Le pape Léon XIV est-il enfin prêt à affronter la persécution des chrétiens ?

Lors de sa visite au Liban, le pape Léon XIV a délivré un message de paix. Cependant, ses propos visaient peut-être non seulement à encourager la réconciliation entre les mondes musulman et juif, mais aussi à exhorter discrètement les dirigeants musulmans à mettre fin à la persécution des chrétiens et à protéger les minorités chrétiennes vulnérables.

Bien que sa visite ait eu lieu au Liban, l'un des rares pays à majorité musulmane de la région qui ne figure pas dans la liste des 50 pays où les chrétiens sont le plus persécutés, selon Open Doors, ce voyage suggère que la préoccupation pour les chrétiens persécutés faisait peut-être partie de son objectif plus large.

Le rappel du pape selon lequel « l'unité, la réconciliation et la paix sont possibles », comme il l'a déclaré dans un discours prononcé sur la place des Martyrs à Beyrouth, bien qu'enveloppé dans un langage diplomatique et poétique, peut néanmoins être interprété comme un signe qu'il accorde une attention particulière au Moyen-Orient et qu'il pourrait désormais être disposé à encourager un véritable changement sur le terrain pour les personnes de sa confession.

La persécution des chrétiens par les musulmans est sévère et insuffisamment prise en compte. Selon Open Doors, plus de 380 millions de chrétiens sont victimes de persécutions et de discriminations importantes en raison de leur foi, dont des millions qui subissent des persécutions extrêmes.

Plus de 4 400 chrétiens ont été tués pour des raisons liées à leur foi l'année dernière.

Selon Open Doors, parmi les dix pays où les chrétiens sont le plus persécutés, huit sont à majorité musulmane. Le Yémen est passé à la troisième place de la liste des pays à surveiller en raison d'une augmentation de la violence anti-chrétienne.

« La pression sur les chrétiens est également restée maximale », indique le site web. « Dans le contexte de la guerre civile, les rebelles houthis soutenus par l'Iran ont étendu leur pouvoir, rendant une grande partie du pays de plus en plus dangereuse pour les chrétiens. Conjugué à une radicalisation islamique accrue, cela signifie que même les églises clandestines ne peuvent plus se réunir en toute sécurité. »

Malgré ces situations, la prise de conscience et la défense de cette cause à l'échelle mondiale, même au sein du monde chrétien, restent remarquablement faibles. De plus, l'Église catholique tente souvent d'éviter de s'attirer les foudres des pays à majorité musulmane où les chrétiens sont particulièrement vulnérables.

« L'Église catholique n'a pas voulu dénoncer les groupes terroristes islamiques qui commettent des massacres contre les chrétiens », a expliqué le rabbin Pesach Wolicki, directeur exécutif d'Israel365 Action. « Il est honteux que le monde chrétien dans son ensemble ne s'indigne pas davantage. »

Wolicki a cité plusieurs exemples de la réticence de l'Église à nommer des groupes islamiques tels que Daech ou Boko Haram, alors qu'elle n'hésite pas à condamner Israël en le nommant.

En juillet, après qu'une roquette israélienne a touché par erreur une église dans la bande de Gaza, le pape Léon XIV a tweeté à ce sujet, exprimant « ma profonde tristesse concernant l'attaque perpétrée jeudi dernier par l'armée israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte Famille à Gaza, qui, comme vous le savez, a tué trois chrétiens et gravement blessé d'autres personnes ».

Il a ensuite nommé les victimes et ajouté : « Cet acte s'ajoute aux attaques militaires continues contre la population civile et les lieux de culte à Gaza. J'appelle à nouveau à l'arrêt immédiat de la barbarie de la guerre et à une résolution pacifique du conflit. Je renouvelle mon appel à la communauté internationale pour qu'elle respecte le droit humanitaire et son obligation de protéger les civils. »

Comme Wolicki l'a souligné, le pape a clairement déclaré qu'Israël attaquait intentionnellement des civils, même si les déclarations et l'enquête de l'armée israélienne prouvaient le contraire.

En comparaison, environ une semaine plus tard, plus de 40 chrétiens ont été tués dans une église pendant une veillée de prière et dans leurs propres maisons par un groupe affilié à Daech dans l'est de la République démocratique du Congo.

Si le pape Léon XIV a qualifié cette tragédie d'attaque terroriste et a écrit sur X « Je confie les victimes à la miséricorde aimante de Dieu, je prie pour les blessés et pour les chrétiens du monde entier qui continuent de subir la violence et la persécution, et j'exhorte tous ceux qui ont des responsabilités locales et internationales à collaborer pour empêcher de telles tragédies », il n'a toutefois pas identifié les terroristes islamiques ni ne les a nommés d'aucune manière.

« Il ne dit pas que ces attaques brutales se poursuivent par des terroristes islamiques, contrairement à la roquette tirée par erreur par les Israéliens sur une église, où il a fait référence à l'attaque par l'armée israélienne de sites sacrés chrétiens », a déclaré Wolicki dans une vidéo sur le sujet. « Ici, il n'est fait aucune mention des fondamentalistes musulmans djihadistes qui décapitent des chrétiens au Congo. C'est de l'hypocrisie et de la lâcheté. »

Il ne fait guère de doute que le pape a peur de reconnaître que les auteurs des crimes au Congo étaient des musulmans. On perçoit une certaine complaisance, de la peur et une incohérence morale.

De même, Wolicki a souligné ce qu'il a qualifié de réponse « évasive » du pape aux massacres de chrétiens en Afrique en général.

Dans le même temps, le Vatican a pris des mesures et fait des gestes qui semblaient s'aligner sur les discours anti-israéliens, comme la sculpture de la crèche représentant l'enfant Jésus emmailloté dans un keffieh palestinien, qui a été placée dans la salle Paul VI en 2024. Cette installation a suscité une énorme controverse. Peu après, le pape, alors François, a retiré la crèche au milieu d'accusations d'antisémitisme et d'inexactitude historique. Il a affirmé qu'elle était destinée à montrer la solidarité avec le peuple palestinien.

Ce que l'Église ne parvient pas à reconnaître, c'est que la persécution des chrétiens et des juifs par les extrémistes musulmans est fondamentalement liée. Les groupes extrémistes ciblent idéologiquement et opérationnellement les deux communautés. Et ces communautés devraient travailler ensemble.

En 2016, par exemple, l'État islamique a pris d'assaut une église en France, assassinant le prêtre et blessant gravement un autre fidèle âgé. Comme l'a si bien dit Wolicki, si un rabbin s'était tenu à côté du prêtre, il aurait également été assassiné.

D'une part, Wolicki a fait valoir que, tout comme les juifs attendent du monde qu'il s'exprime lorsqu'ils sont attaqués, les juifs doivent défendre les chrétiens persécutés. D'autre part, le monde chrétien doit faire beaucoup plus pour lui-même.

La visite du pape au Liban a peut-être été un premier pas vers une approche plus directe.

Cette visite a été significative pour les communautés chrétiennes en difficulté. Mais un changement significatif nécessite plusieurs étapes. La première est que le Vatican nomme explicitement les auteurs et exige qu'ils rendent des comptes.

Les institutions chrétiennes du monde entier doivent faire de même.

En outre, le pape doit s'exprimer avec une clarté morale plutôt que de se livrer à des manœuvres politiques.

Le pape Léon XIV a déclaré que « depuis de nombreuses années, et surtout ces derniers temps, les yeux du monde sont rivés sur le Moyen-Orient, berceau des religions abrahamiques, observant le chemin ardu et la quête incessante du précieux don de la paix ». Il a appelé le peuple libanais à être « des bâtisseurs de paix ».

La visite et le ton du pape suggèrent une attention croissante pour la protection des chrétiens au Moyen-Orient.

Si c'était là, ne serait-ce qu'en partie, la raison de sa visite au Liban, la question est maintenant de savoir s'il est enfin prêt à prendre les mesures nécessaires pour agir de manière équitable envers toutes les religions monothéistes et leurs pays. Il est tout aussi important de savoir s'il est prêt à faire les efforts nécessaires, parfois difficiles, voire risqués, pour faire pression sur les gouvernements qui persécutent leurs minorités chrétiennes afin de mettre enfin un terme à ces abus.

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