce n'est fondamentalement pas vrai. Mais cela n'excuse pas l'incapacité à lutter efficacement contre l'antisémitisme », a-t-il ajouté. En juillet, Jillian Segal, envoyée spéciale de l'Australie pour la lutte contre l'antisémitisme, a recommandé de retirer le financement des institutions qui ne luttent pas contre l'antisémitisme.

Pour l'avenir, Leibler estime que l'Australie a besoin d'un leadership qui trace une ligne claire en dénonçant fermement l'antisémitisme et en agissant contre lui.

« Je pense que ce dont nous avons besoin, c'est d'un leadership. Ce dont nous avons besoin, c'est que nos dirigeants politiques tracent une ligne dans le sable et disent : « La liberté d'expression est sacrée », mais lorsqu'elle franchit la ligne de l'incitation à la violence, qu'ils aient la lucidité de pouvoir dire, lorsque des gens défilent dans les rues de Victoria, en Nouvelle-Galles du Sud, en brandissant des slogans tels que « mondialisez l'intifada » et « de la rivière à la mer », que ce sont là des appels à l'action intrinsèquement violents », a déclaré Leibler.