L'ancien commandant de l'armée de l'air israélienne appelle à prendre une décision quant à l'approche militaire ou diplomatique à adopter face au programme nucléaire iranien

L'ancien commandant de l'armée de l'air israélienne, le général de division (à la retraite) Eitan Ben Eliyahu, a averti jeudi que l'opération militaire israélienne « Operation Rising Lion » menée en juin dernier n'avait fait que retarder le programme nucléaire de la République islamique d'Iran, sans le supprimer.

« La faiblesse de notre frappe réside peut-être dans le fait que nous n'avons pas supprimé le programme nucléaire, mais nous l'avons retardé de plusieurs années », a estimé Eliyahu dans une interview accordée à la chaîne d'information israélienne 103FM. S'il estime que la menace nucléaire iranienne immédiate a été écartée, l'ancien chef de l'armée de l'air a averti que le régime iranien évaluait et s'adaptait rapidement à la suite des frappes israéliennes et américaines sur les principales installations nucléaires de Téhéran.

Pour l'avenir, il a fait valoir qu'Israël et la communauté internationale devaient répondre à la menace nucléaire iranienne soit par une guerre totale, soit par la voie diplomatique.

« Soit vous optez pour une guerre totale contre l'Iran, avec une invasion terrestre, une longue période de tensions sur le front intérieur et une escalade sur plusieurs fronts, soit vous choisissez la pression économique tout en tentant de revenir à la table des négociations », a déclaré Eliyahu.

Il estime que l'Iran a tiré d'importantes leçons de la confrontation militaire avec Israël en juin, notamment en dispersant ses ressources vitales, en repositionnant ses batteries de lancement et en optimisant la précision de ses missiles balistiques. L'Iran a tiré quelque 550 missiles sur Israël pendant la guerre de 12 jours. Le système de défense aérienne multicouche d'Israël a réussi à intercepter la grande majorité des missiles iraniens.

Cependant, certains missiles iraniens ont réussi à pénétrer dans l'espace aérien israélien, tuant au moins 24 civils israéliens et causant d'importants dégâts matériels dans plusieurs villes israéliennes.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, avait déjà averti en juillet que le programme de missiles balistiques iranien, bien que dégradé, restait une menace pour la sécurité nationale d'Israël.

Alors que le programme nucléaire de Téhéran a attiré toute l'attention, le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a averti en juin que le programme de missiles balistiques iranien, en pleine expansion, était devenu une menace sérieuse pour la sécurité d'Israël.

« L'Iran possédait environ 2 500 missiles sol-sol, avec un taux de production élevé, de sorte qu'en deux ans environ, il devait posséder environ 8 000 missiles », avait déclaré Zamir à l'époque. Les responsables militaires israéliens ont estimé que l'Iran conservait environ 1 000 missiles à la fin de la guerre et cherchait actuellement à élargir son arsenal avec l'aide de la Chine.

Eliyahu a également évalué la menace existante que représente le Hezbollah, le principal groupe terroriste soutenu par l'Iran qui menace Israël depuis des décennies depuis le Liban.

« Tant que le Hezbollah ne désarme pas et n'évacue pas le sud du Liban, nous sommes en droit d'agir dans le cadre de l'accord », a-t-il expliqué.

« Si nous agissons de manière plus large, nous ferons échouer l'accord de nos propres mains », a-t-il ajouté.

L'ancien chef de l'armée de l'air a fait valoir que l'élimination par Israël du chef militaire du Hezbollah, Haytham Ali Tabatabai, en novembre, avait envoyé un signal au Liban pour qu'il désarme la milice terroriste soutenue par l'Iran, faute de quoi Israël prendrait les devants et le ferait lui-même. Un haut responsable américain a récemment révélé que l'Iran avait transféré environ 1 milliard de dollars au Hezbollah au cours de l'année écoulée, malgré les sanctions internationales imposées à Téhéran.

Pourtant, l'ancien chef de l'armée de l'air israélienne a souligné que l'Iran, et non le Hezbollah, restait la principale menace stratégique pour Israël.

« La question centrale est l'Iran », a conclu Eliyahu.