Faire revivre l'araméen : comment un dirigeant israélien reconnecte les chrétiens à leurs racines ancestrales

Des étudiants chrétiens américains ont eu l'opportunité unique de passer du temps avec Shadi Khalloul, ancien candidat à la Knesset israélienne et fondateur de l'ONG Israeli Christian Aramaic Association. Il est un fervent défenseur des droits des chrétiens israéliens araméens.

Selon le message publié par Khalloul sur 𝕏, « 100 étudiants chrétiens américains nous ont rendu visite aujourd'hui et ont découvert notre identité et notre langue araméennes en tant que chrétiens natifs du Levant, y compris en Israël. Ils ont découvert les activités de l'ICAA, une ONG qui œuvre à la préservation de notre identité et à l'intégration de notre peuple en Israël. Israël a été le premier État à reconnaître la nationalité araméenne de notre peuple. Une fois que vous vivez dans un État qui vous reconnaît, en sécurité, il est de votre devoir de le défendre et de le préserver pour les générations futures. »

Les Araméens, un groupe ethnique sémitique, tirent leur nom de l'ancienne terre d'Aram, qui comprenait une partie de l'actuelle Syrie et la région mésopotamienne au temps de Jésus. L'araméen, leur langue maternelle, était largement parlé dans toute la région et était également la langue parlée par Jésus lui-même. Aujourd'hui, l'araméen est toujours présent dans certains textes religieux et prières juifs, et certaines parties de la Kabbale et du Talmud sont écrites dans cette langue.

Khalloul a grandi dans la ville de Jish, dans le nord d'Israël, également connue sous le nom de Gush Halav. Après avoir servi dans les Forces de défense israéliennes (FDI), il s'est installé à Las Vegas, dans le Nevada, pour étudier le commerce et la finance. Dans le cadre de ses études, il a dû suivre un cours de littérature anglaise, avec la possibilité de se spécialiser soit dans Shakespeare, soit dans la Bible. Étant plus familier avec la Bible en raison de son éducation chrétienne, il a choisi cette voie.

Dans une précédente interview accordée à ALL ISRAEL NEWS, Khalloul a raconté une expérience vécue dans son cours de littérature.

« Nous avons analysé les Écritures d'un point de vue littéraire anglais », a-t-il déclaré. « Nous sommes arrivés au passage qui dit « Talitha kumi », et le professeur catholique a dit : " Ce n'est pas de l'anglais, c'est de l'araméen. " Il a ajouté que la plupart des Juifs parlaient l'araméen à l'époque et que, malheureusement, cette langue avait disparu. »

Khalloul a immédiatement répondu à l'affirmation du professeur : « J'ai immédiatement levé la main. J'ai dit : « Excusez-moi, professeur, cette langue n'a pas disparu, nous la parlons encore à l'église, nous prions dans cette langue, c'est notre langue sacrée à l'église, dans l'Église maronite. » »

Il a ensuite expliqué qu'il était membre de l'Église syriaque maronite d'Antioche, où l'araméen reste une partie active du culte et de la tradition.

Ému par la discussion, le professeur a demandé à Khalloul de faire une présentation sur l'histoire et l'identité des chrétiens au Moyen-Orient. À la fin de son exposé, Khalloul a récité le Notre Père en araméen, ce qui a profondément ému l'auditoire, dont beaucoup ont été émus aux larmes.

« J'ai toujours reproché à l'Occident de ne pas aider les chrétiens du Moyen-Orient », a déclaré Khalloul. « Mais ce n'est pas le cas. Le problème, c'est qu'il y a une ignorance sur qui nous sommes, ce que nous défendons et les valeurs que nous partageons avec eux et avec le peuple juif. »

En 2021, Khalloul a accueilli le Premier Ministre Benjamin Netanyahu dans sa ville natale, où il a évoqué ce qu'il a décrit comme l'influence de l'idéologie panarabiste islamique dans le système éducatif – un effort, selon lui, « pour endoctriner nos enfants et les éloigner de leurs racines chrétiennes et juives araméennes, et les empêcher d'être des citoyens loyaux et fiers de l'État d'Israël ».

« Nos jeunes doivent être éduqués pour se sentir valorisés, protégés et respectés, comme tous les autres citoyens israéliens », a souligné Khalloul.

Son engagement profond en faveur de l'éducation et de la préservation de son patrimoine culturel a rendu la visite d'un grand groupe de chrétiens américains particulièrement significative, non seulement sur le plan personnel, mais aussi parce qu'elle reflétait clairement la mission de l'ICAA.

Cette réunion a rappelé avec force que l'identité et la langue araméennes ne sont pas des vestiges du passé, mais une mosaïque vivante. En préservant et en transmettant l'araméen, les chrétiens araméens renforcent leurs racines culturelles tout en offrant aux chrétiens du monde entier un lien vital avec leur héritage spirituel et une identité sacrée commune.