La Russie en pourparlers avec le Soudan pour établir une présence sur la mer Rouge, en plus d'un éventuel retour en Syrie

Le gouvernement militaire soudanais propose à la Russie d'établir une base navale à Port-Soudan, a rapporté lundi le Wall Street Journal (WSJ).

Cette annonce intervient peu après des informations selon lesquelles l'armée russe pourrait bientôt revenir dans le sud de la Syrie. Cela signifierait que la Russie pourrait établir des bases militaires à la frontière nord d'Israël, ainsi que sur les routes commerciales reliant le port israélien d'Eilat au reste du monde via la mer Rouge.

Selon l'article du WSJ, qui cite des responsables soudanais, la Russie a reçu une proposition visant à stationner jusqu'à 300 soldats et à amarrer jusqu'à quatre navires de guerre, soit à Port-Soudan, soit dans une autre installation de la mer Rouge qui n'a pas encore été désignée, pendant 25 ans.

En outre, la Russie serait en position idéale pour obtenir des concessions minières au Soudan, troisième producteur d'or du continent.

En échange, le régime militaire du général Abdel-Fattah Burhan recevrait des systèmes antiaériens russes et d'autres armes afin de tenter de renverser la tendance face à la Force de soutien rapide (RSF) qui a récemment pris le contrôle de toute la région du Darfour, à l'ouest du pays.

Un port au Soudan permettrait à la Russie de surveiller les routes commerciales vitales de la mer Rouge qui relient le canal de Suez en Égypte, qui achemine environ 12 % du commerce mondial.

L'extrémité nord-est de la mer Rouge est le seul débouché sud d'Israël : le port d'Eilat. Cependant, ce port a été gravement touché par les attaques des rebelles houthis yéménites contre le trafic maritime dans la mer Rouge ces dernières années, démontrant la vulnérabilité d'Israël face aux forces hostiles dans la région.

Les liens croissants entre Israël et l'État sécessionniste du Somaliland, dans la corne de l'Afrique, découlent des mêmes considérations.

Selon le WSJ, le gouvernement de Khartoum a rejeté une proposition du régime iranien visant à établir une base navale sur sa côte, craignant la réaction des États-Unis et d'Israël.

La présence éventuelle de forces russes en mer Rouge est également préoccupante pour les États-Unis, qui ont cherché à maintenir la Russie et la Chine hors de cette zone.

Un haut responsable américain a déclaré qu'une base russe au Soudan pourrait lui permettre de projeter sa puissance, tout en augmentant « l'influence de la Russie en lui donnant plus de prestige et de poids sur la scène internationale », a déclaré au journal le major général Mark Hicks, ancien commandant des forces spéciales américaines en Afrique.

Un responsable soudanais a reconnu que l'accord avec la Russie pourrait aliéner les États-Unis et l'Union européenne, mais a souligné que le régime militaire avait besoin de nouveaux approvisionnements en armes.

Au début du mois, des sources syriennes ont déclaré à la chaîne israélienne Kan News qu'une récente visite inhabituelle d'une délégation militaire russe dans le sud de la Syrie s'inscrivait dans le cadre d'une initiative visant à rétablir les patrouilles de la police militaire dans la région afin de servir de zone tampon entre les forces israéliennes et syriennes.

Pendant le contrôle du régime Assad sur la Syrie, la Russie avait une forte présence militaire dans le pays. Les forces israéliennes et russes entretenaient des relations étroites mais tendues afin d'éviter les confrontations dans l'espace aérien syrien, alors qu'Israël intensifiait ses frappes aériennes contre les forces affiliées à l'Iran opérant dans la région.

Une proposition russe de redéploiement dans le sud de la Syrie aurait été soumise au nouveau régime de Damas il y a plusieurs mois, mais la question reste à l'étude.

Le régime soudanais a pris contact à plusieurs reprises avec Israël ces dernières années afin de remettre les accords d'Abraham sur les rails.