L'antisémitisme et le retour du christianisme à ses racines juives

Pour la première fois depuis près de 2 000 ans, juifs et chrétiens apprennent à être amis et à se traiter mutuellement avec respect et estime. Pour bien comprendre à quel point cette relation est nouvelle et délicate, nous devons connaître notre histoire et ce qui nous a amenés à ce moment.

Si on la représentait graphiquement, l'histoire des relations judéo-chrétiennes ressemblerait davantage à un cercle qui commence à se refermer. Le début du cercle, il y a environ 2 000 ans, remonte à l'époque des Actes 2, lorsque l'Église primitive est née et constituait une secte interne de la foi juive. Les premiers croyants juifs en Jésus participaient au système sacrificiel du temple et observaient le Shabbath et tous les jours de fête.

À partir de là, le christianisme a commencé à s'éloigner de ses racines juives, ce qui a donné naissance à deux religions totalement distinctes qui sont ensuite devenues ennemies. Il y a environ 500 ans, la trajectoire a commencé à changer et le cercle s'est refermé lorsqu'une grande partie du christianisme est revenue à ses fondements bibliques. Bien que nous ayons fait d'énormes progrès pour réparer la fracture qui a marqué notre histoire, il nous reste encore du chemin à parcourir avant de pouvoir dire que celle-ci est réparée.

Le christianisme juif primitif s'ouvre de plus en plus aux Gentils

Aujourd'hui, la plupart des chrétiens comprennent que Jésus était juif, tout comme ses disciples, les apôtres et même l'ensemble du christianisme. C'est là que commence l'Église primitive et notre parcours. Tout ce qui nous est cher en tant que chrétiens nous vient du peuple juif, et mieux nous comprenons les racines juives de notre foi, plus notre foi chrétienne devient forte.

Le mouvement chrétien primitif, connu sous le nom de « La Voie », était entièrement juif pendant près de dix ans après la résurrection et l'ascension de Jésus. Le livre des Actes relate les tensions initiales entre la communauté juive dominante et les premiers croyants en Jésus. En fait, il y a eu des moments où les Juifs ont persécuté les apôtres pour avoir prêché Jésus. Par exemple, Étienne a été lapidé à mort, et lorsqu'une foule juive a cherché à tuer Paul, les Romains l'ont placé en détention à Césarée pour lui sauver la vie. Mais à ce stade, il s'agissait de querelles internes au judaïsme.

Les gentils ont commencé à rejoindre l'Église primitive en quelques années, et des tensions sont apparues au sein même du mouvement, entre les croyants juifs en Jésus et les convertis païens issus de la société romaine. De nombreuses épîtres de Paul traitent des désaccords entre ces différents groupes au sein de l'Église primitive.

Au fur et à mesure que le christianisme se répandait dans l'Empire romain, il a connu des périodes de persécution intense. Tant qu'il s'agissait d'une secte de la religion juive légale, les croyants étaient en sécurité. Mais cela est devenu impossible lorsque les deux religions se sont développées de manière tout à fait distincte l'une de l'autre. Rome s'est alors également retournée contre les Juifs, et les deux religions ont énormément souffert aux mains des autorités romaines.

Après la destruction de Jérusalem et du temple par les forces romaines en 70 après J.-C., les deux religions se sont également séparées géographiquement. Le siège de la religion juive s'est déplacé vers le nord, à Yavne, en Galilée, où les dirigeants juifs ont commencé à se replier sur eux-mêmes, se concentrant sur la survie du judaïsme en exil et sans temple. Le siège de la religion chrétienne a commencé à se développer à Alexandrie, Antioche et Rome, où les églises et leurs dirigeants sont rapidement devenus moins juifs et principalement gentils.

Le christianisme coupé de ses racines

Lorsque l'empereur romain Constantin se convertit au christianisme en 312 après J.-C., tout changea pour les chrétiens. La religion autrefois persécutée devint la religion officielle de l'État. L'Église avait désormais un pouvoir politique, mais elle perdit peu à peu sa pureté spirituelle.

Les premiers pères de l'Église profitèrent de leur pouvoir et commencèrent à prêcher contre la religion juive. Il était temps de se venger des Juifs pour avoir rejeté cette nouvelle foi et de tracer une ligne de démarcation claire entre les deux religions. Cette ligne de démarcation a en fait coupé la foi chrétienne de ses racines juives.

L'apôtre Paul avait mis en garde contre cela dans Romains 9-11. Il exhortait les croyants de Rome à se garder de l'arrogance et à honorer les racines juives de leur foi. Il comparait cette relation à un arbre de la foi dans lequel les chrétiens avaient été greffés comme des branches d'olivier sauvage. Les chrétiens devaient garder à l'esprit qu'ils n'étaient que des branches et que c'était la racine qui les soutenait et les nourrissait. Si seulement les pères de l'Église primitive avaient tenu compte de l'avertissement de Paul.

Au fil des siècles, les sermons contre le judaïsme se sont transformés en antisémitisme qui tolérait

les mauvais traitements infligés au peuple juif en tant que « tueurs du Christ ». En raison du pouvoir politique de l'Église d'État, la théologie antisémite a donné lieu à des siècles de législation anti-juive, de persécutions, de ghettos et même d'expulsions. Les Juifs étaient souvent contraints de quitter un pays pour un autre, pour en être ensuite expulsés à leur tour, souvent par un roi qui était également à la tête de l'Église d'État.

Le christianisme commence à trouver ses racines

Ce qui a provoqué un changement majeur et a commencé à clore notre cycle historique a également été fortement contesté par ces mêmes Églises d'État : la traduction de la Bible dans les langues courantes. William Tyndale a été exécuté pour sa traduction en anglais, qui a ensuite été adoptée par l'Église d'Angleterre plusieurs mois après sa mort sur le bûcher.

Une fois que le peuple a pu lire la Bible par lui-même, non seulement l'Église a perdu son contrôle sur lui, mais il a découvert les racines juives de la foi chrétienne. Il a appris que Jésus était juif et a découvert que la Bible était pleine de prophéties annonçant qu'un jour, le peuple juif retournerait dans son ancienne patrie. Il a commencé à prier pour ce retour, et tout un mouvement de protestants en Grande-Bretagne est devenu connu sous le nom de « restaurationnistes » en raison de leur attente du retour du peuple juif sur sa terre.

De nombreux prédicateurs enseignaient cette restauration future d'Israël et, au fil des ans, plusieurs personnalités clés se sont impliquées dans ce retour. Citons par exemple le révérend Hechler, qui s'est lié d'amitié avec Théodore Herzl et l'a aidé ; Lord Balfour, qui a rédigé la déclaration Balfour ; le Premier Ministre Lloyd George, qui a soutenu et promulgué la déclaration Balfour ; le général Orde Wingate, qui a formé les troupes juives en Palestine ; et bien d'autres encore.

Alors que le christianisme opérait ce revirement considérable et lent, la haine des Juifs se développait dans un tout autre contexte : le mouvement nazi en Allemagne. Si le nazisme avait ses propres croyances étranges, opposées au christianisme, Hitler savait comment faire taire l'Église en Allemagne : en diffusant ses enseignements antisémites pour justifier son plan de solution finale.

Les Juifs avaient déjà commencé à retourner dans leur patrie, et le christianisme lui-même retrouvait ses anciennes racines bibliques, mais pas assez rapidement. Six millions de Juifs sont morts dans l'Holocauste, et des siècles d'antisémitisme chrétien ont rendu cela possible. Heureusement, l'histoire ne s'arrête pas à l'Holocauste, et beaucoup de choses se sont passées depuis lors pour réparer cette fracture entre Juifs et chrétiens.

Malgré cette histoire longue et compliquée, il existe une vérité indéniable : le christianisme ne peut être

compris sans ses racines juives.

Plus les chrétiens redécouvrent et comprennent les fondements de notre foi, à savoir le peuple, les promesses et l'alliance qui ont donné naissance au christianisme, plus les relations entre juifs et chrétiens s'amélioreront.

Cet article a été initialement publié le 14 juin 2022 à l'adresse suivante : https://icejusa.org/2022/06/14/christianity-jewish-roots/