« Ils nous ont envoyé des missiles, nous leur avons envoyé la facture » : le maire de Bat Yam poursuit l’Iran en justice et réclame 78 millions de dollars de dommages et intérêts

Le maire de Bat Yam, Tzvika Brot, s’est rendu à New York afin de remettre personnellement à l’Iran une plainte de 78 millions de dollars, réclamant des indemnités pour les dommages causés par les frappes de missiles iraniens durant la guerre de 2025, connue en Israël sous le nom d’opération « Rising Lion ».

Cette ville côtière située juste au sud de Tel-Aviv a déploré neuf morts, 178 blessés et des dégâts touchant environ 160 bâtiments à la suite des frappes de missiles iraniens.

Dans une démarche inhabituelle, Tzvika Brot a retrouvé un diplomate iranien au siège des Nations unies, à New York, afin de lui signifier officiellement la plainte visant la République islamique.

« Bat Yam a un compte à régler avec l’Iran, et c’est pour cette raison que nous avons donné ce nom à l’opération. Ils nous ont envoyé des missiles, nous leur avons envoyé une facture. Leur représentant a peut-être essayé de nous échapper dans les rues de New York, mais ils n’échapperont pas à leurs responsabilités pour ce qu’ils ont fait à ma ville », a déclaré le maire israélien.

Le diplomate iranien a d’abord invoqué son immunité diplomatique avant de tenter de s’éloigner. Toutefois, Tzvika Brot et ses collaborateurs ont continué à le suivre dans les rues de Manhattan, tout en donnant lecture à haute voix des documents judiciaires, dans le cadre de leur tentative de notification officielle de la procédure.

Une équipe juridique internationale dirigée par l’organisation Shurat HaDin est chargée de cette action en justice. La plainte vise le régime iranien ainsi que son Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni.

« Il est temps que les Iraniens paient pour leurs actes. Nous continuerons à nous battre au nom des victimes du terrorisme jusqu’à ce que nous parvenions à faire tomber économiquement le régime des ayatollahs », a déclaré Nitsana Darshan-Leitner, avocate principale à la tête de l’équipe juridique.

L’Iran dispose désormais de 60 jours pour répondre à la plainte. Si Téhéran ne présente pas de défense dans ce délai, la municipalité de Bat Yam pourrait demander un jugement par défaut. Toutefois, le recouvrement d’éventuelles indemnités pourrait nécessiter des procédures judiciaires supplémentaires.

Les responsables municipaux de Bat Yam envisageraient également de s’appuyer sur une dette contestée de 1,1 milliard de dollars qu’Israël devrait à l’Iran, comme source potentielle d’indemnisation. Cette dette découle d’une décision arbitrale concernant l’Eilat-Ashkelon Pipeline Company (EAPC), la société exploitant l’oléoduc Eilat-Ashkelon. La municipalité espère qu’une décision de justice favorable pourrait lui permettre d’obtenir une partie des fonds gelés.

En décembre dernier, Tzvika Brot avait publiquement appelé les habitants de Bat Yam à faire preuve de vigilance face aux tentatives iraniennes de recruter des Israéliens à des fins d’espionnage au profit de Téhéran.

« Le Shin Bet a rencontré les représentants des autorités locales et les a informés qu’il existait un problème général. Les Iraniens ne se cachent plus : ils contactent désormais tout le monde par téléphone. Il leur suffit de recruter une personne sur mille pour parvenir à leurs fins », avait averti le maire, évoquant les tentatives de Téhéran visant à recruter des citoyens israéliens pour espionner au détriment de l’État hébreu. Lire également : Le maire israélien appelle les habitants à la vigilance face aux tentatives d’espionnage iraniennes.

« Nous savons qu’il y a également des habitants de Bat Yam qui, ces jours-ci mêmes, entretiennent de tels contacts », avait poursuivi Tzvika Brot, sans fournir davantage de précisions.

Le maire avait souligné que les habitants qui collaborent avec l’Iran « mettent en danger non seulement la sécurité d’Israël, mais également leur propre avenir personnel ».