La ville israélienne de Bat Yam lance un appel d'offres pour la construction d'une île artificielle de style Dubaï d'une valeur de 13 milliards de dollars au large de la côte méditerranéenne.

Bat Yam, une ville israélienne située au sud de Tel Aviv, près de la Méditerranée, prévoit de construire au large de ses côtes une île artificielle de 1,5 kilomètre (près d'un mile) de long, à l'image de Dubaï. La municipalité a annoncé qu'elle recherchait « des propositions, des idées, des modèles et autres de la part d'architectes, d'urbanistes, de designers, de sociétés de développement ou de toute autre entité professionnelle ayant une idée ou une vision susceptible de convenir à la réalisation du projet ».

Bien que ce projet de construction non conventionnel se heurte à des obstacles environnementaux et réglementaires, le maire de la ville, Tzvika Brot, estime que la nécessité d'une île artificielle découle de la situation géographique de la ville et que ce projet peut être mis en œuvre rapidement.

« Bat Yam est coincée entre Tel Aviv, Holon et Rishon LeZion. Nous n'avons nulle part où nous étendre », argue Brot. « Les seules options sont de se développer vers le haut, c'est-à-dire de construire plus haut, ou de construire en mer. »

Située dans la grande agglomération de Tel Aviv, la région la plus densément peuplée de l'État juif, les terrains disponibles pour la construction sont rares et se vendent à des prix élevés.

Brot affirme que le projet « permettrait de renouveler le centre-ville de Bat Yam sans nécessairement ajouter de logements ou augmenter la densité du quartier ».

Selon Brot, la construction de l'île coûterait 13 milliards de dollars au gouvernement, et les coûts de développement pourraient atteindre 30 milliards de dollars.

« Si j'attends le gouvernement, cela ne se fera pas », a déclaré Brot. « Mon objectif est de voir ce projet se réaliser dans un délai court. Je constate une grande ouverture de la part des ministres du gouvernement et des fonctionnaires professionnels. Je m'engage à fond dans ce projet. »

Même si l'on ignore encore si ce projet verra le jour, l'idée de construire une île artificielle au large de la côte méditerranéenne d'Israël n'est pas nouvelle.

En 2022, la Compagnie portuaire israélienne a publié un document préparé pour l'Autorité foncière israélienne qui explorait la possibilité de construire une île artificielle destinée à servir d'aéroport supplémentaire à l'aéroport international Ben Gourion. Le document avertissait que cela serait difficile « en raison des conditions maritimes difficiles du pays, contrairement au Japon ou à la Chine, par exemple, où de tels projets sont situés dans des baies relativement calmes ».

Le document soulignait également les risques environnementaux, affirmant que « la construction d'une île artificielle affecte le mouvement du sable le long du littoral israélien. Ce mouvement naturel s'étend du sud au nord vers la région de la baie de Haïfa. Près de Hadera, des quantités importantes de sable continuent de se déplacer le long du littoral. Une île artificielle perturberait ce flux, provoquant une accumulation de sable au sud de l'île et une érosion le long des plages au nord ».

Au-delà des défis réglementaires, l'initiative devrait se heurter à l'opposition des groupes environnementaux.

L'Union israélienne pour la défense de l'environnement (ou Adam Teva V'Din) a déjà fait part de ses préoccupations concernant le projet de construction.

« La municipalité de Bat Yam agit comme s'il n'y avait pas de crise climatique et comme si les tempêtes méditerranéennes n'existaient pas. Il n'y a aucune explication logique à cet étrange appel à propositions pour planifier une île artificielle au large de la côte de la ville », a déclaré l'organisation.

Le ministère israélien de la Protection de l'environnement a déclaré qu'il n'avait pas encore examiné le projet de construction de Bat Yam, mais a ajouté : « La question fera l'objet d'un examen professionnel, et une fois que les données pertinentes du personnel auront été transmises au ministère par la municipalité, une discussion ordonnée aura lieu pour présenter la position du ministère. »

Le projet s'inscrit également dans un contexte de renforcement des mesures de sécurité à Bat Yam au cours de l'année écoulée.

Dix habitants ont été tués et plusieurs bâtiments ont été endommagés par des missiles iraniens pendant la guerre de 12 jours entre l'Iran et Israël en juin. Le mois dernier, Brot a mis en garde les habitants de Bat Yam contre l'espionnage pour le compte de l'Iran contre Israël, après que des responsables du Shin Bet aient fait part de leurs inquiétudes concernant les efforts de recrutement iraniens.