Le cessez-le-feu à Gaza est remis en cause par la déclaration d'Israël : Pas de retrait du corridor de Philadelphie

Israël a déclaré qu'il ne se retirerait pas du corridor Philadelphie à la frontière entre l'Égypte et la bande de Gaza, ce qui remet sérieusement en question la poursuite du cessez-le-feu avec le Hamas, le groupe terroriste insistant sur un retrait total comme condition à la libération de tous les otages.

"Nous ne quitterons pas le corridor Philadelphie. Nous ne permettrons pas aux meurtriers du Hamas de se promener à nouveau avec des camionnettes et des armes à nos frontières, et nous ne leur permettrons pas de reprendre des forces grâce à la contrebande", a déclaré un responsable israélien lors d'un briefing avec les médias.

S'exprimant lors d'une conférence du conseil régional jeudi matin, le ministre de la défense, M. Katz, a déclaré que le corridor Philadelphie "restera une zone tampon, tout comme au Liban et en Syrie. J'ai vu de mes propres yeux un certain nombre de tunnels pénétrer dans le corridor Philadelphie, certains étaient fermés et d'autres ouverts".

Israël était censé commencer à se retirer du corridor samedi et achever son retrait le 9 mars. Il semble aujourd'hui qu'Israël revienne sur cet engagement afin de conserver une position stratégique importante en cas de reprise des hostilités.

Plus tard dans la journée de jeudi, un autre responsable a déclaré qu'Israël avait envoyé une délégation au Caire, en Égypte, pour négocier une éventuelle prolongation de la première phase du cessez-le-feu.

Israël a l'intention d'obtenir la libération de trois autres otages vivants ce samedi, en échange d'une aide humanitaire supplémentaire et de la libération de prisonniers palestiniens.

La première phase de l'accord de cessez-le-feu sur les otages a officiellement pris fin avec le retour, mercredi, des corps des quatre derniers otages figurant sur la liste remise par le Hamas à Israël en vue de leur libération lors de la première phase.

Selon les termes de l'accord de cessez-le-feu initial entre Israël et le Hamas, les négociations pour la deuxième phase auraient dû commencer le 16 février.

Cependant, Israël a retardé l'envoi d'une équipe de négociation, citant les violations récurrentes du cessez-le-feu par le Hamas, en plus d'organiser des cérémonies de libération humiliantes.

Jeudi, M. Katz a déclaré que le gouvernement israélien disposait d'informations prouvant que le Hamas avait prévu d'attaquer des soldats et des communautés israéliennes pendant le cessez-le-feu.

Dans le même temps, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a subi des pressions de la part de membres de sa coalition pour qu'il ne procède pas à la deuxième phase.

Les négociations pour la phase 2 étaient censées inclure des discussions sur un cessez-le-feu permanent et auraient également exigé qu'Israël retire complètement ses troupes de la bande de Gaza.

Au lieu de cela, M. Netanyahu a commencé à parler de l'extension de la première phase du cessez-le-feu pour inclure d'autres otages, tels que les pères israéliens Omri Miran, David Cunio et Elkana Bohbot.

L'envoyé spécial du président américain Donald Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a récemment évoqué la possibilité d'étendre la première phase, après plusieurs réunions avec le conseiller de M. Netanyahou, le ministre israélien des affaires stratégiques Ron Dermer.

M. Witkoff devait se rendre au Moyen-Orient dans le cadre d'une initiative visant à entamer les négociations de la phase 2. Il a toutefois annoncé qu'il reportait ce voyage, le conditionnant à l'avancement des négociations entre Israël et le Hamas.

Mardi, M. Witkoff a déclaré qu'Israël devrait envoyer une délégation à Doha (Qatar) ou au Caire dans les prochains jours pour entamer la phase 2 des négociations.

"Si ces négociations se déroulent bien, il se pourrait que je me rende dans la région dimanche", a déclaré M. Witkoff lors d'un événement organisé par l'American Jewish Committee à Washington.

Entre-temps, le Hamas a également exprimé sa volonté de prolonger la première phase du cessez-le-feu ou de passer immédiatement à la deuxième phase.

Le porte-parole du Hamas, Abd al-Latif al-Qanu, a déclaré au journal saoudien Al-Arabiya que le groupe terroriste était prêt à prolonger la première phase du cessez-le-feu ou à consolider les deux phases de l'accord conformément aux "lignes rouges" de l'organisation.

Les analystes israéliens estiment que les exigences du Hamas concernant la libération d'autres otages dans le cadre d'une prolongation de la première phase seront probablement beaucoup plus élevées.

Le gouvernement israélien chercherait à prolonger l'accord sans faire de concessions stratégiques, ce qui pourrait compromettre sa capacité à empêcher le Hamas de se reconstruire ou de reprendre les combats en cas d'échec de l'accord de cessez-le-feu.